- Помню. Вы что тут делаете?

- Мексиканский сериал какой-то. Веронику ищу, мы с ней работаем вместе. А ты, значит, отца. Телефон выключен у него.

- И геолокации нет.

- Угу.

- Может, его опять полиция задержала?

- С чего вдруг? Уже задерживали сегодня?

- Да. Может, свет включите?

- Нельзя. Я тут в засаде, вдруг кто вернётся. Так что с отцом, я не понял?

- У него нашли шапку Веры. Это я ее дома оставил, она мне сама ее отдала. И задержали, потом вроде разобрались. Он уехал к Веронике и пропал.

- Не кисни. Я сейчас пробью, связи есть. Сядь вон хоть на кухне. Мексиканский сериал, и я в нём Шерлок Холмс по ходу. Все пропали кто куда. Вера твоя одноклассница?

- Мы встречались.

- Поссорились, что ли?

- Пропала она!

- Да это я уже понял. Сейчас сделаю пару звонков, выясню насчёт Дениса, это быстро. Если что, придется как-то ехать и его забирать.

Дядя Саша вышел в соседнюю комнату, слышу, как он кому-то звонит. Звякнула чайная ложка, ударившись о край кружки. Приглушенная речь. Неужели мы взаправду в засаде? Но тогда почему он тут говорит почти в голос? Или свет погашен, чтоб со двора не заметили, что в квартире есть люди?

- Эй, малой, адрес диктуй ваш. Отец же там прописан?

- Ага.

- Не ага, а да. Говори все четко и ясно, не в картишки играем. Люди пропали, теперь уже трое, по ходу. Это я не вам! Але. Сейчас продиктую.

Повторят за мной слово в слово наш адрес неизвестному в трубке.

- Год рождения помнишь?

- Неа. То ли восемьдесят седьмой, то ли восьмой.

- Инфантил!

- Кто?

- Малолетка, говорю. Ладно, и так сойдёт. Ждём, сейчас пробивают по базе. Хорошо, я хоть день рождения его помню. Может, он к матери твоей ездил? Или в бутике окопался? Хотя нет, машина же здесь стоит. Да и Вероникина тоже. Ждём.

Спустя вечность трубка спокойно заговорила. Дядя Саша что-то ответил, то ли поблагодарил, то ли наоборот. Черт его знает.

- Пляши. Ни в моргах, ни в больницах, ни в полиции его нет. Заявлять о пропаже будешь? Тут отделение недалеко. Паспорт есть? Или только свидетельство?

- Мне семнадцать. Есть и даже с собой!

- Быстро растут чужие дети. Ну так что? Подвезти не подвезу, но могу попросить, чтоб в отделении встретили по-человечески. Или до утра подождёшь?

-Не знаю. От Веры никаких новостей?

- Тишина. Ищут. Одноклассников ваших уже опросили, учителей тоже, не поверишь, даже уборщицу. Ушла Вера из школы и тю-тю в соседнем проезде, ни пера, ни пуха, ни записочки, ничего словом. Ты сам-то как?

- Норм.

- Норм так норм.

Не понимаю, что делать. Обратиться в полицию? Спасите-помогите, батька пропал? Не поверят же, скажут, запил или по саунам пошел. Только я один знаю, что такого с отцом не бывает, больше никто. Друзей у него – только дядь Саша в Питере и остался, остальные кто где. С теми, с кем работает, он не общается вне своих бутиков, они о нем ничего и не знают. Заявлю – попаду тут же в детдом или куда там пристраивают несовершеннолетних в отсутствие родителя или опекуна? В любом случае не вариант. Но отца-то искать надо? Надо. И как, спрашивается? Может, по телефону позвонить в дежурную часть? Ага. Чтоб ко мне домой полиция заявилась. Дверь, конечно, можно и не открывать…

- О чем думаешь, пацан? - ворвался дядь Саша в мои мысли.

- Заявлю, меня самого загребут.

- Это с чего вдруг?

- Несовершеннолетний. Мать лишена родительских прав по суду.

- Ясно.

- Может, вы заявите?

- Не вариант. Я не родственник. Заявить все равно придется, может, только лучше до утра подождать. Вдруг да что-то решится? Веру ищут. Веронику пока что нет. Я ребятам, конечно, уже сообщил, но заявления пока нет. Иди домой, перехвати пару часов сна до утра. Утром меня наберёшь и решим.

- Угу, - я вышел из квартиры в парадную и начал медленно спускаться по старой лестнице. Сколько же ног по ней сегодня прошло?

Может, сейчас обратиться в полицию? Чего ждать. Завтра контрольная подготовительная к ЕГЭ. Мне ее написать нужно, проблемы будут, если не напишу. Школу закончить в любом случае надо, да и потом вступительные в институт. Из детдома меня на контрольную точно не отпустят. Смешно. Вот и думай, как дальше жить. Не заявлю – что с отцом будет? Куда он вообще мог подеваться? Он же у меня боевой, крепкий. Себя в обиду не даст. Дядь Саша ещё этот со своими присказками, дался ему сериал, да ещё мексиканский! Лучше б помог. Только вот как? Не зря же он сидит ночью в чужой квартире без света в засаде! Может, надеется что-нибудь узнать или поймать преступника. Кто бы сказал, как мне самому поступить. Дикая и бредовая ситуация. Бабушке позвонить? Так у нее связь не ловит, да и волновать лишний раз ни к чему. Вот и выходит, что я теперь взрослый. За меня самого никто ничего не решит, и не могу сказать, что я этим доволен. Забавно.

Снаружи темно, рассвет начнется ещё очень нескоро. Белые ночи давно позади, им на смену неумолимо приходит полярная ночь. Туман лезет под куртку, паршиво и зябко, трясет не то от холода, не то с недосыпа. Какая контрольная? О чем я вообще сейчас думаю? Отца спасать надо. Значит, пора достать телефон из кармана, открыть карту и выбрать маршрут. Втянул голову в плечи, ни шарфа, ни шапки я не надел сегодня. Да и перчатки забыл. Напомнить-то некому было. Блин. Почему все так происходит? Руке холодно, пальцы толком не гнутся, глаза не открыть. Я же сегодня до кучи ещё и не ел ничего. Забыл поесть. Наверное, так тоже бывает. Бабушка бы узнала, мне бы влетело. Медленно прогревается карта. До проспекта рукой подать, дальше можно проходными дворами, эту арку я, кажется, даже знаю. Да, точно, там магазин "Рыбдобыча", с отцом заходили за поплавком. Оказывается, выбирать поплавок – это счастье, я и не подозревал. Сколько бы сейчас отдал, чтобы вернуться в тот день. Прожить месяц заново. Проводить Веру до дома. Не отпустить без себя отца. Лирика, достойная разве что барышни. Так, я уже на проспекте. И куда дальше поворачивать? Влево?

Нога провалилась в бездну. Последнее что увидел – обрывок кабеля, похожий на хвост в чешуе. Вот дебил! В люк провалиться! Дядь Саша поможет, если увидит в окно. Откуда, вообще, взялся люк посреди трамвайных путей? Я все падаю и падаю, точно разобьюсь. Жаль, папа расстроится, если он жив вообще. Ноги просели во что-то мягкое. Вокруг меня возникло свечение, разлетелись искры. Не из моих глаз они посыпались? Так вроде не больно. Где я вообще? Выставил в стороны руки. Стен нет. Значит, коллектор? Широкий подземный проход? Черт знает что! Но почему тут огни на потолке? Или это звёзды? И кто так орет вдалеке? Рабочие наверняка, к ним и пойду, а потом сразу в полицию.

- Да пребудет сила с нами! Явится великий Бар и поможет захватиь Элистор!

Что курили те мужики? Может, фильмов пересмотрели. А! У них, наверное, колонка работает, чтоб не скучно было в коллекторе лопатой махать.

- Я за него! – шутливо крикнул в темноту, - Мужики, где здесь выход?

Вероника

На секунду, только лишь на секунду я замерла от дикого ужаса. Он – хозяин. Хозяин этой горы, этого замка, возможно, даже окрестных земель. Дракон. Только глядя в эти пустые надменные, охваченные синим огнем глаза, понимаю, что все детские сказки, все мрачные страшилки не способны передать и сотой доли того, кем является дракон на самом деле. Абсолютная уверенность, власть, достоинство, сила. И я. Никто и ничто. Человек. Человек, осмелившихся войти туда, куда его точно не звали. На взгляд дракона или воровка, или просто-напросто дура. Но точно не та, кем являюсь на самом-то деле. Он даже маску приличной доброжелательности не посчитал нужным на себя натянуть, и я сейчас нахожусь в его власти. Полной, истребляющей. В этом дворце нету слуг, нет никого из плоти и крови, он мертв многие сотни лет, я это знаю. Так же точно как то, что каждый день восходит солнце. Вот только откуда?