К слову, девушка особо пострадать не успела. Граф провёл с ней всего один ритуал. Порезал руку, сильно напугал, но сила осталась при ней, и она выжила. Вместе с ней в подвале нашли ещё четырнадцать человек. Все были заперты в камерах. У некоторых исчезла сила, но они тоже выжили в этом кошмаре.

Невероятно, но среди них оказались пропавшие отпрыски дворянских родов. Их просто не могли найти, пока всё не встало на свои места.

После казни я смогла выдохнуть. Мы отметили удачно завершенное дело.

Не подумайте, я понимала, что охота на меня не закончилась. Но с тех пор, как ушла в пираты, мне удавалось успешно избегать встречи с неприятелями. И как сглазила.

В тот момент мы с Андре сидели в баре, играли в карты, когда вломились гвардейцы.

— Всем оставаться на местах! — рявкнул один. — Мы ищем девушку, около восемнадцати лет. Худощавая, темноволосая, голубоглазая, с родинкой у рта. Признана виновной в убийстве графа Антуана де Монсель! Признана виновной в клевете на молодого графа Люка де Монсель! Грабежи, убийства, пиратство!

И начали методично проверять каждого. Что оставалось нам? Только нырнуть под стол и по-пластунски пробраться к чёрному выходу.

Но удача, увы, сменила сторону.

Стоило нам выскользнуть наружу, как раздался крик. Нас заметили. Началась погоня.

Мы разделились. Бежали по улицам, как чумные. Преследователи были упорны, как никогда, не отставали ни на шаг.

В какой-то момент мы с Андре снова столкнулись и шмыгнули в старый дом, который контрабандисты использовали как запасной выход из города. Его мне показала гильдия на случай «если всё пойдёт не так». И вот настал этот миг.

Таким образом мы оторвались.

— Пока ищейки найдут проход, успеем уйти, — думала я.

Мы вполне спокойно выкупили лошадей в соседней деревне и поехали на восток. Ситуация складывалась неприятная, но нет ничего такого, с чем бы я не смогла справиться. Одно плохо. Из-за меня страдал ещё один человек.

Поэтому я ожидала от Андре подвоха. Это было бы логично. Каков же был мой шок, когда на следующий день утром на стоянке Адриан выдал:

— Аривна, я хочу все деньги из твоей доли!

Сперва мне показалось, что я ослышалась.

— Обнаглел?! С чего вдруг? Оговоренную сумму я тебе уже заплатила. Да, вляпались. Мы в бегах, да. Но ты можешь уйти. Я справлюсь, — подскочила я на ноги и достала один из метательных ножей, спрятала его в рукаве. Пираты — народ простой: когда речь о деньгах, надо быть готовой ко всему.

Он не шелохнулся.

— Ты отдашь их мне за молчание, Катарина де Монсель, — сказал он, заливая костёр водой.

Мир качнулся.

— Кто? — попыталась я взять себя в руки. — Не знаю такую.

— Не играй со мной! — взорвался он. Впервые за всё время я увидела его настоящим. Адриан оказался магом ветра. Не особенно сильным, но достаточно, чтобы ножи летали по непредсказуемым траекториям. Я об этом слышала, но никогда не видела сама.

Он гнал меня по берегу, метая клинки, пока я не выдохлась. Часть я еще успевала отбивать, но все же за магом ветра мне не угнаться. А главное, Адриан использовал артефакт невидимости, и мне даже нечего было ему противопоставить. Я тупо его не видела. Контратака была невозможна.

— Я все еще жду, — выкрикнул он. — Пока ты играла в шпионов и выясняла, что происходит с молодым графом, я узнал всё про эту семейку. Про их прошлое. И про приемную дочь старого графа, которая исчезла после его смерти. И картинка сложилась. А главное, я знаю, что девочка была подопытной очень долго, в отличие от остальных. Я знаю, что тебя расстреляли. Видел сам. Целый карабин всадили. Видел, как кровь текла из губ, как глаза закатились, как ты падала за борт.

А теперь ты стоишь тут живая и врешь мне в глаза.

— Если ты знал всё это… зачем помог?

— Я не зверь. Захотел — помог. Но теперь ты мне должна! Мне — деньги, тебе — свобода!

— Хорошо. Я спрятала их в нескольких местах, придется поездить, — устало ответила я, тяжело дыша.

— Подойдёт. И помни: пока я не получу деньги — я тебе ничего не обещал.

Он снова поднял ножи. Я пошатнулась, упала в воду.

И тут прозвучал чужой голос:

— Обещаю, я тебя прикончу, мужик, а девчонку сдам хозяину.

Не думая, я побежала.

Позади послышался всплеск.

Адриан увязался за мной. Это я поняла позже, когда он убрал невидимость и бежал рядом. Артефакту нужна перезарядка. Постоянно пользоваться невозможно.

Мы бежали и бежали, забираясь все дальше в горы, но преследователи не отставали. Силы закончились. Еда тоже. Одежда была в клочья.

Остановились только у водопада, ища безопасный спуск. Но поздно, снаряды уже летели. Я прыгнула, зная, что наверняка выживу. Адриан следом за мной. Я была уверена, он не выживет.

Но он выжил. И отделался лишь рукой.

И вот теперь я сижу на берегу реки и пытаюсь понять, как так вышло, что я забочусь и лечу человека, который меня шантажирует. Да, он не раз выручал. Был хорошим исполнителем. Но сейчас… Что с ним делать? Убить? Рука не поднимется. За всё время моих скитаний, хвала богам, я убивала лишь в самообороне. Дважды.

Я вроде как избавилась от семейки де Монсель… А легче не стало. Гонят, как зверя. И мало того, список моих преступлений, кажется, растет день ото дня. Весело живу, нечего сказать. Точно не скучно.

Боги, как же я устала. Хочется просто лечь и не вставать.

Со стороны донёсся стон, потом ещё один. Я обернулась и подсела ближе к Андре.

— Ты как? — с беспокойством спросила я.

— Живой. — буркнул он.

— Это я вижу. Ты руку сломал.

— То-то я чувствую себя так паршиво. Ту же самую?

— И как ты догадался, — усмехнулась я. — Везет тебе на нее. Сейчас поешь, потом дам обезболивающее. Ещё немного осталось, даже не промокло.

— За обезболивающее сейчас на всё согласен.

— Даже отказаться от денег? — шутливо подколола я.

— И не надейся!! — оживился «умирающий».

Ну вот, хоть немного повеселел. Я помогла ему устроиться поудобнее, оперла спиной на бревно, подала рыбу. Ели мы быстро, почти не жуя. Даже Адриан. Да, голод не тетка, а питались мы последние недели… Как попало.

— Сколько мы уже в пути? — спросила я.

— Думаю, около месяца.

— Так это сентябрь уже сейчас?

— Думаю, да. Может, даже октябрь.

— Тогда понятно, почему тут так не жарко. Как думаешь, где мы?

— Сложно сказать. Смыло нас на третьем водопаде. Следующий был недалеко. Потом последний, самый крупный на границе Терразиса. Так что либо мы ещё в Сонре, либо уже в Терразисе. Если второе — удивительно, что мы выжили. Я думал, не выкарабкаюсь. А в итоге всего лишь рука.

— Я бы не спешила. Я тебя не раздевала и ноги прощупать не смогла.

— Хм… Я замёрз и у меня всё болит. Так что да, пока не встану, не пойму.

— Давай сниму сапоги. Скажешь, если будет больно.

Выяснилось, что, хвала богам, без переломов. Но ноги ему порядком отбило. Ходить мог, но еле-еле. Надеюсь, что мы всё-таки в Терразисе. Так есть шанс, что искать нас будут очень долго, а может и вовсе решат, что умерли. Всё же это Арлия.

Надо бы понять, далеко ли до Айрона. Или хотя бы прогуляться до водопада. Понять, где мы.

— Отдохни, — решила я. — Я схожу до водопада. Это недалеко, за поворотом. Его хорошо слышно. Заодно пойму, в какую сторону нужно двигаться.

— Рррр!!!

Гортанное рычание раздалось сбоку, из леса.

Мы подскочили. Даже Андре.

— Что это?!

— Зверь?! Похоже было на рычание зверя…

— Черт. Бежать не смогу. Магия на нуле. Я, пока был ещё в сознании, вычерпал себя до дна, пытаясь обуздать воду.

— Стой тут. Я сама.

Я вытащила нож из сапога и, ступая как можно тише, направилась на звук. Рычание повторилось ещё пару раз, но тише и как-то лениво, что ли.

Зайдя в лес, я прошла всего несколько метров и наткнулась на громадного бурого медведя, который развалился на подстилке из листвы и крепко спал.