Потому что Кайден уже не был человеком, которого я автоматически защищала.

Но он все еще был человеком, чью жизнь мы могли разрушить выводом, сделанным раньше доказательств.

— Кто будет внутри?

— Лерн. Я. Писарь. Ты.

Я удивилась.

— Зачем я?

Альма протянула лист.

— Потому что у него забрали это.

Я взяла.

Небольшая сложенная бумага.

Не письмо.

Транспортная квитанция.

Груз:

два ящика металлических наконечников.

Отправитель:

«Керн и Восс».

Получатель:

«Северный тракт».

Ниже стоял код:

ВУР-7.

Тот самый.

— Где было?

— В кармане.

— Может быть случайно.

— Может.

— Почему вообще перевозка наконечников у человека, который напал на продовольственный обоз?

— Это и хотим спросить.

Я смотрела на квитанцию.

Бумага не выглядела новой.

Сгибы потерты.

На обратной стороне карандашом написаны четыре числа.

Похоже на суммы.

И две фамилии.

Незнакомые.

— Оригинал уже зарегистрировали?

— Да.

— Кто его трогал?

Лерн начал перечислять:

— Стражник, который обыскал пленного. Его командир. Я. Архивист. Альма.

— Хорошо.

Альма заметила:

— Ты сейчас звучишь почти как я.

— Это пугает.

— Поздно.

Она открыла дверь.

— Пошли.

Тарс Керн был старше, чем я представляла.

Не молодой отчаянный разбойник.

Лет сорок.

Может, чуть больше.

Темные волосы с сединой возле висков, сломанный когда-то нос, грубые руки. Правое бедро туго перевязано, брюки разрезаны по шву, на рубашке засохла кровь.

Он сидел, привалившись к спинке тяжелого стула.

Не был связан по рукам.

Только одна лодыжка закреплена короткой цепью к металлическому кольцу в полу.

Лерн объяснил:

— Попробует обратиться, цепь не удержит. Зато в таком состоянии полное обращение разорвет рану сильнее.

Тарс услышал.

— Спасибо за медицинский совет.

Голос хриплый, но вполне сильный.

Альма села напротив.

Я — сбоку.

Писарь занял маленький стол у стены.

Лерн остался стоять.

Тарс посмотрел на меня.

Слишком долго.

— Вас я знаю.

— Откуда?

— Газеты.

Конечно.

— Сочувствую.

Он усмехнулся.

— Там пишут, вы теперь женщина Морна.

Я почувствовала мгновенное раздражение.

Не только из-за слов.

Из-за того, как быстро чужая формулировка стала обычным способом определить меня.

— Вы здесь не затем, чтобы обсуждать мою личную жизнь.

— Я тоже так думаю.

Альма вмешалась:

— Тогда начнем с вашей.

Тарс перевел взгляд.

— Уже рассказал.

— Имя.

— Тарс Керн.

— Возраст?

— Сорок два.

— Стая?

Пауза.

— Никакая.

— Изгнанник?

— Вышел сам.

— Из какой?

— Северная Тень.

Я не знала такую среди шести крупных северных стай.

Лерн пояснил:

— Малая пограничная община. Распалась лет десять назад.

Тарс посмотрел недовольно.

— Не распалась. Ее разделили.

— Это не относится к нападению, — сказала Альма.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Чтобы установить личность.

Она говорила без раздражения.

— Вы участвовали в нападении на обоз возле Каменного брода?

— Да.

— Цель?

— Забрать часть груза.

— Чьим распоряжением?

— Человека, который нанял.

— Имя?

— Не знаю.

— Как обращались?

— Господин.

Лерн фыркнул.

Тарс посмотрел.

— Нам платили. Не дружили.

Альма положила руки на стол.

— Опишите.

— Высокий. Худой. Светлые волосы. Лет тридцать пять. Может сорок. Хорошая одежда. Не военная.

— Волк?

— Да.

— Стая?

— Не знаю.

— Запах?

Тарс рассмеялся.

— Вот это особенно люблю.

Альма не изменилась.

— Что?

— Когда люди думают, что оборотень может понюхать другого и рассказать, где тот родился, кого любит и когда последний раз лгал.

Я почти улыбнулась.

Хотя ситуация не была смешной.

— Что смогли определить?

Он посмотрел на меня.

— Мужчина пах Ренваром, кожей, хорошим мылом и лошадью. Еще табаком.

— Это все?

— Да.

Нормально.

Никакой магии, которая решит расследование.

— Когда встретились впервые? — спросила Альма.

— Около двух месяцев назад.

Я сразу напряглась.

Это примерно начало серии нападений.

— Где?

— Трактир возле восточных ворот.

— Название?

Он сказал.

Лерн записал.

— Кто познакомил?

— Никто. Он сам нашел.

— Почему вас?

Тарс усмехнулся.

— Потому что я уже много лет делаю работу, на которую хорошие люди не идут.

— Какую?

— Охрана. Взыскание долгов. Сопровождение грузов. Иногда люди хотят, чтобы кто-то передумал говорить.

— Выбивание?

— Если вам так нравится слово.

— Разбой?

Он помолчал.

— Бывало.

Не особенно раскаивается.

Хорошо.

Хотя бы не пытался выстроить образ случайного невинного человека.

— Сколько предложил? — спросила Альма.

— За первый выход восемьдесят серебряных.

Лерн присвистнул.

— За одного?

— За группу.

— Сколько человек?

— Двенадцать.

— Потом?

— Сумма росла.

— Последнее нападение?

— Сто двадцать.

Я начала считать.

Слишком много для обычного грабежа, если они еще забирали часть груза.

— Кто получал деньги?

— Я.

— Наличными?

— Первые два раза.

— Потом?

Тарс посмотрел на квитанцию в моих руках.

Вот.

— Через торговый дом.

Я почувствовала, как Альма стала внимательнее.

— Какой?

Он усмехнулся.

— Уже знаете.

— Я хочу услышать.

— «Керн и Восс».

Фамилия Керн.

Я сразу спросила:

— Это ваши родственники?

Тарс посмотрел на меня как на ребенка.

— Нет.

— Совпадение?

— Да.

— Вы можете подтвердить?

— Моя семья из Северной Тени. Эти Керны из Ренвара. Насколько знаю.

Альма сказала писарю:

— Проверим.

Потом снова к пленному:

— Как именно платили через торговый дом?

— Мне выдавали бумагу.

— Какую?

— Доверенность на получение транспортной компенсации.

— За что?

— В документах — за сопровождение металла и охрану грузов.

— Вы сопровождали?

— Иногда одну телегу для вида.

— А потом?

— Получал деньги.

— Кто выдавал?

— Касса «Керн и Восс».

— Под вашим именем?

— Нет.

— Под каким?

Пауза.

— Харс Дол.

Лерн сразу посмотрел.

Тарс пожал плечами.

— Вы бы использовали настоящее?

— Где документы?

— Не храню.

— Тогда как докажем?

Тарс посмотрел на квитанцию.

— Номер поручения.

Я перевернула.

В левом нижнем углу стоял шестизначный номер.

Альма спросила:

— Этот?

— Да.

— По нему найдется выплата?

— Если книги не сожгут раньше.

Вот неприятная мысль.

— Кто знал, что поручение связано с вами?

— Кассир.

— Имя?

— Не знаю.

— Мужчина? Женщина?

— Мужчина. Молодой. Рыжий.

— Еще кто?

Тарс пожал плечами.

— Может управляющий.

— Тот высокий человек, который нанимал, работал в «Керн и Восс»?

— Не знаю.

— Встречались там?

— Никогда.

— Тогда откуда бумага?

— Он приносил.

Я спросила:

— Лично?

— Обычно.

— Всегда?

— Один раз передал через другого.

— Опишите второго.

Тарс задумался.

— Моложе. Темные волосы. Нервный. Одежда хорошая, но сидела плохо, будто он обычно носит служебное.

— Имя?

— Не сказал.

— Сайр Денн?

Он посмотрел без узнавания.

— Не знаю.

Лерн достал лист с описанием.

Не изображение.

У нас не было фотографий.