- Ясно. Были конфликты в школе? Ссоры? Дома не ладили?

- Все как обычно. С одноклассниками она никогда особо не ладила. Между нами двумя все гладко, можно сказать, подруги. Блюдём личные границы, не ругаемся, ссор тоже нет. И потом, я только сегодня отдала ей свою новую модную шубку. Какие уж тут конфронтации? Все у нас хорошо... было.

- Может, фасон не понравился, решила вас проучить таким образом?

- Нет, шубка из новой коллекции модного бренда. Вере очень понравилась, она в ней и ушла в свой лицей ещё утром. Была очень довольна.

- Смелая вы женщина, отпускать ребенка в таких дорогих вещах. Ещё какие-нибудь конфликты могли быть?

- Нет. Насколько я знаю, у нее все в жизни ровно. Четко по плану.

- Вспоминайте, не торопитесь. Может быть, с вашим ухажером ссоры имели место быть? Есть такой?

- Денис! Думаете, он мог?

- Всякое бывает. Девочка не могла сбежать из дома? Он тут проживает?

- Нет. Мы только встречаемся. Выгуливает меня по кафе и театрам. Вчера у них был даже не конфликт… Не знаю, как сказать.

- Очевидно, как есть.

- Он обознался. Зачем-то решил за мной проследить после свидания. Я отдала дочке шубку, его подарок. Она в ней отправилась гулять со своим мальчиком. Денис вышел из машины, спутал нас и тут же уехал.

- Можете подсказать его данные? Адрес, фамилию, телефон.

- Если вы подождёт минуту, я все выясню. У нас есть общий знакомый.

Полицейский только вздохнул. Этого было достаточно, чтобы почувствовать себя полной дурой. Плохо попадаю в сенсорную панель своего телефона, путаюсь везде, где только можно. Только бы оказалось, что это Денис ее напугал и ничего больше! Только бы так! Ну, пожалуйста! Есть кто-то ответственный в небесной канцелярии? Помогите, чего вам стоит? Всю оставшуюся жизнь буду собирать бездомных котят!

- Саша, алё!

- Вероника Витальевна? Удалось договориться насчёт кабинета?

- Александр, мне срочно нужен домашний адрес Дениса. Его фамилия и вообще все данные.

- Простите, но я не могу вот так просто...

- Александр! У меня дочка пропала. Полиция требует дать контакты моего ухажёра. Может, юлить вы станете потом?

- Все настолько серьезно? Пишите, но Денис точно не мог. У него серьезный бизнес, мы дружим который год.

- Про Чикатило тоже никто не мог подумать, - спокойно сказал младший из двоих полицейских. В груди окончательно рухнула последняя тонкая грань. Пишу под диктовку адрес, - это тут совсем рядом!- полицейский тоже пишет что-то в свой блокнот.

- Спасибо, - я встала из-за стола и побежала вон из квартиры, схватив только сумочку и ключи от машины.

- Вероника Витальевна! Куда вы! Мы сами разберемся! Оставайтесь дома!

Вера

Устроилась в скверике на скамейке, чтобы подумать. Жарко. Кругом зелень, цветы, совсем-совсем лето. Шубу я все-таки рискнула расстегнуть и даже свесить немного на плечи. Если бы все происходящее было галлюцинацией, на меня бы уже налетели прохожие и стали тормошить за полураздетый вид. Все идут мимо, никто даже не одернул ни разу. Значит, на улице действительно наступило жаркое лето. Только так не бывает. Если бы до такой степени потеплело, случился бы ураган и не только. Выходит, я не в Питере. А где тогда? Стоп, Вера. Только не нервничать! Думать головой! У тебя это всегда хорошо получалось!

Ничего тут, уютненько даже, я бы сказала. Надо уметь себя успокоить, иначе я просто встану у этого краснолистного дерева и стану биться головою о ствол. Дерево странное и чем-то, определенно, похоже на то, что произрастает на страницах учебника биологии. В Питере таких нет – это факт. Вообще ситуацию нужно разложить на факты, тогда сразу станет понятней, как поступать дальше. Климат тут теплый – факт. Ворон нет, зато есть попугаи. Когда шла по дороге, думала, что это воробьи так извозились в пролитой кем-то неведомым краске. Нет, воробьями тут и не пахнет, это попугайчики, вон как у них завернуты клювы. Значит, тепло тут всегда. Сознание я нигде не теряла, то есть упихать меня в самолёт и вывезти тайком не могли. В памяти провалов нет – уже хорошо. Думаем дальше. Сюда я попала через соседнюю со школой улицу. Шла по родному городу, а вышла сюда. Значит, теории о параллельных мирах, провалах в пространстве и времени имеют под собой почву? Потрясающе! Удивительное открытие. Жаль, ничем его не докажешь. Пока. Иначе бы Нобелевская премия точно стала моей! Шучу, конечно. Для начала необходимо вернуться обратно, вопрос – как это сделать? Найти точку перехода оттуда сюда? Я все время бежала и дороги не помню. Мужчина в цилиндре, определенно, причастен к моему перемещению. Вполне возможно, он вообще охотился именно за мной. Почему? Им нужны физики-недоучки? Смешно. Тогда, может быть, потому, что я очень похожа на местных девушек? Та же смуглая кожа, те же светлые волосы, да и фигуры похожи. Надеюсь, он не решил таким образом найти для себя девушку? Вполне вероятно.

Допустим, обо всем этом я смогу подумать потом. Сейчас нужно решить две первостепенных проблемы: как вернуться обратно и где раздобыть бутылочку минералки. Пить я скоро захочу снова, а моя уже почти выпита. И почему только я не взяла с собой сегодня рюкзак? Там столько всего! Мама наверняка ещё не узнала, что я исчезла. Надо поторопиться с возвращением. Хотя осмотреться тут хочется просто ужасно, когда ещё удастся так попасть. Но может, проход действует свободно в обе стороны? От лицея до проулка два шага. Вот бы так каждый день проходить!

Из куста азалий показалась хищная морда здоровенной ящерицы, повела языком, прицелилась. От попугайчика не осталось даже перьев. Шустро. Сидеть и наблюдать можно долго. Поднялась, устало качнувшись на каблуках. Нагулялась и набегалась. Ещё полчаса и я даже не откажусь от тарелочки невкусного столовского супа. Так низко я ещё никогда не опускалась. Хлеба бы лучше кусок. Черного, с маслом и солью. Интересно, как тут вообще относятся к пришельцам из другого мира? Может, это обычное – дело бегать туда-сюда. А может, таких сжигают на кострах, как у нас в средневековье. В любом случае мне лучше слиться с толпой, не выделяться ничем. Шуба перекочевала на локоть. Лучше бы куртку взяла, ее хотя бы можно было свернуть. Мучайся теперь и все из-за Ромки и маминого ухажера. Очень не хочется признавать, что это я сама такая дурочка. Вывернула на улицу, тут довольно красиво и очень странно. Одеты все совсем не так, как у нас. Длинные платья на тех женщинах, у которых светлая кожа. Узкие штаны и недлинные платья на таких же смуглых, как я. Похоже, тут живут бок о бок два народа, прямо как у нас рядом с Сенной. Там народностей даже больше: питерские аборигены и выходцы из Средней Азии, торговцы с рынка. Тоже ведь одеваемся и выглядим непохоже, хоть и живём бок о бок друг с дружкой. А мужчины ведут себя довольно странно, глаз от земли почти не поднимают. Если идут вдвоем, то женщина всегда впереди, ее спутник или спутники отстают на два шага. Неужели матриархат? Быть такого не может! Вот любопытно! Живот издал голодную трель, надо бы поторопиться с возвращением к дому. Пришла я, кажется, с той стороны? Нет? Розовый дом я пробегала совершенно точно. Вопрос в том, который?

- Сиятельная, позвольте провести мой экипаж.

Я подпрыгнула от неожиданности! Это надо было так бесшумно подкрасться! Обернулась – ослы! Самые натуральные. Две серых мордочки смотрят на меня во все глаза. Надеюсь, это не они говорили? Нет, в такое даже я не поверю. Хозяин стоит чуть позади них у груженой до самого верха телеги. Светлокожий рыжий мужчина опустил глаза до земли, на щеках горит лёгкий румянец, одежда вся чистая и сидит хорошо, по фигуре. Спелые фрукты, яркие овощи, зелень. Все выглядит до невозможности аппетитно. Сейчас бы морковку стащить или персик. Вон он какой огромный и сочный.

- Простите, я засмотрелась по сторонам.

- Вам не за что извиняться. Мне пришлось вести груз обходной дорогой, иначе я бы никогда не посмел вас беспокоить.