- Именно так. Идём дальше, нам стоит поторопиться, я планирую успеть заказать жене ее любимые блюда.

И снова во мне подняла голову ревность. С какой лёгкостью он рассуждает о Веронике, как о жене! Может, я сам чего-то не понимаю? Да нет же, не может этого быть. Мы вместе несколько месяцев, и девушка никогда не давала повода в себе усомниться, да и я тоже. Взаимная влюблённость, страсть даже, правда, так и не нашедшая воплощения, я все медлил. Но и что с того?!

Рассекая дорогу на две половины, впереди показался остроносый особнячок. Абсолютно точно, город спланировали женщины, кто ещё мог построить дом посреди улицы, да ещё с таким острым углом вместо фасада? Красиво, не спорю, но очень уж непрактично. Какие, интересно, в нем комнаты?

- Нам туда, - зашагал шире Дарий. Я так и плетусь следом, ещё и глаза вверх стараюсь не поднимать подальше от проблем.

Узкую дверь перед нами распахнул подросток в коротеньком пиджачке. Лет тринадцать ему на вид и, кажется, он человек даже. Крохотный холл, невысокая стойка портье, совершенно никаких излишеств, все чинно и скромно как в уездном музее. Тем не менее, довольно быстро к нам из боковой дверцы вышла красотка, сестра-близнец той, что я встретил минуту назад на дороге. Поспешил как можно скорее отвести в сторону взгляд. Ну его, не то ещё и блондину окажусь должным.

- Чем могу быть полезна? Наша товерна открывает двери только для женщин и женатых мужчин, - сколько пафоса в голосе. По земным меркам это заведение и мотелем не назовешь.

- Благодарю за предупреждение, мне это известно, - Дарий закатал манжет рукава, обнажая узкую полосу шрама. Словно о гравийную дорожку провел рукой. Или это незажившая до конца татуировка так выглядит?

- Простолюдин с вами?

- Наложник. Прихоть супруги. Я за ним прослежу, как подобает, самым внимательным образом.

- Для вас есть комната на втором этаже. Наложника могу отправить на первый, в общий зал для таких, - судя по голосу, кикимора ещё и скривилась.

- Он останется со мной, так будет удобнее. Это возможно? - на стойку опустилось несколько золотых кружочков.

- Разумеется. Только следите получше, в соседних комнатах остановились мужья зелёного дома. Они не терпят всех тех, кто ниже по статусу.

- Безусловно. Мы можем подняться?

- Прошу, - девушка указала рукой в сторону дверцы, я сначала ее даже и не заметил. Но если я прав, то это та самая часть дома, которая утюгом впивается в основную дорогу.

- Благодарю.

Узехонькая лесенка, стены истерты плечами, всех тех, кто поднимался до нас, ни единого окна, темно, как в погребе! И за возможность остановиться вот здесь платят золотом? Совсем обалдели! Дарий и то придерживается за перила, хотя оступись тут – ничто не спасет. Марш ступеней очень высокий и ступени по ширине напоминают скорее уж приставную лесенку.

- Самая дорогая таверна этого города, одна из лучших в стране.

- Эта?! - от моего возгласа даже пауки сорвались с паутин, один рухнул в волосы Дария. Хоть что-то выходит удачно!

- Для дам есть другой вход и другие помещения.

Выбрались, наконец, на продуваемую ветерком деревянную галерею. Окон нет. По сути, просто балкон, у перил которого неспешно переговариваются мужчины. Я и вправду на их фоне смотрюсь крупной дворнягой. Все утонченные, в длинных пиджаках, на пальцах у многих золотые кольца, разве что цилиндров на головах и не хватает. Блондин с огромным достоинством кивает им головой, до меня же долетают только обрывки чужих разговоров. Сталь, ювелирное дело, политика, золотодобыча. Странно. Выходит, мужья здесь работают? Это не просто карманные собачонки?

Дарий с силой толкнул скромную дверь. Номер как номер. Светлые стены, окно, узкая кровать и небольшой столик.

- Располагайся. К окну близко не подходи. Можешь занять кровать.

- Ты куда?

- Закажу обед для супруги и нам что-нибудь из еды.

- Я могу заплатить тебе рублями? Или отдам брелок. Он золотой. Не люблю быть должным.

- Я тоже. Прости, - качнулся и плюхнулся на кровать. С ним-то что? Зелёный весь стал, причем мгновенно.

- Врача позвать? Что с тобой?

- Ничего. Сейчас пройдет.

- Может, воды?

- Не нужно. У дроу отличная регенерация, - прошипел он сквозь стиснутые зубы, ещё и согнулся в два раза. Наспех расстелил постель, закинул ноги этого недогероя, подтянул его повыше за плечи. Разве что не стонет. Где тут вообще находят врача? Пульс ему посчитать, что ли? А толку! И так ясно, что сердце частит, вон губы как побелели. Или, наоборот, пропускает удары, еще того хуже. Хоть бы вообще совсем не помер. И чисто по-человечески жалко, да и Веру мы без него не найдем, я ещё и домой не вернусь.

Осмотрелся. Ванной комнаты в номере, конечно же, нет. Зато есть раковина и полотенце. Намочил его, отжал, как следует, и попытался откинуть волосы с лица Дария, смочить холодной водой лоб и шею. Даже не дёргается, что действительно плохо. Ослабил ремень на животе, подумал и стянул с ног ботинки. Все легче. Может, ещё окно приоткрыть? Только встал, потянулся, как этот заговорил тихим шепотом.

- Не нужно, там хозяйственный двор. Не суетись, сейчас все пройдет. Просто мама немного перестарались с моим воспитанием.

- Что же ты такого наделал? - пусть говорит, мне так спокойней. Хотя бы буду знать, что он все ещё жив.

- Женился на Веронике обманом. Сестра помогла, оставила артефакт мне, а второй сумела забросить на Землю, - обтер лицо как следует ещё раз. Я подумал и сел к нему на постель. Кто знает, какие ещё семейные тайны блондин мне расскажет? Может, узнаю что-нибудь действительно важное.

- Женился и женился, зачем ей понадобилось тебя избивать?

- Чтоб не сбежал. До заключения брака с Вероникой мне был закрыт проход отсюда обратно на Землю. Мать знала, что я постараюсь предупредить ее, чтобы удалось спрятать дочь. Сестра помогла с брачной татуировкой для Вероники, она у нее такая же, как моя. Когда Вероника поднимала ключи на могиле, то коснулась артефакта, оставленного сестрой, брак был заключен.

- Почему ей сейчас понадобилась Вера? Шестнадцать лет была не нужна и тут - здрасьте - я твоя бабушка?

- Ты не понимаешь. Нас родилось у матери трое. Старшая сестра, я и младшая сестрёнка. Дочери моих сестер должны были наследовать власть, но они обе погибли, так и не продолжив свой род. Старшая уже давно, младшая совсем недавно. Война никого не щадит, отроки высоких родов гибнут первыми. Пока Элистор не падет, кровь продолжит литься рекой.

- То есть Вера – единственная наследница королевского рода?

- Да. Тогда, давно, когда мать надеялась получить других наследниц, более достойных, я смог уговорить сестру отправить меня в технический мир учиться. Мне так хотелось узнать секреты оружия, узнать, каково это жить без магии, пройти обучение в настоящем университете наравне со всеми. Не чувствовать себя ущербным. Магия мужчин дроу намного слабее женской. Я могу высечь лишь искорку, моя младшая сестра могла создать огненное торнадо. Мы были довольно дружны, как это ни странно.

- И тем не менее она погибла? Торнадо ее не спасло?

- Погибла, - Дарий наконец-то открыл глаза, - Я познакомился с Вероникой, мы учились с ней в одной группе. Веселая, яркая, бесконечно красивая. Таких больше нет.

- Согласен.

- Она поскользнулась на выходе из учебного корпуса, я ее подхватил на руки. Думал, ударит за невиданную дерзость, а она рассмеялась. Мы начали общаться. Такое яркое солнце мне больше никогда не светило. Младшая сестра наведалась в гости, посмотреть на то, как я учусь, проверить, все ли в порядке. Узнала про мою любовь и, ты не поверишь, одобрила! Жаль, что не старшая, это бы многое изменило. Но все равно, я получил надежду, что все сложится, кажется, так у вас говорят. Сестра оставила артефакт для человечки. Сосудик, полный живой воды. Бесценное сокровище. Когда он пустеет в руках любящей женщины, она призывает того, кто его подарил. Через несколько дней я стал самым счастливым мужчиной на свете,- чем больше говорит Дарий, тем хуже становится у меня самого на душе. Пусть бы это не было правдой! Разве я вправе влезть в их судьбу? Но и Вероника любит меня, в этом я тоже уверен!