— Доброе.

Он несколько секунд смотрел на меня, потом спросил:

— Я все еще приглашен на завтрак?

— Зависит.

— От чего?

— Кто готовит.

— Могу я.

— Тогда приглашен.

Он усмехнулся и поднялся.

Я осталась лежать еще минуту.

За окном начинался обычный столичный день.

Где-то продолжалось уголовное дело.

Палата Огненных Союзов проходила аудит.

Совет Ревалей решал, может ли глава оставаться главой без прежней силы.

Мой новый брачный договор еще должны были разбирать независимые специалисты.

Ничто не стало идеально.

И ничего не требовалось сделать идеальным сегодня.

Я посмотрела на собственные руки.

Семь лет вернулись.

Не прошлое.

Не молодость.

Не возможность переписать брак.

Жизненный ресурс, который принадлежал мне.

А вместе с ним вернулось кое-что важнее любой магической единицы.

Право самой решать, на что тратить то время, которое у меня есть.

Я встала и пошла на кухню.

На этот раз я выбирала Адриана не потому, что когда-то дала клятву.

Не потому, что он вернул долг.

Не потому, что наш брак оказался жертвой чужой системы.

И даже не потому, что все еще любила его.

Я выбирала его потому, что после всего увиденного снова хотела строить с ним жизнь.

Не старую.

Новую.

На условиях, которые мы оба будем знать до того, как поставим подписи.

Эпилог. Свои годы

Через год после суда мне пришлось отказать женщине, которая была совершенно уверена, что у нее украли двенадцать лет жизни.

Она сидела напротив меня в кабинете нового отдела Королевской Палаты Клятв и крепко держала заключение частного мастера.

— Здесь написано, что моя живая нить истощена.

— Написано.

— Я была женой дракона двенадцать лет.

— Да.

— У него в брачной печати стоял модуль поддержки.

— Тоже верно.

— Тогда что еще вам нужно?

Я повернула к ней результаты независимого аудита.

— Доказательство передачи.

Женщина нахмурилась.

— Разве всего этого недостаточно?

— Нет.

Ее звали Мелита Оран. Сорок два года, бывшая жена дракона из младшей ветви дома Карст. Развелись три года назад. После того как решение по моему делу стало публичным, она одной из первых подала заявление на проверку старого брачного контура.

У нее действительно были проблемы со здоровьем.

Действительно существовала закрытая огненная функция.

Действительно отсутствовало отдельное описание части технических модулей.

Но жизненного оттока мы не нашли.

Ни одного.

— Ваш модуль поддержки использовал общий магический контур пары, — объяснила я. — Не живую нить. Здесь другой источник.

— Но код почти такой же.

— Именно поэтому мы провели полный аудит.

— А истощение?

Я посмотрела на медицинское заключение.

— Реальное. И вам нужно продолжать лечение. Но специалисты не нашли связи с брачной печатью.

Мелита некоторое время молчала.

Я знала этот взгляд.

Она пришла за объяснением.

Возможно, даже за человеком, которого можно обвинить.

А я давала ей только отсутствие доказательств.

— Значит, мне ничего не положено?

— По программе реституции жизненного ресурса — нет.

— А если вы ошиблись?

— Вы можете потребовать повторную независимую экспертизу. Ее проведет другая группа, без моего участия.

Она посмотрела на мое имя на табличке.

Ливия Морен.

Сопредседатель отдела спорных магических союзов.

— С вами ведь тоже сначала никто не соглашался.

— Поэтому у вас есть право на вторую проверку.

— И вы не обидитесь?

Я улыбнулась.

— На то, что человек хочет проверить решение специалиста, которое касается его собственной жизни?

Женщина впервые немного расслабилась.

— Наверное, глупый вопрос.

— Совсем нет.

Я подписала направление.

— Но если второй аудит подтвердит первый, пожалуйста, не продолжайте искать именно брачную печать только потому, что это объяснение сейчас кажется самым понятным. У вашего истощения должна быть причина. Просто, возможно, другая.

Мелита забрала документы.

У двери остановилась.

— Спасибо.

— За отказ?

Она неожиданно улыбнулась.

— За то, что не попытались сделать из меня еще одну жертву вашей системы.

Когда дверь закрылась, я откинулась на спинку кресла.

— Моей системы, — пробормотала я.

Из соседнего кабинета донесся голос:

— Формально уже вашей.

Я повернула голову.

Дверь между нашими кабинетами была открыта, и второй руководитель отдела, мастер первой ступени Дарен Коль, стоял там с чашкой кофе.

— Подслушивал?

— Стены тонкие.

— Закрой дверь.

— Тогда не услышу ничего интересного.

— Именно.

Он усмехнулся.

Дарена назначила Корона. Меня — Коллегия мастеров вместе с Палатой Клятв. Это было одним из условий создания отдела: ни один руководитель не должен был контролировать проверки единолично.

После дела ОП-1-С к одиночному контролю относились несколько нервно.

Меня это полностью устраивало.

— Следующая в два? — спросил Дарен.

— В половине третьего.

— Тогда обед.

— Через двадцать минут.

— Ты говорила это сорок минут назад.

Я посмотрела на часы.

Он был прав.

— Ненавижу тебя.

— Поэтому мы прекрасно работаем.

Я закрыла папку Мелиты.

На моем столе лежали еще четыре дела.

Одно почти наверняка содержало незаконную передачу.

В другом существовало письменное согласие, но возникал спор о его действительности: женщине сообщили о передаче, однако не объяснили реальный объем.

Третье касалось древнего медицинского займа, который, судя по первым материалам, был совершенно законным.

Четвертое пока не говорило ни о чем.

Так выглядела работа отдела, созданного после моего процесса.

Не фабрика компенсаций.

Не место, где каждая бывшая жена дракона автоматически становилась потерпевшей.

Мы проверяли.

Иногда находили жизненный долг.

Иногда нарушение информирования без фактической передачи.

Иногда обычный плохо составленный договор.

Иногда вообще ничего.

За первый год Палата Огненных Союзов передала на независимый аудит все действующие стратегические брачные контуры старого типа.

Закрытые жизненные функции больше не могли существовать без отдельной государственной регистрации.

Мастер видел источник.

Супруг видел источник.

Объем записывался обычными словами, а не только техническим кодом.

Человек ставил отдельную подпись.

И мог сказать нет.

Удивительно, сколько государственных реформ можно было уместить в эту короткую возможность.

Нет.

Я встала из-за стола.

— Ладно. Обед.

Дарен торжественно отступил.

— Исторический момент.

— Еще слово, и пойду одна.

— Уже молчу.

На выходе я сняла рабочую мантию и осталась в обычном темно-синем платье.

На внутренней стороне воротника была вышита маленькая надпись:

Морен.

Не Реваль.

Хотя уже почти восемь месяцев я снова была замужем.

Наш второй брак занял двадцать три минуты.

Первый когда-то праздновали три дня.

Съехались представители домов, чиновники, дальние родственники, драконьи командиры. Был родовой зал, церемония огня, праздничный полет и столько гостей, что через неделю я не могла вспомнить половину имен.

Во второй раз присутствовали Тея, Маркус, Эстелла, Орен и два независимых мастера, которых мы выбрали вместе.

Даже мастерскую печати выбрали вместе.

Потом Эйда Торн проверила готовую структуру.

После нее другой независимый специалист проверил проверку Эйды.

Орен назвал нас параноиками.

Я ответила, что имею основания.

Он не спорил.

Никакого ОП-1.