Мы один за другим спрыгнули в овраг, пересекли его и почти взобрались на холм, когда из леса вынырнули четверо.

Первым бежал эльф-убийца. Ник — Теневик, семнадцатый уровень. Лёгкий кожаный доспех тёмно-серого цвета, два кривых кинжала в руках. Двигался он хищно, пригнувшись к земле, и его глаза не отрывались от моих скелетов.

Рядом с ним — маг-сильф. Ник — Зефир, пятнадцатый уровень. Раса этих существ имела родство с духами воздуха и славились своей скоростью и предрасположенностью к магии воздуха. Из минусов — крайне низкое здоровье и уязвимость к магии огня и земли. Его роба — серебристая, струящаяся, будто сотканная из ветра — развевалась на бегу. В руках — длинный посох с прозрачным кристаллом навершия, в котором кружился миниатюрный вихрь.

Чуть позади — ракшас. Ник — Когтезуб, семнадцатый уровень. Пока с двумя руками и двумя кинжалами в них — на более высоких уровнях у этой расы открывались дополнительные конечности, но сейчас он был ограничен стандартным набором. Шкура его отливала медью, на плечах — лёгкие наплечники с шипами.

И наконец, лучник-полуангел. Ник — Светлокрыл, четырнадцатый уровень. Белая туника, лёгкий нагрудник, за спиной — небольшие крылья, которые сейчас были плотно прижаты к телу, чтобы не мешать бегу. В руках — изящный лук из светлого дерева.

— Вон они! — закричал Зефир, указывая на нас. Его посох уже светился, навершие вращалось с нарастающим гулом.

Светлокрыл на бегу натянул тетиву, целясь в моего отставшего скелета. Теневик и Когтезуб легко, без колебаний спрыгнули в овраг, намереваясь пересечь его в два прыжка, настигнуть нас и ударить в спину.

— Беги вперёд, к подземелью! — мысленно рявкнул я скелету с дропом. — Остальные — к бою!

Подавая пример, я широко расставил ноги, вскинул «Скорострел» и прицелился в сильфа. Звякнула тетива, и стрела со свистом устремилась к магу. Прямо в яблочко! Я уже успел обрадоваться, когда в последний миг воздух возле Зефира пошёл рябью, и стрела, вместо того чтобы вонзиться в горло, ушла в сторону, сдутая порывом ветра. Воздушный щит!

Бам, бам, бам, бам — четыре выстрела от моих скелетов. Ещё две стрелы воздушный щит увёл в сторону, третья слегка изменила траекторию и вонзилась в руку магу, последняя попала прямо в живот. Зефир крякнул от боли, но заклятие завершил.

Воздух вокруг него сгустился, посох полыхнул, и с неба в нашу сторону устремился настоящий шторм — воронка из ветра и мелких ледяных осколков, которая с воем пронеслась по склону холма. Одного из моих скелетов подбросило в воздух и швырнуло на землю с такой силой, что кости жалобно хрустнули. Я глянул на его ХП-бар — меньше двадцати процентов. Неплохо так приложил.

Со скрипом поломанных костей скелет начал подниматься на ноги. Но двигался он медленно, очень медленно. До подземелья не дотянет точно.

Очередной залп — и Зефир падает на землю. Его воздушный щит, ослабленный предыдущими попаданиями, рассеялся бесследно, и три стрелы одна за другой вошли в грудь магу. Он даже не вскрикнул — просто рухнул на траву, выронив посох. Система оповестила о получении опыта и души.

Ответная стрела Светлокрыла попала мне в рёбра и застряла между ними, слегка покачиваясь. Около пяти процентов ХП — не страшно.

— Ракшас! — заорал я, переключая внимание скелетов на новую цель. Проклятый кот уже перепрыгнул через овраг и вовсю карабкался по склону.

Залп. Первую стрелу Когтезуб умудрился пропустить над головой, не человечески извернувшись в воздухе. Вторую сумел отразить, наотмашь ударив кинжалом. Я нахмурился. Вряд ли он такой умелый боец — скорее всего, просто повезло. Две другие нашли себе цель в его груди, заставив отступить на пару шагов. Из под лап ракшаса полетела земля, он запнулся и кувырком покатился вниз. Миг, он уже вскочил на ноги и рыча от ярости, рванул на повторный приступ холма.

Ещё пять стрел — и он вновь покатился вниз по обрыву. ХП мигали у опасной отметки. Рывком поднявшись на ноги, раненый игрок опрокинул в себя зелье лечения. Эх, добить бы…

Но убийца уже тут как тут. Он возник словно из ниоткуда — Теневик проскочил мимо падающего ракшаса, легко взбежал, а скорее даже взлетел по склону и насел на одного из скелетов. Два быстрых удара кинжалами — лучник попытался отмахнуться луком, но без толку. Кости хрустнули, мой миньон покачнулся, теряя равновесие и заваливаясь навзничь.

— Фокус на эльфа! — зарычал я, указывая на беснующегося среди нас Теневика. Четыре лука развернулись к новой цели. Убийца заметил это, метнулся в сторону, но было поздно. Стрелы уже летели.

Мгновение — и раненный Зефиром скелет, тот самый, что едва держался на ногах после шторма, пропустил удар кинжалом в шею. Теневик, уходя от залпа, скользнул мимо него, и его клинок походя рассёк шейные позвонки. Голова скелета дёрнулась, повисла на тонкой нитке костяной ткани, и миньон рухнул на землю грудой костей. Система отметила потерю миньона.

Нас осталось четверо. Я и три лучника на холме, плюс тот, что со всех ног уносил дроп к подземелью. Этот не в счёт — он уже далеко.

Теневик высоко подпрыгнул, пропуская стрелу, приземлился на ноги и тут же опять прыгнул в сторону, уходя от нового залпа. Стрелы вспороли воздух там, где он только что стоял. Быстрый, зараза.

— Держать строй! — скомандовал я. — Бить по готовности, не ждать залпа!

Ситуация становилась опасной. Да, два игрока выбыли из боя, но где-то позади, в лесу, уже слышались голоса остальных преследователей. Если мы задержимся здесь ещё на пару минут, нас просто задавят числом. Нужно было уходить! Но прежде — сбросить с себя проклятого теневика!

— Используйте «Выстрел в ногу»! — скомандовал я, вспоминая о втором навыке скелетов-лучников, о котором запамятовал в азарте боя.

Я тут же начал натягивать тетиву, подавая пример. Естественно, промазал. Стрела ушла в землю в паре шагов от эльфа, его ноги двигались так быстро, словно он не сражался, а танцевал. Двое моих скелетов тоже промахнулись — Теневик двигался слишком быстро, слишком хаотично, его силуэт мелькал между костяными фигурами, не давая прицелиться. Но вот третий попал.

Стрела вонзилась точно в бедро убийцы, чуть выше колена. Теневик дёрнулся от боли и недовольно зашипел. Движения его тут же замедлились, скорость упала — эффект замедления работал как надо. У нас было восемь секунд что бы закончить с ним, или это будет конец моего рейда.

В рёбра мне вонзилась очередная стрела от Светлокрыла. Я даже не обратил на неё внимания, лишь мельком отметил, что ХП просело ещё на пару процентов. Сейчас было не до этого. Вот он — наш шанс расправиться с проклятым убийцей.

«Точный выстрел» как раз успел откатиться. Сейчас или никогда.

— Точный выстрел! — крикнул я.

Тетива «Скорострела» загудела, натягиваясь до предела. Наконечник стрелы начал наливаться зеленоватым свечением — энергия смерти стекала с моих костяных пальцев, обвивала древко, пульсировала на острие. То же самое происходило и с моими скелетами: четыре стрелы, четыре сгустка смерти, нацеленные в одну цель.

Теневик попытался увернуться. Он рванулся в сторону, несмотря на раненую ногу, но замедление сделало своё дело. Тело не слушалось его так, как минуту назад. Четыре стрелы, наполненные энергией смерти, ударили прямо в цель. Двойной урон. Одна вошла в плечо, две в грудь, четвёртая — в живот. У одного из скелетов ещё и крит прокнул — его стрела прошила убийцу насквозь, выйдя из спины.

Теневик всхлипнул, сделал неловкий шаг, попытался поднять кинжалы, но руки уже не слушались. Он упал на колено, потом на бок и испустил дух. Система оповестила об опыте и душе.

Удача. Остался пытающийся отхилиться в кустах ракшас и периодически огрызающийся редкими стрелами лучник. Но где-то там, за оврагом, уже слышались голоса остальных преследователей. Времени не осталось.

На ходу сунув в инвентарь дропнувшийся с Теневика мешочек с ресурсами, я рванул в сторону подземелья, велев скелетам следовать за мной. Три костяные фигуры сорвались с места и побежали следом, ломая кусты и перепрыгивая через корни.