- Ему дай остаток.

- Подавится ещё.

- Плесни на лицо, тогда очнется. Только не все выливай! Немного. Остальное пусть выпьет.

Тень проскользнула мимо меня к своему тазу. Пьет по-собачьи, лакая широким языком жидкость, и тут же сам наполняется красками, обретает тело и плоть. С точки зрения физики так невозможно, но я же вижу все это, весь этот бред? Значит, он, действительно, происходит. Тряхнула головой в робкой надежде очнуться. Ничего не вышло. Жаль. Опустила ладошку в ковшик, зачерпнула, дошла до Тория. Расслабленные черты строгого лица, узкие губы, высокие скулы, тонкие, чуть вздернутые вверх брови. Неужели он, действительно, меня спас? Неужели я, действительно, на него напала? Но как? Не понимаю. Совсем ничего не понимаю. И думать мне некогда. Выплеснула воду с ладони в лицо. Не очнулся. Пришлось возвращаться и набирать ещё раз. Плеснула второй раз. Охнул, вроде бы завозился. Внезапно раскрыл глаза, фыркнул,.

- Зря не лей, оставь зверю.

- Мне нужно наружу. Как можно скорей.

- Зачем тогда приходила сюда? Если не хотела остаться?

- Ошиблась.

- Сомневаюсь. Тебе идёт мой сюртук. Но платье будет смотреться лучше. Какое ты хочешь?

- Любое, в котором можно будет войти в город. Мою дочь украли. Мне, действительно, нужно идти.

- Украли? Не думаю, что хоть кто-то мог решиться. Разве что...

- Ее украли у меня дроу, - запнулась на новом для себя слове.

- Эти. Пожалуй, могли. Тем более дочь.

- Как выйти отсюда?

- Далеко ты сейчас не уйдешь. Сколько ковшей она смогла вытащить? - обратился он к уже, действительно, воплотившемуся зверю.

- Четыре мне и ещё полковша для вас. Захотела бы - достала ещё.

- Значит, все же хозяйка. То никакой не было, а то – вот, - мужчина ухватился рукой за алтарь и поднялся с трудом. Довела, был сияющий глазами сноб. Сейчас его жалкая копия, скорее уж, менеджер после праздничной распродажи, которого толпой уронили в фонтан. Мятый, мокрый весь, серый. Мне было бы, наверное, стыдно, если б стыду сейчас было место, - Иди за мной. Кстати, как твое имя?

- Вероника.

- Торий. Но ты и так уже знаешь.

Вера

Ненадолго вынырнула из сна, заслышав громкие голоса. Стража. Ищут меня. Стараюсь не шевелиться и осознать, как и где я уснула. Фыркнула лошадь. Вспомнила. Я еду на козлах нашей кареты, уже хорошо. Талию плотно держит рука Мориса, это странно, удобно, но неприятно. Пазл складывается в голове. Он – муж. Я – жена. Мы пара? Выходит, что так. Не готова я к этому! Вот вообще не готова! И вырваться из объятий сейчас нельзя, нужно стать как можно менее заметной. Шаги. К нам идут двое, скрипя гравием по ботинкам.

- Кто такие?

Муж чуть поправил на мне плед, приоткрыл голову. Повезло, что лицо завешано волосами, и я сама плотно лежу у него на груди.

- Я принадлежу дому Ветра. Старший муж госпожи Веры, Морис, - грудь подо мной содрогнулась в такт голосу.

- Попросите супругу показать нам лицо, - все внутри сжалось в пружину, готовую выстрелить. Как и куда мне сейчас бежать? Почему я сняла сапоги? Босиком по дороге будет, наверное, больно.

- Не могу выполнить ваш приказ, моя высокородная супруга утомилась дорогой и крепко спит, - ладонь лежащая у меня на животе чуть напряглась. В таком положении там есть целая одна складочка кожи, за нее мне вдруг стало особенно стыдно.

- Спит? - стражница понизила голос, - но лицо. Хотя бы ее ладонь. Вы можете приложить вот сюда?

- Боюсь, это может слишком сильно расстроить супругу. Я не готов обратить на вас и себя ее гнев, - Морис действует заодно со мной. Случайно или понимает, что ищут меня?

- Не нарывайся на гнев госпожи высокого дома, - раздался второй голос невдалеке, - Пусть едут. Мы ищем свободную от брака, только вошедшую в наш мир.

- Дорога свободна, - прошелестел первый голос, звякнула цепь. Нас, кажется, пропускают. Мерно забренчали спицы колес, лошади сдернули с места наш экипаж. От страха у меня взмокла даже спина. Зачем меня ищут здесь, кто? Что, если отец? Глупая мысль, столько лет я была ему не нужна и вот на тебе, вспомнил? Спасибо, не надо, огбойдусь и дальше без вас, дорогой папа́. Идите своей дорогой и желательно подальше от нас с мамой. Хотя это было бы очень логично. Внешне здесь таких, как я, много. Дома я ещё ни разу не встретила натуральной блондинки с такой смуглой кожей, как моя собственная. Морис перебрал в руках вожжи, судя по тому, как меня качнуло. Голоса стражниц слышны все дальше от нас, проверяют уже другой экипаж. Там наверняка все в порядке, я-то выехала уже. Колеса все так же мерно шелестят по дороге, меня неумолимо клонит в сон. Хочется осмотреться, но что я увижу сейчас здесь в темноте? Ничего. Высвободиться бы из навязанных объятий, но кто знает, есть ли ещё посты впереди? Муж расправил на мне одеяло, вздохнул, шепнул неясное слово лошадкам, от чего те пошли чуть быстрее. В этот город мне больше возвращаться нельзя. Искать меня будут, скорей всего, только тут. Вопрос в том, куда я еду, и есть ли там мастерская, где производят нужные мне артефакты? Продать мне их не продадут, я ведь не принадлежу к королевскому роду, но попытаться выкупить все равно стоит. Или хоть инструкция, как такой можно собрать. Что-нибудь из серии «Сделай своими руками». Лучше с коротеньким видео, чтобы было понятней. Мама наверняка сходит с ума. Вернусь, буду рада любому скандалу! За обе щеки уплету запеканку, даже шапку стану носить! И перчатки! Лишь бы только вернуться домой! Ромка, наверное, тоже переживает. Был бы он здесь, насколько мне было бы легче. Он шустрый и умный, все про всех знает. Ещё решит, что я его бросила из-за нашего первого поцелуя, обидится и ничего как раньше уже не будет. В особенности, если он узнает про Мориса и мой внезапный брак.

Стало ужасно грустно. Пальцы кольнуло магией. Теперь я знаю это новое чувство, когда дар рвется наружу. Рома! Я так хочу, чтоб ты был со мной рядом! Чтоб мы все были в одном мире! Ты, я, моя мама, да пусть и твой отец тоже, чтоб не переживать друг о дружке. Искра дара упала с моего пальца, дернулся муж, попытался вытащить из-под моей спины руку, замер, прислушиваясь. Я снова прикинулась спящей, не хочу сейчас ни о чем говорить. И то, что он позволил себе лишнего этими объятиями, тоже обсуждать не готова.

Мысли ворочаются в голове все медленней, я опять засыпаю, проваливаюсь в полный кошмаров и страхов сон. Тот мужчина в цилиндре, мама, мечущаяся у нас дома. Кто меня похитил, зачем? Если к этому причастен мой отец, он пожалеет. И сильно.

Проснулась от того, что карета подпрыгнула на кочке и начала тормозить. Теплая рука обнимает меня все сильнее. Прислушалась для начала, не рискуя поднять лица, наоборот, все сильнее утыкаясь в пахнущую тонким ароматом духов рубашку Мориса. Скрипнул металл. Может, засов? Не ясно пока. Мне вообще здесь совершенно ничего не ясно.

- Кто? - спросил хриплый голос достаточно громко.

- Хозяйка, Вера и я ее старший муж, - громко прошептал Морис. Притворяться спящей нет больше смысла, так или иначе, но мы приехали в мой новый дом. Подняла голову, наконец, отодвигая в сторону, растрёпанные волосы. Рука, держащая меня за талию, в ту же секунду исчезла.

- Кто? - повторил старик от ворот. Если это мое поместье, то мне уже страшно. Покосившийся особняк, кривоватый забор из природного камня, ржавые ворота в человеческий рост и сгорбленный сторож со стеклянной клеткой для свечки в комплекте. Кругом редкие деревца, на которых висят матовые светящиеся сферы, дающие мягкий оранжевый свет. Наверняка кроме них, ничего, заменяющего электричество, нету.

- Госпожа Вера и ее муж. Старший, - знать бы, на что он так усердно намекает все время, повторяя, что он старше меня?

- Вам на холм! Доброго начала рассвета, госпожа! Туда! Вон, видите рощу? Вон к ней, там уже встречать будут. Это старый особняк, сейчас его не используют. Я только вот за ним и слежу, мало ли, когда ещё пригодится.