Христос, о чём я только думал, когда соглашался на это?

— Я в порядке, — говорит она достаточно тихо, чтобы слышал только я. — Просто нервничаю из-за того, как все отреагируют.

Я понимающе киваю, медленно проводя большим пальцем взад-вперёд по её джинсам. Честно говоря, я тоже не совсем уверен, как они воспримут новость, но они все любят Алину как родную, поэтому я не вижу, как это может плохо кончиться. Я беззвучно шепчу: «Всё будет хорошо». Она дарит мне маленькую улыбку, прикусывает нижнюю губу и смотрит на свою тарелку.

Динь! Динь! Динь!

Вин встаёт и ребром ножа постукивает по хрустальному бокалу в своей руке.

— Семья — это единственное, что имеет значение в этом мире. И нам повезло, что наша семья продолжает расти. — Он высоко поднимает бокал. — Илай, ты всегда был мне как брат, как и Лео, Алекс и Мауро. Но теперь ты официально один из нас — Алари. Я рад приветствовать тебя в нашей семье. Мы никого не могли бы представить более подходящего для нашей сестры, чем ты. И мы знаем… — Он прочищает горло. — Мы знаем, что наш отец был бы невероятно счастлив за вас двоих. — Он оглядывает каждого из нас, включая меня, затем переводит внимание обратно на Мадлен и Илая. — Итак, за семью.

Все поднимают бокалы.

— За семью.

Мгновение спустя стул Илая скрипит по полу, когда он отодвигается, встаёт и направляется к кухне с огромной улыбкой на лице.

— Итак. — Скарлетт наклоняется ближе к Мадлен. — Нужна помощь с планированием свадьбы?

— Да, начиная с повторения девичника, — говорит Мадлен смеясь. — Думаю о девичьей поездке куда-нибудь в тропики. Может быть…

— Можете поехать на семейный остров, — вставляет Лео.

— Но я там уже была.

— И что? Там есть служба безопасности, круглосуточное наблюдение, не говоря уже о том, что это бесполётная зона.

Мадлен закатывает глаза. — Думаю, это может быть компромиссом.

— Что за компромисс? — спрашивает Илай, входя в комнату и толкая тележку с тем, что выглядит как свадебный торт.

— Насчёт моего девични… — Мадлен поворачивается на стуле, её губы широко раскрываются от шока, когда она вглядывается в то, что Илай толкает в её сторону.

— Ты правда думала, что я позволю тебе заказать ванильный торт, когда ты мечтаешь и живёшь шоколадом? — спрашивает он, усмехаясь.

— Что? — Она качает головой. — Я не понимаю… Как ты это сделал?

Их слова растворяются на заднем плане, когда я замечаю, что рука Алины на коленях дрожит. Та самая, на которой сейчас красуется обручальное кольцо, которое я попросил Феликса, нашего семейного ювелира, сделать для неё за одну ночь. Хотя не могу сказать, что он был в восторге от моего сообщения в час ночи…

Её пальцы быстро барабанят по колену, и мне хочется переплести свои с её. Я хочу заверить её, что всё будет хорошо. Но я не могу.

Пока мы не скажем им.

Поэтому я внезапно встаю и постукиваю ножом по своему бокалу, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Динь! Динь! Динь!

Все взгляды обращаются ко мне, но моё внимание остаётся на Алине.

Она закусывает свою пухлую нижнюю губу, убирает волосы за ухо и затем застенчиво встаёт рядом со мной. Я чувствую, как нервы исходят от неё волнами, поэтому я осторожно кладу руку ей на талию и притягиваю к своему боку.

Краем глаза я замечаю взгляды, которыми все обмениваются. На их лицах яснее ясного написано замешательство. Но ненадолго.

— Привет всем, — тихо говорит Алина. Она прочищает горло и поправляет очки, сжимая руки вместе. — Мы с Мауро, ну, мы просто хотели сообщить, что… — Она обводит взглядом стол, её губы приоткрываются и закрываются, когда она пытается подобрать слова.

Мне не нравится видеть её такой, и меня убивает, что я не могу говорить за неё. Что я не могу произнести слова, которые она так отчаянно пытается передать.

Я смотрю на Алекса и знаю, что он сможет говорить за меня.

Я прикладываю руку к груди, затем правой руной в форме свободной буквы «С» большим пальцем касаюсь нижней части щеки и двигаю рукой вниз к левой руке, которая тоже в форме свободной буквы «С», и сцепляю пальцы.

Я наклоняю голову и вижу, как на лице Алины появляется улыбка поразительной красоты, а её щёки заливает румянец.

Мадлен говорит первой: — Что он только что…

— Он сказал, — Алекс перехватывает мой взгляд и усмехается. — Моя жена.

В комнате воцаряется тишина.

— Мы, эмм… — Алина с трудом сглатывает и слегка пожимает плечом. — Мы поженились.

Вин давится напитком в тот самый момент, когда Лео роняет столовые приборы. Алекс грубо хлопает Вина по спине, пока Скарлетт смотрит на нас обоих.

— Вы правда поженились? — спрашивает она.

— Д-да, — отвечает Алина. — Мы не хотели устраивать из этого большое событие. Мы оба не любим внимание, поэтому мы сходили в ратушу неделю назад.

— Что ж, это прекрасные новости. — Моя мать встаёт с тёплой улыбкой и подходит к нам. Она тянется к Алине и обнимает её. — Добро пожаловать в семью, милая.

Она воспринимает это гораздо лучше, чем я ожидал.

— Ты правда не против? — спрашивает Вин, его глаза с подозрением смотрят на неё.

Она тянется и нежно кладёт ладонь на мою щёку, её глаза говорят мне, как она счастлива за этот союз.

— Конечно, я не против. — Её внимание переключается на Вина. — Из пятерых моих детей Мадлен, Лео и Мауро делают меня на шаг ближе к тому, чтобы стать бабушкой. Я не вижу, чтобы ты или Алекс что-то делали в этом направлении.

И вот оно.

Алина давится… ну, чёрт его знает чем, так как я не видел, чтобы она что-то пила или ела. Я тру ей спину и подавляю усмешку. Ей не нужно беспокоиться о беременности, потому что для этого нужен секс, а мы двое не будем этого делать согласно четвёртому правилу.

Но я не могу солгать и сказать, что мысль о том, что она носит нашего ребёнка, меня не заводит…

— Мама, — бормочет Вин, массируя висок. — Ты учила нас всегда пользоваться резинкой. И тебе стоило бы быть благодарной, что я так и делаю, иначе у тебя было бы больше внуков, чем ты знала бы, что с ними делать.

Мадлен закатывает глаза, смеясь, а Скарлетт прячет лицо на плече Лео, скрывая улыбку.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Винченцо. Не пора ли тебе попытаться найти Лилию?

— Хватит. — Он бросает салфетку на стол, вздыхая. — Почему бы нам не обсудить реальный вопрос? — Его взгляд обращается к нам, и в его глазах явно читается подозрение. — Почему?

— Почему? — Алина повторяет, прижимаясь ближе ко мне. Христос. Её мягкое тело, прижатое ко мне, чувствуется чертовски хорошо.

— Да. Почему вы двое решили пожениться так спешно? — Он складывает руки вместе и наклоняется вперёд, опираясь предплечьями на стол. — Я едва видел, чтобы вы общались друг с другом больше пары раз. И теперь вы объявляете, что вы муж и жена?

— Что ж. — Алина смотрит на меня, и я киваю, подбадривая её продолжать. Она прижимается ко мне, кладя правую руку на моё бешено колотящееся сердце. Её большие карие глаза встречаются с моими. — Иногда ты просто знаешь. — Её слова мягкие, пропитанные чем-то, чего я не могу уловить. — И насчёт Мауро, думаю, я знала это очень давно, но просто боялась признаться в своих чувствах вслух. Но когда я это сделала, я узнала, что он чувствует то же самое, и мы решили, что нет причин ждать неизбежного. Мы всё равно когда-нибудь поженились бы, так зачем откладывать, если мы можем начать жить своей жизнью как муж и жена сегодня?

Я кладу свою руку поверх её, дважды постукиваю средним пальцем, затем переплетаю наши пальцы, наклоняюсь вперёд и нежно прижимаюсь губами к её виску. Дрожь пробегает по ней, её пальцы вцепляются в мою рубашку, держась за меня для опоры.

— Это так красиво. — Скарлетт вытирает слёзы с глаз. — Я всегда знала, что между вами что-то есть. Я просто никогда не ожидала… — Она машет рукой в нашу сторону, сдерживая слёзы.

— Иди сюда, Светлячок. — Лео обхватывает рукой Скарлетт, прижимая её к своему боку. Другой рукой он вытирает её слёзы.