Адепт, стоявший у вазы, нахмурившись, стал запускать сканирующие импульсы во все стороны. Ещё чуть-чуть, и мои фокусы с кольцами заметят.

Хрм.

Ваза толкнула охранника сзади. У адепта сработали рефлексы. Резко развернувшись, он рубящим ударом ладони вдребезги разнёс бедный предмет интерьера.

Аккурат в этот момент я открыл дверь туалета, забрал четыре кольца и сразу же её закрыл.

[Шалость удалась!]

Направив немного духовных частиц в артефакты, заглянул в их хранилища. Как и говорила девушка со стойки рецепции, Брандей забрал все мои покупки. Сорок «Талисманов Стабилизации», три «Пилюли Исцеления Энергоканалов», плюс куча золота и духовных кристаллов…

[О боги магии! Насколько же ценны Пилюли идеального качества на самом деле? С чего вдруг Секты так раскошелились в ходе торгов за мои товары?]

Среди вещей алхимика нашёлся лист с подробным описанием «ученика».

Судя по содержанию текста, Брандей собирался меня кому-то продать. В неотправленном послании алхимик кропотливо расписал все наши эксперименты и достигнутые результаты. Ещё и акцент на неправильном рецепте сделал, описав его во всех деталях.

[Брандею повезло, что орки добрались до него первыми! Я бы за такую подставу устроил куда более жестокую расправу.]

Закрыв первое кольцо, я перешёл ко второму — там лежали деньги и книга рецептов самого Брандея с кучей заметок, вносимых им в течение всей жизни.

Закрыв сборник рецептов, я улыбнулся:

— Будем считать, что мы в расчёте, мистер БЫВШИЙ учитель.

«Талисманы Стабилизации» и «Пилюли Исцеления Энергоканалов» напомнили о том, как я помогал Обенелю с прорывом. Исходящее от старика звучание силы походило на то, что мне показывал мистер Глыба в своей лавке.

Используя тот опыт за основу, я помог заместителю Лорда стабилизировать выходящую из-под контроля духовную силу. Затем вторичным Телекинезом удерживал изношенные энергоканалы, не давая им разорваться. В момент прорыва давление в духовном теле резко подскочило. Не окажись я рядом, тело Обенеля разорвало бы на куски.

Вывод первый. Я могу стабилизировать энергоканалы так же, как делал это для детектива Крауча, когда нас обоих превратности судьбы закинули в алхимический котёл. Содействие адепту на пике стадии Заложения Основ [2–4] — мой нынешний предел.

Ради помощи Обенелю я отключил все чувства и только так смог стабилизировать ситуацию.

[Старику придётся долго восстанавливаться.]

Во время прорыва я видел, что энергоканалы Обенеля пока не приспособлены к тому обилию и плотности энергии, которая сейчас проходит через его духовное тело.

[Всё равно, что пытаться зарядить винтовку патронами с тройным запасом пороха. Ствол в любой момент может взорваться, не выдержав нагрузки.]

С энергоканалами старика то же самое. Сила есть, а управлять ею Обенель пока толком не умеет.

Вывод второй. Я понял, что в теории могу делать то же самое для себя. То есть без «Талисманов Стабилизации» удержать энергоканалы от разрыва. При выращивании Ядра этот опыт может мне пригодиться.

Третий вывод и одновременно опыт. Я от начала до конца видел переход адепта между двумя разными этапами стадии Заложения Основ [2+].

[Невероятное зрелище!]

Тут подходит аналогия с облаками. У меня по энергоканалам течёт разряженная духовная энергия, больше похожая на газ. По плотности она раза в два выше, чем в Духовном Море, наблюдаемом в Ностромо. То бишь местном астрале.

У адептов, шагнувших на пятый уровень Очищения [1–5], плотность энергии в духовном теле сравнима с лёгкими облаками.

У адептов-семёрок [1–7] — уже с грозовыми облаками.

У адептов-девяток [1–9] — сопоставима с тяжёлыми тучами, готовыми вот-вот разразиться дождём.

Так вот! У заместителя Лорда [2−2] плотность в духовном теле оказалась сопоставима с водой. Густая, мощная, желающая разрушать всё и вся на своём пути! При переходе на третий этап Заложения Основ [2–3] она стала густой, как кисель. Потом и вовсе стала полутвёрдой, как смола деревьев [2–4].

…

Закончив с сортировкой трофеев и приведением себя в порядок, я вышел из туалетной комнаты. В холле Аукционного Дома царило оживление.

— Что-то не так? — спросил я у девушки на рецепции.

— Орки отступили, — сотрудница шумно выдохнула. — Хорошо, что наш ежемесячный Аукцион уже прошёл. Наверняка найдутся мародёры, которые через нас попытаются продать свои трофеи. Ну ничего! Уверена, наш мудрый Лорд наведёт порядок.

— Тоже так думаю.

И про себя добавляю:

«Заодно Вальц избавится от всех неугодных… Например, меня. Мне не стоит пересекаться с этой змеюкой в ближайшие дни».

Тут на втором этаже появился незнакомый мне дядька в дорогом фраке. Хлопнув в ладоши, он привлёк к себе внимание всех сотрудников Аукционного Дома.

— Господа! Пришло сообщение из крепости Лорда. Режим осады отключат через четыре часа. Скоро начнётся зачистка наиболее пострадавшей части города от спрятавшихся там орков. Им некуда отступать. Поэтому они будут биться до последнего. Через час отряды господина Вальца и главы гарнизона погонят их от второй защитной формации к южной стене… Говорю для не особо умных! На улицу не выходить, а то попадёте под горячую руку солдат из гарнизона.

От услышанной новости у меня по спине потёк холодный пот. Перед глазами сразу предстала сцена, где Вальц обозвал предателями меня и Обенеля. И, как назло, старика сейчас нет рядом.

[Когда уже закончится эта череда невезений!]

Попрощавшись с сотрудницей Аукционного Дома, я направился к входной двери. Потянул одну из створок, как вдруг услышал со спины:

— Стойте, — от того самого охранника-девятки.

[Ага, щас! Я прощался не для того, чтобы второй раз в туалет отойти.]

Прибавив ходу, бегу к барьеру, накрывающему всё здание. Почуяв импульс от жетона «представителя Обенеля», формация выпустила меня наружу. А вот нёсшийся за мной охранник со всего размаху впечатался в барьер и отлетел назад.

[Нечего за хорошими людьми бегать! И вообще, я по девушкам.]

Понимая, что времени осталось мало, я включил в Сфере Восприятия режим «Поиск» и представил себе Номер Семь и Сати.

Взз…

Вззз…

Вззз…

Серия моих сканирующих импульсов накрыла всю округу. Девушек рядом не оказалось, а вот орки и впрямь рылись по домам. То ли искали укрытие, то ли другой способ сбежать из города.

[Может, ещё что ищут? Чёрт его знает.]

Заранее замечая их группы, я бежал в сторону рынка. Сати и Номер Семь собирались туда пойти утром. Сейчас уже обед, и девушки могли оказаться в квартале ополченцев — то есть в самом пекле.

Взз!

Получив отклик от очередного сканирующего импульса, я резко остановился. Сати, Номер Семь и гном Глыба вдруг нашлись в одном месте! Они все вместе прятались в подвале под мясной лавкой мистера Хруста.

Добежав дотуда, я создал разом два десятка Телекинетических рук. Затем поднял кусок стены здания, приваливший спуск в подвал. Взялся за ручку двери и собрался уже открыть дверь, как остановился.

В Сфере Восприятия нарисовалась картина того, как на меня нацелены четыре боевых талисмана. Стоит двери открыться, как прячущиеся там люди швырнут их в меня.

[Так стена упала не случайно! Хруст использовал её, чтобы перекрыть единственный спуск в подвал. А запах свежего мяса маскировал запахи прячущихся тут горожан.]

— Свои! — кричу так, чтобы меня услышали. — Сати! Убери этот чёртов талисман. Номер Семь! Если швырнёшь в меня эту бумажку, лишу обедов до конца месяца.

Служанка что-то пискнула. Затем секунду из подвала доносилась тишина.

— Так сегодня конец месяца! — гордо отозвалась Номер Семь. — Давай спускайся, Маркус! Хочу опробовать на тебе талисман.

— Дай сюда, — Глыба вырвал из рук девицы магический свиток и убрал в свой подсумок. — Заходи, Скабре. Я эту бестию вроде как обезвредил.

Открыв двери, я на всякий случай сделал шаг в сторону. К счастью, в меня ничем опасным не швырнули. Спустившись в подвал, я вкратце объяснил, что атаку орков удалось отбить, и вот-вот начнётся зачистка.