- Морис, поторопись, - раздался спасительный голос. Домашняя туфелька в ту же секунду скрылась обратно под подолом длинного платья.

- Я донесу тете обо всем случившемся.

- Воля ваша.

- Ты забыл добавить "прекрасная".

- Не забыл. Этого слова в отношении вас больше не существует. Яблоко ужасно все целиком, даже если сгнила только его середина.

- Прихлопну и не замечу. Смотри теперь внимательней по сторонам, когда рискнешь выйти из дому.

- Прощайте. Не думаю, что моя высокородная тетушка и теперь обрадуется вашему визиту.

- Правильно. Тебе никогда не доставало того, чем принято думать.

Протиснулся мимо и постарался прибавить ходу. Коридор узок, под ногами темно, как бы не налететь на выступ в полу или в стене. Неужели, действительно, все? Неужели я навсегда покину дом Страхов? Настоящее чудо. И только богиня знает, чем именно станет для меня новый дом Ветра. Пока слишком на многое рассчитывать не приходится. В первый же день так разгневать супругу, доставить ей целую череду неприятностей. Даже то, как она билась за мои вещи, ничего не значит. Женское соперничество, определение иерархии, да мало ли что. Может, просто гордыня. Остальное только лишь предлог, впрочем, и я сам, может быть, тоже всего лишь предлог для начала соперничества. Девушки любят утверждать свою власть, вечно стремятся подняться к вершине. Строят козни, заговоры, плетут интриги, нередко дело доходит и до магических битв. Вера с ее даром, безусловно, может достигнуть многого. Соперничать с кем угодно. Полагаю, и с дочерьми королевы могла бы соперничать, будь они обе живы.

Вера

Спасибо вам, драгоценный Иван Федорыч, бесценная Ирма, незабываемая тетя Лариса с семейством и другие соседушки по коммуналкам. Ну и потом, как я могу забыть Васю? Нет уж, именно Васеньке я, вообще, обязана многим! Почти всем! Такой сволочи больше ни разу не встретила, а с ним мы прожили бок о бок два чудесных года моей жизни. В коммуналке на Васильевском острове. Сколько он моих вещей извел, гад мелкий, и не сосчитать! Последней каплей стала новая кукла. Мама мне ее только-только купила, а этот увесистый свин обкорнал светлые длинные волосы и изгваздал пальчики в йоде. Знал, что я не отвечу. Ошибся. Чуточку ошибся. Самую малость. Дралась так, как никогда не дралась больше в жизни. Нас, семилеток, соседи разнять не могли. Зато больше ко мне никто никогда не лез в той квартире. Ни с нравоучениями, ни с советами. Даже наша еда из общего холодильника перестала пропадать. Закалка! До последней работы у мамы никогда не было денег, первые четыре года мы жили в общаге. Я почти ничего не помню, кроме наших разномастных знакомых. Дяди и тети всех цветов и национальностей, было здорово. До сих пор немного понимаю хинди. Потом мы снимали комнаты, где придется, и со мной иногда сидели соседи, если маме не удавалось приткнуть меня в садик. Чудесное время! Шучу, конечно. Чем дешевле комнатка, тем хуже соседи. Вещи так и вовсе регулярно у нас воровали. До поры до времени. Сначала мама научилась вызывать участкового, потом я подросла и научилась отстаивать то, что считала своим. Стащил колбасу у ребенка? Покоя неделю не жди, пока не вернёшь точно такую же. Возвращать, конечно, не возвращали, зато научились уважать меня саму. Отдельно от мамы. Маме я ничего не рассказывала, боялась расстроить, ей и так было тяжело со мной на руках. Зато отца ненавидела. Люто. Как никто никого никогда. До глубин души. За то, что маме приходилось так тяжело, за холодные стены зимой, за грязь на общей кухне, за дурацкие некрасивые вещи, за старый портфель, за то, что некому было за нас заступиться, за то, что никто не встречал меня поздно из школы и мама переживала, сидя у себя на работе. Одним словом, за все. Даже сейчас мне кажется, встречу – отомщу, сделаю ему как можно больнее, за все пролитые мамой в подушку слезы. За то, как она тосковала по нему каждый год. В тот самый день, когда он навсегда исчез из ее жизни. Думала, я не вижу, глупая она у меня.

Карета туго наполняется свертками, книгами, баулами и мебелью, вынесли даже кровать. Свои бесчисленные ларцы Морис пристроил внутри самыми первыми. В комнате вещей столько не было. Или мне так кажется только? Не уверена, но судя по ухмылочкам слуг, дело нечисто. Муж стоит в стороне и равномерно покрывается бурыми пятнами. Очень похоже на то, что мне сегодня придется идти пешком. Жаль, что в обуви, ноги и так безмерно устали, да и натерты. Босиком и то было бы лучше. Не хочу больше думать о грустном, о маме... Небо такое чёрное, звёздное и висит так низко. Кажется, протяни руку, достанешь до какой-нибудь звёздочки. Так красиво и тихо кругом, ветерок несёт запах цветов и дорожной пыли. Надеюсь запомнить эту ночь навсегда. Прекрасную, иномирную, темную. Выберусь отсюда и буду все вспоминать, сидя рядом с мамой на нашей кухне за чашечкой чая с печеньем. Она все равно мне ни за что не поверит, назовет фантазеркой. К глазам опять подступили слезы тоски по дому, по маме. Все было бы так здорово, знай я сейчас хоть что-то наперед, имей возможность отправить маме хоть одно сообщение. Что я жива и здорова, не в морге и не на бесшабашной тусовке. Вернусь такого-то числа в таком-то часу. Жди. Но этого нет. Значит, нужно искать способ выбраться или хоть сообщить, что я жива и в полнейшем порядке. Обзавелась каретой, лошадьми, барахлом, поместьем и мужем. Нет, про мужа точно не стоит, прибьет. Без суда и следствия.

- Супруга, мне жаль вас расстраивать, боюсь, вам придется ехать со мной рядом на козлах, - он ещё и заикается. Почему тут нет Ромки? Проводил бы меня тогда из школы, сейчас вместе было бы значительно проще.

Магия ещё эта. Вот с чем, безусловно, любопытно разобраться. Пусть я батарейка, не логично, но вполне возможно. Есть же рыба скат? Тоже пуляется током. Но почему моя сила принимает форму зверей? Ящериц? Это же невозможно. Электрический ток - вспышка, свечение, но точно не устойчивая форма, причем не у меня одной так. Магия этой к-хм дряни имела форму мышат, хоть и не такую четкую, как у меня, но эффект ровно тот же. Странно. Как же мне не хватает толковой энциклопедии! Сейчас бы загуглить и погрузиться в мир чудаковатых теорий. Пока же придется мириться с тем, что есть. В этом мире я – земноводный скат! Даже рассмеялась от собственной мысли. Сейчас муж, вообще, решит, что я ненормальная.

Рома

Час ночи. Отец домой все еще не вернулся. Нет никакой инфы от Веры или, хотя бы о Вере. Хожу из угла в угол и все без толку, раз десять выглянул в окно. Был бы отец на работе, я бы не дёргался, но там его нет. Абонент не доступен, приложение глючит, геолокации не посмотреть. Последний адрес, отображенный на карте, совпадает с адресом Веры. Знать бы еще, что это значит? Его там что, съели? Вместе с телефоном? Или опять полиция повесила все грехи мира на моего отца? Это было бы чертовски несправедливо. Начал встречаться с девушкой, называется, и подставил тем самым самого родного человека. А как было в нее не влюбиться? Умная, да ещё и красотка! Все парни ей вслед смотрят, только я один и рискнул поухаживать. Куда она могла провалиться? Подруг у нее точно нет. Может, наши девочки что учудили? Устроили тёмную за тот поцелуй перед всем классом? Могли. Эти точно могли! Полиция ищет не там. Нет, ну какого черта они на моего отца подумали? Идиоты. Он с ней не знаком даже! И не видел ни разу!

Надо что-то самому предпринять. Для начала узнать, в каком отделении полиции сейчас мой отец. И как это сделать? Ехать самому в ближайшее к дому – не вариант. Ночью меня даже в такси могут не посадить одного, если догадаются спросить паспорт. Несовершеннолетний ночью не должен шарахаться по улице. Наврать про больную бабушку не получится, я уже пробовал как-то раз, таксист меня выставил из салона. Да и в полиции задержать могут по той же причине. Нет, это точно не вариант, будем сидеть с отцом вместе, только по разным камерам. И здравствуй, детдом! Или куда там отправляют подростков в случае, когда родителей нет?