Странный народ. Странные обычаи. Жестокие, суровые, безжалостные, но в то же время настолько гостеприимные…

Надо думать мне повезло? Надеюсь.

Если еще выживу.

Разбудил меня Фантис, казалось, сразу, как легла. Уснула, как убитая, но совершенно не выспалась. Но тормошил он так, что шансов не встать просто не было.

— Вставай, Рина. Давай, давай. Иди, умывайся, одевайся. Я тебе там все положил.

Я попробовала слезть с гамака, но чуть нос себе не разбила. Спас меня тот же Фантис, который так и стоял рядом. Он поймал меня.

— Аккуратнее. Это ты с непривычки, — посочувствовал паренёк

— Угу, — пробурчала я, так толком и не проснувшись, и ушла умываться.

Холодная вода помогла взбодриться. А новое одеяние, почти такое же, как у главной нимфы, только синее и попроще, порадовало. Оно оказалось чуть великовато, но с помощью шнурков на талии подгонялось под размер. Так что вышла я уже полноценной нимфой. Конечно, чисто внешне.

— Молодец. Ты быстро. Выходи. Я все уже собрал. Теперь надо шатер свернуть, — скомандовал парень и вывел меня на улицу. Там он повернулся лицом к шатру, сел на корточки, начертил какую-то руну в круге и, хлопнув в ладоши, приложил одну из них к земле. И шатер со всем плетёным содержимым быстро расплелся и ушел под землю, как и небывало, даже камни около костра уползли куда-то под землю. Мамочки, а если бы так и меня?! А довольный Фантис, не заметив выражения моего лица, развернулся и скомандовал: — А теперь завтрак! Пойдем к маме.

На что я молча пошла за ним к уже знакомому большому шатру.

Там внутри многое изменилось. Кроме стола со стульями, которых стало больше, исчезла вся мебель. Стол больше не был захламлен бумагами. Сейчас на нем был накрыт завтрак на четверых, за которым уже сидела главная нимфа и Титус.

— Доброе утро, мам.

— Доброе, коль не шутишь.

— Титус, — поздоровался мальчик с помощником, на что тот ответил кивком, продолжая жевать.

Мы подсели за стол и начали завтракать. Еда оказалась сама обычная: яичница, хлеб и фрукты, чайный сбор. Странно, что не было мяса. Мне казалось, нимфы и сатиры его едят постоянно и в любом виде. Бутерброд и тот сделают мясо с мясом и сверху мясо. А тут, однако.

— Еда из города, — заметив мое удивление, пояснила нимфа, чуть сморщив нос и поковырявшись недовольно в тарелке. Затем стала объяснять:

— Вы пока ешьте. А я расскажу о наших дальнейших планах. Сейчас мы собираемся и выдвигаемся. На все про все даю час.

— Мы уже знаем. Наши вещи с нами, — с этими словами Фантис указал на мою потяжелевшую корзинку и свой баул.

— Какие молодцы. Тогда можете спокойно есть, а у меня ещё дела. Надо командовать этим бедламом, — встала нимфа — Да, Рина, предупреждаю, когда пойдем ты и Фантис, старайтесь быть все время в центре нашей группы. Рядом со мной. Не высовывайтесь, не привлекайте внимания. Это понятно?

— Да, Светлейшая.

Собрались и выехали мы действительно через час. За нами зашла красивая зеленоволосая нимфа, которая представилась Талифеей и попросила выйти из шатра.

— Фантис, а как переводится твое имя? Я не знаю языка жителей Леса, — спросила я. Имена для них значат очень много и часто могут рассказать о дерванийцах очень многое.

— Мое имя Фантис переводится как «призрак» или «иллюзорный». Талифея — «расцветать».

— Как тонко. Вы сразу рождаетесь с определенного типа магией, и это заметно? Как твои родители смогли так мудро выбрать имя?

— Ахах, — парень засмеялся, закидывая свой мешок и мою корзинку на плечо. — Нет. Когда мы рождаемся, нам даётся детское имя. Затем оно сменяется, когда появляется магия. Даётся в зависимости от типа магии или характера существа. Мое привязано к магии, поскольку накладывает сильный отпечаток и на характер. Но если что-то глобально во мне изменится, а такое бывает, то я получу новое имя.

— Как интересно.

На этих словах мы покинули шатер. И перед нами предстала занимательная картина: сатиры уже запрягли две большие крытые повозки оленями. Да, да, оленями!! В них уложили весь свой скраб и вещи, которые прикупали на всей протяженности путешествия. Вещей было очень много. Мы подошли ближе и тоже закинули наши вещи в одну из них. Затем присоединись к остальным.

Подошли, как и было проинструктировано, к главной нимфе и пристроились позади нее. После проверки всех креплений группа двинулась по направлению к северным воротам, ведущим на главный тракт.

Горожане замирали и взирали, кто с опаской, кто с почтением или страхом, завидя нас. Некоторые махали руками, прощаясь, особенно дети. Часовые же на воротах чопорно, профессионально, но со всем почтением остановили караван, досмотрели и пропустили на выход. Вот уж действительно видна разница отношения к крестьянке и целой делегации нимф. Ни одного вопроса. Да и досмотрели скорее для отчётности.

Пока пересекали город, моя душа снова ушла в пятки. Встретилась пара знакомых людей. Поставщик овощей и мясник. В силу моего частого пребывания в хозяйственных помещениях графа часто сталкивалась с ними. Увидев их, пристально вглядывающихся в нас, я сбилась с шага и едва не упала. Казалось, сейчас они закричат «Вот она!» и схватят меня. Но нет. Они отвернулись, заглядевшись на дивный народ, и занялись своими делами, как и остальные. Пронесло.

Наша процессия вышла из города, но ушла недалеко. Всего-то до соседнего пригорка. Где остановилась у широкой поляны, на которую вышла одна нимфа. Редкая девушка, которая больше всех похожа на обычного человека за счёт шоколадной гривы волос и карих глаз. Она сделала несколько пассов руками, произнесла заклинание и показала всем, что нужно ждать.

Фантис предложил пока прогуляться вдоль дороги, мол, ещё насидимся. Предупредил, что это не так быстро, как хотелось бы.

Впрочем, ожидание не было уж слишком долгим. Через какое-то время на опушку стали выходить олени. К этому моменту мы уже вернулись, и я с интересом смотрела, как сатиры седлают этих красавцев. А уж когда выпрыгнули из зарослей тройка тигров, так я сперва за бревно, на котором сидела, спряталась. Они же не водятся в нашей местности?! Откуда?

Видя мой округлившийся взгляд, Фантис присел рядом и пояснил:

— Это наши ездовые животные. Опережая твои вопросы, поясню: они пришли с нами и, пока мы были в городе, ожидали нас поблизости. Олени тоже наши. Что им делать в городе?

— Они тоже волшебные?

— Нет. Самые обычные. Хотя с влиянием остаточной магии, которая остаётся на всех магах после колдовства, со временем справляются гораздо легче с нагрузками, живут дольше и понимают больше команд. Бывает, даже принимают собственные решения, в бою помогают. Многие из наших очень к ним привязываются и спайка наездник — тигр остаётся, пока тигр не состарится.

— А с кем вы воюете?

— Нечисть. Бывают прорывы. Но это далеко от вашей границы.

— Хвала богам. А мы с тобой как поедем? Не на тигре, надеюсь? Я, признаться, бесконечно ими восхищаюсь, они прекрасные, но вот использовать как лошадь боюсь. Да кого, я их и так боюсь.

— Ахах. Это право надо заслужить, девочка, — вмешалась в наш диалог главная нимфа, которая, оказывается, подошла сзади и подслушивала наш разговор. — Вы поедете в повозке.

— Я уже взрослый и могу ехать на олене! — запротестовал парень.

— Да, но Рина не может. А ей нужна защита и компания. Или ты уже передумал насчёт мики?

— Нет. Все в силе. Повозка так повозка.

Для поездки нам выделили место ближе к вознице в одной из повозок. Сперва освободили участок и переложили туда мягкие рулоны из шкур. Затем расстелили ещё парочку поверх, чтобы было мягко, обложили мягким борта. Так что, когда мы сели, я чувствовала себя почти принцессой. Но когда тронулись, поняла, что не так уж и легко ездить по дорогам, не выложенных камнем. В дороге трясло. Зачастую чувствовались крупные камни, на которые попадало колесо, отчего меня подкидывало и приходилось держаться за борт, чтобы не улететь в неопределенном направлении. И это ещё олени были привычные и послушные.