Это была бы не я, если б все удалось. Вышла на проезжую часть, пока Денис копошился в машине. Что, интересно, он там достает? Может, я вообще ошиблась, и это не он? Да нет же, куртка, которую он сейчас надевает, точно его. Вон и карман чуть надорван по краю. До цели осталась два шага, когда за спиной раздался громкий сигнал машины. Как же я подпрыгнула! Чуть в лужу не приземлилась, скользко-то как! И это я ещё в кедах, а не на каблуках.

- Вероника? Вероника, сойди с дороги, тебя же задавят сейчас!- оглянулся за мою спину, - Простите, сейчас я все улажу.

- У тебя такая большая машина? - округлила я глаза в напускном восхищении.

- Да, я как раз хотел рассказать. Думал сделать сюрприз, но не вышло. Ты слишком внезапно бросилась под колеса этого чудака, - улыбнулся во всю ширь и даже не заругал.

- Ты сказочный принц, но решил меня испытать, я правильно поняла? Или обычный обманщик? Нет, я поняла! Ты просто совсем не веришь в бескорыстие девушек и боялся сознаться в том, что богат, как сам Крез.

- Что ты такое мелешь? Конечно же, нет. Просто... Просто у меня умер троюродный дедушка. От него осталось наследство. Дом. Да! Точно, дом. В Ярославле. Ну не переезжать же мне в Ярославль? Продал там, купил машину, чтоб было на чем тебя подвозить до общаги, - я загрустила. Какая общага? Я и так еле отговариваюсь, чтоб только он не смел меня провожать, - Ещё и на подарок осталось. Держи, - сунул он мне в руки лёгкий полиэтиленовый пакет.

- Что там? – сощурила я глаза, - Выглядит как дохлая кошка.

- Почти угадала. Я шучу. Шубка, чтоб ты не мёрзла зимой.

- Шубка? Это слишком дорого, прости, но я не возьму. Честно. Не надо было так тратиться. У меня целых два пуховика.

- Не переживай, она синтетическая, просто очень теплая. Синтетическая норка, от настоящей не отличить.

- Да? Ну тогда я согласна. Спасибо, - подпыгнула, чтобы чмокнуть в гладкую щеку. Как он пахнет! Цитрус, дым и сладкая сдоба. Так и хочется укусить, чтобы получить долгожданное продолжение его робких ухаживаний. Какой же он лапочка! Шубу купил искусственную. Вот куда я ее надену? Выудила из мешка. Что-то эта белая норка выглядит совсем как настоящая. И не весит почти ничего. Знаю я, сколько такие шубки стоят, месяц назад покупала себе перед конференцией, на которую были приглашены итальянцы. Чуть не умерла от сердечного приступа, рассчитываясь на кассе. Ну не может одежда стоить как полмашины! Вот и эта подозрительно похожа на мою, только белая. Сама себе я купила коричневую. И что из этого следует? Может, Денис вор? Убийца? Маньяк? Не похож вроде.

- Тебе не понравилось?

- Что ты, наоборот очень милая штучка.

- Просто я впервые вижу, чтоб девушка так странно реагировала на мех.

- Ты меня эпатировал!

- Не умничай, я тоже знаю это слово. Пойдем?

- Да, но шубу несёшь ты!

Денис

Угораздило. Собственно, это все, что я могу сказать. Хоть бы ей уже исполнилось восемнадцать. Единственное, на что я могу скромно надеяться, иначе просто сам себя перестану уважать. У меня сыну семнадцать! Куда я, вообще, смотрю! Как посмел только втюриться по самые уши? Правду говорят, сердцу не прикажешь. И домой такую не приведешь. Не смогу же я столь юную и хрупкую красоту представить сыну как мачеху. Да и партнёрам по бизнесу ее не покажешь. Что там партнёрам, Рустам первый меня засмеет, а ещё лучший друг. Он-то меня во все это и втянул ненароком.

Глупо поспорили в конце рабочего дня о смысле жизни и молодом угаре. Якобы я ни за что не смогу встать за прилавок его хлебной лавки, одной из семнадцати в городе. В целом, логично, сложно заподозрить хозяина сети бутиков модной одежды и безделушек в таком поступке. Однако шутки ради я согласился.

Утро, осенняя хмарь, радостный лучик солнца, бьющий сквозь тучи. Входит такое растрепанное чудо. Не то школьница, не то студентка. Продрогшая, мокрая вся, голодная, старается на ладошке сосчитать мелочь, в огромных глазищах отчаяние и тоска. Как такую не накормить? Ещё и деньги совала. Наверное, купюры, отложенные со стипендии на черный день. Сам учился, помню, каким трудом в этом возрасте достаётся работа и деньги. Пропал. Напрочь пропал в голубой бездне ее наивных глаз. Утонул без права вынырнуть обратно, растворился. Завертелось. Свидания, прогулки по городу, поездки на грохочущем трамвайчике в парк. Моя встрепанная канареечка в тоненьком пуховичке и кроссовках.

Вот сегодня принес ей шубку. Выбрал самую теплую. Новая коллекция, лёгкая, что то пёрышко, совсем ничего не весит. Теперь моей Веронике будет тепло. Пришлось наврать про машину. Знала бы она, сколько и каких машин стоит у меня в собственном гараже, так ведь не сознаюсь. И дело вовсе не в здоровой опаске, охотниц за богатыми мужиками я встречал предостаточно. Нет, я просто боюсь до отчаяния обещать ей хоть что-то, вводить в свою жизнь. Сделать любовницей не посмею, грязно это и не достойно такой. Жениться? Привести к себе в дом? С радостью, если бы не сын, ума не приложу, что я ему скажу, просто не знаю. Они ведь почти ровесники, только Вероника куда моего глупей, я бы даже сказал. Как она учится на инженера, не умея сосчитать стоимость проезда в метро? Ясно, что не закончит, вылетит после первого курса. Странно, что вообще поступила. Да какая мне разница. Умная, глупая, красивая или нет. Главное, что я полюбил, и она мне ответила тем же.

Главное ли? Докатился в своем наваждении до того, что начал всерьез наводить справки о девушке. Не сам конечно, попросил Сашку, мы с ним дружили со школы. Он работает или, правильно говоря, служит, в одном из крупных холдингов, отвечает за безопасность. Точно знает, как быстро раздобыть информацию о любом человеке. Год ее рождения хотя бы я знать обязан. К моему удивлению никакой Вероники Ветровой в университете не учится и не училось в последние годы. Мог бы и сам догадаться, не тот склад ума. Ей бы, если и поступать, то в институт культуры или иняз. А вот Сашка насторожился, сказал, что таких совпадений не бывает. Думает о происках конкурентов? Смешно. На шпиона моя красоточка не похожа. Но Сашка со мною в кафе все же напросился, хочет познакомиться с девушкой и пообщаться немного. Профдеформация, привычка искать врагов везде, даже там, где их нет и быть не может. Теперь бы суметь разыграть внезапную встречу, актер из меня не ахти. Вероника не должна ни о чем догадаться. Если я ее сейчас потеряю, если учует обман, сбежит, и где искать ее, я знать не буду. Заболею от тоски, совсем пропаду.

- Здесь не слишком дорого для нас? - девушка нахмурила бровки, - Ты знаешь, я не очень разбираюсь во всей этой гадости.

- В чем, прости, я задумался.

- В морских гадах, я хотела сказать. Может, лучше пойдем в пиццерию? Тут есть одна за углом. Или не тут? Ну какая-нибудь наверняка есть в этом районе, - зевнула, сладко прикрыв ротик ладошкой. Хотел бы я по утрам видеть ее такой рядом с собой.

- Устала на лекциях?

- Что? На каких лекциях? Да, очень. Зануда преподаватель, совсем читать не умеет. Так скучно.

- И что же вам читают? Расскажешь?

- Курс называется "Кинематика физической точки".

- Любопытно. И о чем же это?

Лучше б не спрашивал. Надеялся вывести на чистую воду, но вместо этого меня оглушило потоком формул, определений и теорий. Она это и знает, и помнит. Похоже, не наврала, Вуз именно тот. Тогда ошибка в фамилии? Или в имени? Может, и в том, и в другом? Возникает вопрос, почему она от меня их скрывает.

Столик выбрали ближе к окну, чтоб мне было видно, когда подойдёт Сашка, машина его уже стоит на парковке, он ждёт чего-то или просто наблюдает за нами.

- Ты уже определились с заказом?

- Здесь столько странных названий. Выбери на свой вкус. Хочу рыбу, только не суши. И вино. Лучше красное.

- Во французской кухне нет понятия суши, и к рыбе подают белое вино или сок.

- Не люблю белое. Давай просто минеральную воду, она хоть не столько стоит, сколько все остальное.