Купил он и книги. Песья Яма находилась между Западом и Централом, до Юга тоже было рукой подать. Отыскать здесь редкие знания было проще простого — особенно тогда, когда кроме редкости у этих знаний преимуществ нет.

Но Фердинанд продолжал искать. Его стиль был слишком несовершенным, и он искал что-то особенное, знания, которые не смогли оценить другие идущие.

Тренировки и чтение книг заняли следующие два дня, пока не настала пора выходить против следующего соперника.

— Сегодня интересный бой! Они еще не ветераны, но прошли свое боевое крещение, а значит, им можно дать шанс удивить нас! Слева — Красавчик, который закончил бой за секунду! Справа — Чош Молния, что успел показать свою скорость!

По разрезу глаз и тону кожи было ясно, что Чош — из кочевников. В руках он держал две сабли и смотрел на Фердинанда с уверенностью.

— Я не стану к тебе подходить, — сказал Чош. — Болас — хорошее оружие. Но он один. Ах нет, подожди. У тебя еще пять метательных кинжалов и Режущий Порошок. Только это ничего не меняет.

— Ты много знаешь.

— В Песьей Яме всё продается и покупается, особенно информация. Зря ты не понял этого раньше — второго шанса у тебя не будет.

Когда Чош замолчал, распорядитель махнул рукой.

— Начали!

Чош взмахнул саблей, вызывая энергетическое лезвие. «Ого, похоже на Сизое Касание Школы Сизого Камня!», — подумал Фердинанд, уходя в сторону.

Немного подумав, бывший рантарец вогнал копье в песок. Свободной рукой Фердинанд выхватил дротик с пояса и, пропустив ярь, с силой швырнул.

Когда оружие оказалось в метре от врага, Чош с легкостью разрезал дротик.

«Воля Меча», — подумал Фердинанд.

Каждый идущий владеет ярью — внутренней энергией. Но достигнуть Воли не так просто, иногда даже Мастер не может раскрыть хотя бы одну. Видов Воли много, но чаще всего идущий раскрывает Волю своего оружия — Волю Меча, Волю Копья, Волю Топора. Подобную силу нельзя недооценивать. С Волей Меча можно рассечь даже воздух, а с Волей Копья — пронзить сердце, минуя тело.

Но мало кто первой открывал Волю Тела, ведь редко когда идущий отказывался от оружия, посвящая себя рукопашному бою.

«Может, применить Волю Тела? Нет, раз с копьем, то делаю вид, что копейщик», — подумал Фердинанд, запуская во врага второй дротик.

Враг не торопился, он ждал, когда Фердинанд останется без снарядов. Третий кинжал бывший рантарец бросил одновременно с боласом. Все мышцы тела сжались и резко расслабились, ярь потекла по организму, делая броски такими быстрыми, какими только можно без Воли Тела.

Чего-то такого Чош и ожидал. Подняв сабли, чтобы сбить оба броска, враг неотрывно смотрел на Фердинанда — и только в последний момент понял, что болас и кинжал летят слишком быстро. Одним клинком Чош сбил дротик, а вторым — рассек болас, но из разрезанного железного шара в мечника выстрелило облако осколков, оставляя на теле десятки ран.

Еще перед боем Фердинанд спрятал Режущий Порошок в один из шаров боласа. Порошок не мог сильно навредить Чошу, но алхимическое средство отвлекло врага — и уже через мгновение Фердинанд стоял перед ним.

Бывший рантарец владел тремя видами Воли. И сейчас он пробудил Волю Копья.

Оружие двигалось назад и вперед, и на Чоша сыпались сотни уколов. Они были такими быстрыми, что даже с двумя саблями враг начал отступать. Для Фердинанда копье было привычным оружием, ведь в Рантаре копью уделяли особое внимание.

— Давай, убей его! — кричали на трибунах. И Фердинанд давил на врага, не сбавляя темп ни на секунду. Копье двигалось прямо и по дуге, Фердинанд применял простые техники, объединяя их со своей невероятной силой.

Две сабли прошли рядом друг с другом так близко, что из металла посыпались искры. Это был отличный момент для атаки, Фердинанд пронзил врага, но тот исчез, появившись за спиной у рантарца.

«Иллюзия», — подумал Фердинанд. Еще в тот момент, когда Чош сделал странное движение саблями, рантарец пробудил Волю Концентрации — и сразу понял, где оказался враг. На обратной стороне древка копья появился наконечник из яри, и Фердинанд с силой вогнал копье во врага за спиной.

Воля Копья рассекла сердце Чоша. Это был смертельный удар, и все же враг не собирался умирать так просто. Он пробудил силу Юпитера, черные молнии покрыли тело — в следующую секунду на Фердинанда обрушился шквал атак саблями.

Когда песок улегся, зрители увидели Красавчика без единого ранения. Напротив стоял Чош, тело которого зияло дырами. Воля Концентрации позволяет не только точно бить, но и отлично контролировать бой. С мощью Юпитера Чош смог стать в разы сильнее — и все же он спешил, зная, что умирает.

— Победа Красавчика!

Трибуны взорвались аплодисментами. Второй бой был почти равным, и зрителям понравилось. Это была красивая победа.

Всё, что Фердинанд заработал на ставках, он снова пустил на ставки. Сумеречный Торговец только кивнул, соглашаясь с решением.

— Да, это было непросто, — потягиваясь, сказал Фердинанд. Вокруг хватало ушей.

Когда принесли награду за победу — пятьдесят таблеток — Фердинанд дал одну таблетку аркюса работнику арены и тихо произнес:

— Скажи Хозяину Песьей Ямы, что зрителей лучше собрать побольше. После третьего боя я вызову и Бешеного Пса.

— Ему это не понравится.

— Это мои проблемы.

Работник арены вернулся через десять минут.

— Хозяин услышал вас. Следующий бой пройдет через неделю.

— Серьезный срок, можно здорово отдохнуть, а?

Работник ничего не сказал.

Хозяин Песьей Ямы присматривался к Фердинанду, искал ему подходящих соперников. Третьим бойцом должен был стать кто-то покрепче.

— Н-да, копью не очень, — сказал Фердинанд. Древко едва держалось, как и наконечник из Черного Готана.

Нужно было обновить арсенал. На втором этаже Песьей Ямы Фердинанд купил новое копье, уже с наконечником из Белого Готана. Пополнив запас дротиков, рантарец стал искать информатора.

В Песьей Яме хватало информаторов всех мастей. К одному из них Фердинанд наведался, усевшись напротив в тесном кабинете, стены которого покрывали магические символы для изолирования звука.

— Какая информация вас интересует?

— Рантар. Хочу узнать, кто выиграл в Битве Предков, — сказал Фердинанд с улыбкой.

— Информация обойдется вам в две таблетки аркюса.

Фердинанд сразу заплатил.

— Победитель — Агор. Отличился и лучший ученик Рантара, Фердинанд. Если вы интересуетесь Рантаром, у меня есть особая информация. Она обойдется всего в десять таблеток аркюса.

— Надеюсь, информация того стоит, — сказал Фердинанд, выкладывая аркюс. Десять таблеток — серьезная цена. И Фердинанд догадывался, что он услышит.

— Первое — в неизвестном инциденте погибло несколько учеников Рантара, включая Мастера по имени Барсей. Второе — немногим позже погиб Агор, тот самый, который победил в Битве Предков. И, наконец, третье. Ходят слухи, что лучший ученик Рантара, Фердинанд, сбежал из школы.

— Неужели он убил Агора?

Информатор покачал головой.

— Неизвестно. Но Рантар не стал объявлять за него награду, только сообщил, что ученик Фердинанд больше не является частью школы. Есть инфрмация, что погибший Барсей был его родным братом, поэтому Фердинанд может быть не связан со смертью Агора.

— Ушел из-за обиды, хм, — задумчиво проговорил Фердинанд. — Интересно, где же он сейчас? Есть сведения о местонахождении Фердинанда?

— Увы, — пожал плечами информатор.

«Временно», — подумал Фердинанд. Он не менял свою внешность, а Рантар находился не так уж далеко от Песьей Ямы. Кто-то мог узнать лучшего ученика Рантара, но скрываться Фердинанд и не собирался.

«Ожидал другой реакции», — подумал он.

Никакого розыска, никаких обвинений. Фердинанд убил Агора, второго по силе ученика, а потом сбежал сам. Так Рантар лишился многого, но школа не стала развивать конфликт. Фердинанд выжил — а значит, покушение не удалось. Пока бывший рантарец молчал, старейшины соглашались не открывать на него охоту.