— Охранники? — Я приподнимаю бровь, внезапно встревожившись. Мои мысли сразу же обращаются к отцу и к тому, как я смогу навещать его без ведома Мауро.

«Мы женаты, а значит, нужно принять определённые меры предосторожности. Наличие охранника с тобой необходимо для твоей безопасности. Им не нужно ходить с тобой повсюду. Я уважаю твою частную жизнь и знаю, что ко всему этому нужно будет привыкнуть, но я ожидаю, что они будут сопровождать тебя в местах, которые могут считаться опасными».

Я медленно киваю, меня наполняет облегчение от того, что им не нужно следить за мной двадцать четыре на семь. Сама концепция наличия охранника не нова для меня, потому что я выросла здесь. Просто у меня давно его не было.

— Может быть, я попрошу кого-нибудь из них отвезти меня позже в продуктовый магазин, чтобы я могла испечь клубничный пирог. — Я пожимаю плечом. — Это моё любимое, и мне хочется чего-то сладкого.

Чего-то, что успокоит мои нервы по поводу всей этой ситуации.

В его глазах появляется беспокойство, он колеблется, затем делает шаг, но спотыкается, глядя на меня.

«Ты точно в порядке?»

— Обещаю. — Игриво я толкаю его в бок. — Иди. Но сначала принеси Алексу чистую рубашку.

Он кивает, идёт к шкафу, достаёт дополнительную рубашку, затем обхватывает пальцами дверную ручку, готовый уйти, но вместо этого замирает. Быстрым шагом возвращается ко мне, скользит рукой по моей шее и наклоняется, чтобы поцеловать меня в висок. Каждая клетка моего тела оживает, моё сердце бешено трепещет.

Отстранившись, он в последний раз смотрит на меня, затем поворачивается и выходит за дверь.

Как только дверь за ним закрывается, меня словно окружает жуткая тишина. По рукам пробегает холодок, и, не желая выходить на улицу за своей толстовкой, я открываю дверцу шкафа и нахожу одну из Мауро. Засовываю руки в рукава и мгновенно оказываюсь окутана его запахом — леса, кожи… мужчины.

Закрываю глаза, подношу ткань к носу, глубоко вдыхаю, затем хватаю сумку и направляюсь к лестнице. Мои пальцы скользят по полированным деревянным перилам, когда я любуюсь каждой ступенькой, вырезанной вручную, с корой, всё ещё нетронутой по бокам.

Я не уверена, мне направо или налево, но зная, что горы слева и что именно к ним Мауро хотел бы направляться каждую ночь, я иду туда и вижу дверь в конце коридора, приоткрытую. Переступив порог, я сразу замечаю свои сумки у кровати и останавливаюсь как вкопанная.

— Ничего себе, — выдыхаю я, осматривая тёмное, безмятежное пространство. Стена из окон окружает помещение, заставляя чувствовать, что ты действительно часть гор. Пышные зелёные растения расставлены по всей комнате. Богатые коричневые бархатные ткани покрывают огромную кровать. Кончиками пальцев я скольжу по длине роскошного одеяла, приближаясь к окну и глядя наружу.

Девушка могла бы привыкнуть к такой жизни.

Но эта девушка не должна.

Слева я вижу дверь в ванную и иду проверить, что у меня есть. Без сюрпризов: меня встречает ещё одна комната, окружённая стеклянными стенами, полами из чёрного мрамора и самой большой ванной, которую я когда-либо видела, ожидающей, когда я ей воспользуюсь.

Мои мышцы расслабляются при мысли о том, чтобы погрузиться в тёплую воду в окружении пузырьков. Возможно, с бокалом вина в руке и только при зажжённых свечах.

Вздохнув, я поворачиваюсь лицом к кровати. Я думала, когда он попросил меня переехать, он предоставит мне гостевую комнату, чтобы у него оставалось своё пространство. Я никогда не представляла, что мы будем делить одну комнату. Я прикусываю нижнюю губу, изучая матрас. Возможно, он пытается помочь всему этому выглядеть по-настоящему. Даже если это не так.

Определённо нет.

Я начинаю разбирать свои чемоданы, умещая как можно больше своих вещей в нижний ящик его комода, чтобы не занимать слишком много его места. Уверена, что моё присутствие здесь даётся ему нелегко. И я благодарна за то, что он делает, и не хочу становиться для него обузой.

Я не вижу никаких полок для своих книг, поэтому решаю оставить их в чемодане и задвинуть в дальний угол, подальше с глаз.

Смотрю на кровать, размышляя, на какой стороне мне спать. Приблизившись, я ищу любые признаки того, на какой стороне спит он, когда его дразнящий запах исходит от подушки, ближайшей ко мне. Значит, я буду на стороне, самой дальней от двери.

Заснув руку в сумку, я достаю свой вибратор и прячу его в глубине ящика прикроватной тумбочки, оставляя там на чёрный день.

И тут до меня доходит.

Мы не просто будем делить спальню. Мы будем делить кровать.

Моё сердце колотится под рёбрами, когда я смотрю на кровать в совершенно новом свете. Она огромна, с достаточным пространством для нас двоих. Но я никогда раньше не делила кровать ни с кем. Особенно с тем, с кем я не «сплю».

Я сажусь на край, провожу пальцами по волосам.

— Во что я ввязалась?

Мой телефон вибрирует в кармане, я достаю его и сразу узнаю неизвестный номер.

Неохотно я отвечаю.

— Алло?

— Мне нужен отчёт, — говорит он, его тон жутко спокоен, что меня нервирует.

— Я сделала это, — выдыхаю я. — Я вышла замуж неделю назад.

— Ах, какая же ты хорошая маленькая сестра. — Мой желудок сжимается. — И кто же счастливый жених?

— Это имеет значение?

— Ни малейшего. Просто любопытно, какого бедолагу ты в это втянула.

Я смотрю на сторону кровати Мауро и говорю: — Мауро Алари.

На линии повисает тишина.

— Эм, ты ещё здесь? — спрашиваю я, глядя на экран, чтобы убедиться, что мы не отключились.

— Ты вышла замуж за Алари?

— Я… Ну да. А почему это…

— Какого хрена ты думала? — рычит он.

Дрожь пробегает по мне.

— Ты сказал мне, что мне нужно выйти замуж. Он был… Он был моим единственным вариантом.

— А он знает, зачем тебе нужно было замуж?

Я сглатываю. — Нет. Я сказала ему только, что мне оставили деньги и что я могу получить наследство, только если выйду замуж.

Наступает пауза в разговоре, прежде чем он говорит. — Это может сыграть нам на руку.

Мои брови хмурятся.

— Что это значит?

Звонок заканчивается, и я откидываюсь назад, глядя в потолок.

— Что он этим хотел сказать?

Слёзы затуманивают мои глаза, когда я позволяю чувству вины поглотить меня.

Вина за то, что я обманом втянула Мауро в этот брак, не будучи с ним честной.

Возможно, если бы он знал правду, то смог бы мне помочь.

Но я не могу рисковать.

Не тогда, когда мой отец рассчитывает на меня.

Мой телефон вибрирует рядом, я не решаюсь взять его, думая, что это снова он, но когда вижу имя Мадлен на экране, чувствую огромное облегчение.

— Привет. — Я сажусь, прислонившись спиной к изголовью.

— Хочешь прийти, съесть по литру мороженого?

— По литру?

— Эй, меня подстрелили, помнишь?

— Это было около месяца назад.

Она фыркает: — Ты намекаешь, что я это высасываю?

Я ахаю, изображая притворный ужас. — Никогда.

Мы обе смеёмся.

— Выбери пижаму и встреть моего водителя у двери через десять минут, — говорит она мне. — Скарлетт тоже придёт. Как в старые добрые времена.

Я накручиваю прядь волос на палец. Поскольку я уволилась с работы и теперь безработная, у меня есть свободное время. К чему я не совсем привыкла. И как бы мне ни хотелось зарыться под эти одеяла или даже искупаться в огромной ванне, мне очень не помешал бы вечер с моими лучшими подругами.

— Какое у тебя мороженое?

— Привет, Алина, — приветствует меня Илай у входной двери, его рука приглашает меня войти. — Они обе на кухне. Надеюсь, ты взяла с собой свои сладкие зубы. — Он усмехается, закрывая за мной дверь. — Если что-то понадобится, я буду в своём кабинете.

— Спасибо, Илай.

Я захожу на кухню, снимаю куртку, под которой видна моя фиолетовая полосатая пижама, и вижу, что столешницы уставлены пачками мороженого, конфетами, взбитыми сливками и шоколадным соусом.