Дилижанс налетел на крупный валун, что стоял чуть правее дороги. Она почти упиралась в него. А налететь на него можно было бы, только если дилижанс уже мотыляло. От того карета и перевернулась. Дальше лошади испугались и метнулись влево, так как вправо бежать было невозможно.

Дилижанс опрокинулся, и нас протащило по дороге вдоль поворота. И можно было бы списать все на мертвого кучера, который придавлен самим дилижансом. Его и видно под ней почти не было. Да только дилижанс весь в подпалинах. И думаю, если вытащить тело мужчины, вполне может оказаться, что умер он от того, что его кто-то подстрелил. А что дилижанс не улетел из поворота в обрыв, так это чистое везение.

С двух метров дилижанс, скорее всего бы перевернулся и было бы много травм, но упали бы мы на песок и в воду. Значит, скорее всего, были бы в основном повреждения и ранения. А это значит, что скорее всего, кого-то хотели припугнуть или ограбить. Второй вариант, конечно, вероятнее, учитывая дорогу. Но и первый я бы не сбрасывала со счетов. Сколько было подобных историй у нас с сестрами за последние шесть лет.

Все это пронеслось в моей голове за несколько секунд, пока я осматривалась. Зайцем нырнула чуть наискосок в кусты. Дальше вылезла из кустов шиповника и через лес ушла за скальник, что грядой стоял прямо посреди леса. Спустя несколько минут нашла в скальнике тонкую глухую расщелину. Она вела на площадку чуть выше. Тем человеку с моей комплекцией вполне можно было укрыться. Оставалось только как-то залезть. Что я и сделала.

Стоило мне скрыться, раздались крики, звук лязгающего металла. Я чуть приподнялась и попыталась понять, что это было, но было слишком далеко. Пойти выяснить, что там или остаться? Все вещи со мной. В принципе, если я просто пережду, со мной ничего не случится. Может, так даже будет лучше. Но как же все те люди, которые ехали со мной?

Пока я размышляла, лязг затих. А спустя ещё минут десять внизу показались пятеро каких-то мужчин. Одетые во все темное, на головах шляпы, крепкие, здоровые и вооруженные. Да не просто вооруженные, а обвешанные оружием. Нда-а-а. Таким я на один зуб. Так что сидеть и не отсвечивать, как бы сказал Фантис.

Мужчины прошли мимо и резко выдернули из-за кустов ни кого иного, как нашего аристократа.

— Ты думал, мы тебя не найдем?! — донеслось до меня.

Оу, да у меня отличный вид. Можно сказать, в первом ряду. Что же, посмотрим, за что мы все пострадали. Из-за кого уже понятно.

— Я все верну! Вы же знаете меня. Сколько лет работаем. Матис, когда я вас обманывал? — залебезил этот будущий труп. А я достала из сумки пирожок и откусила. М… вишневое варенье.

— Ты только и делал, что нас обворовывал. В итоге решил сдать легавым и деньги себе присвоить?! Если пойдем ко дну, так все вместе.

— Это не я. Это все Жак.

— Как хорошо валить на мертвеца, да? Он умер за сутки до побега, и деньги ещё были на месте, — верзила встряхнул нашего чувствительного к запахам товарища и подвесил за грудки. Ткань рубашки натянулась и стала чуть придушивать аристократишку.

Вкусные все же пирожки. Надо было больше брать.

— Я вас не сдавал. Клянусь! — перешёл на хрип чувствительный.

— Да, да. И деньги из общака тоже взял не ты. Где они, ты, свинота?!

— Какие деньги? О чем вы, господа??? — казалось, искренне удивился допрашиваемый, а я перешла уже на третий пирожок.

— Те самые, что лежали в сейфе. Мы вернулись, ни тебя, ни денег.

— Говорили мне, не доверяйте бухгалтерам! Надо было закопать.

— Я не знаю, где они. Их там уже не было.

— Да врежь ты ему! Глядишь, и память прорежется, — предложил третий.

— Не надо. Прошу! Ой! Не по лицу! Нет! — пошла серия хорошо поставленных ударов: живот, нос, ребра, снова живот и все по кругу.

— Ты не думай, что, если аристократ, тебе это сойдёт с рук.

И снова удар.

— Ребят, а вы не находите, что пятеро на одного — это не честно? — послышался знакомый голос со стороны.

— А это ещё кто?

Группа расступилась, и я увидела выходящих из кустов оборотней. Они неуловимо изменились. Из весёлых и беззаботных парней превратились в двух опасных хищников. Это чувствовалось по внимательным тяжёлым взглядам, четко выверенным скупым движениям. Они остались в человеческой форме и в целом выглядели так же, только когти на руках очень уж длинные стали и зубы. Или мне кажется?

— Это попутчики нашего красавчика, — ответил четвертый, плотный такой мужик. А я спрятала остатки пирожков и отложила рюкзак подальше. Чувствую, время веселого представления закончилось.

— Что вам нужно? — спросил Йохан командным голосом, которому позавидовал бы и генерал. — Забирайте и уходите.

— Ты не понял, красавчик. Мы заберём все, что нам нужно. А лишние свидетели нам не нужны, — произнес главный, доставая меч из ножен.

Вдруг я увидела, как со спины оборотней подкрались ещё двое мужчин и приготовились подло напасть со спины. Только собиралась крикнуть, как оборотни быстро прыгнули в стороны и парой движений умелых рук отключили новоприбывших. Те осели на землю. Первые пятеро пошли в атаку. Завязалась драка.

Оборотни, конечно, сильные, но пятеро на двоих. При том, что из пятерых три мага — это перебор. А доблестный организатор развлечения сразу же сбежал, чего и стоило ожидать.

Маги метались шарами. Огневик попытался подцепить Йохана. А медведь даже и не думал уворачиваться. Огонь по нему скатился как пода по маслу. Он сам завернул руки этому нападающему и пнул в сторону. У второго нападавшего он выбил меч.

Лис тоже хорош. Он казался гораздо более ловким, чем медведь и не позволял в себя попасть ни разу. Да и в ближнем бою его никто не мог достать. Он ловко держал всей на расстоянии и скорее брал измором. Нападающие уставали, но все, что они смогли сделать, это снять его куртку и чуть подцепить рубашку.

Я усидеть не смогла, глядя на все это. Подобралась к той части площадки, которая висела около ветвей ели, и начала метать накопившимися в щели шишками. Это отвлекало противников, и они теряли концентрацию, бросались искать стрелка.

Я понимала, что долго такое не продлится и меня заметят, поэтому успела увернуться, когда кто-то запустил в меня ледяной стрелой, заморозив приличный участок на скале. Я крутилась, отскакивая от снарядов, таким образом пытаясь понять, где именно находится атакующий. А когда сообразила, что он использует большую толстую березу как щит, подловила, когда откроется, и запустила кинжал. Тот самый ритуальный. Другого у меня просто не было. Только маленький, перочинный. Он не сказать, что подходит для такого использования, но выбора не было. А от перочинного с такого расстояния толку бы вообще не было. Снаряд вонзился в тело, и мой обидчик упал на землю.

Теперь я все же вытащила из сапога перочинный нож и встала в стойку, намереваясь в случае опасности использовать и его. В идеале- слегка ранить. И начала слезать с моего насеста.

Пока оборотни успешно справлялись сами. Осталось всего по одному противнику на каждого.

Аристократишку будем искать позже. Неужели он надеялся уйти от оборотней? Я вас умоляю. Они лучшие ищейки в мире.

В итоге к тому моменту, когда я спустилась, моей помощи не потребовалось. Правда, оба парня слегка пострадали.

Закончив, мужчины проверили состояние нападающих и связали одного. Того, что маг воды. Затем всех обыскали, обсудили тихо между собой что-то. А после заметили и моего стрелка у березы. Подошли к нему ближе, вытащили оружие и стали изучать кинжал, подглядывая в мою сторону и переговариваясь. Я к этому времени уже почти подошла к ним. Не ожидала, но стоило увидеть мою жертву, как организм не справился… и меня тут же вывернуло, где стояла. Попыталась встать, но даже от вида его ботинок все повторилось. Да что ж такое.

— Это твой первый? — с беспокойством в голосе наклонился и спросил Лукас, протягивая мне свою фляжку с водой и поглаживая по спине. Ответить я не смогла, просто кивнула. Хотела развернуться и опереться спиной о березу, но лис не позволил. Остановил.