- Вера ребенок. Ей только шестнадцать.

- Уже шестнадцать. В ней достаточно сил.

- Достаточно для чего?

- Для решений. Нам следует торопиться, Я постараюсь все тебе объяснить потом.

Коридор стал значительно уже. Стены отполированы, впереди темнота. Нет никаких ответвлений, только давящий ужас и неизвестность. Дочь я здесь не оставлю, это ясно. И чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше. А значит, надо идти как можно скорей. Пламя факела все удаляется, Дениса ждёт дома сын, понятно, куда он так торопится. Дарий, наоборот, поотстал. Эха шагов и то здесь не слышно. Время, чтобы задуматься о том, что творю. По Дарию я безумно скучала, ждала встречи, ненавидела, злилась, проклинал и вспоминала. Вспоминала каждое мгновение того короткого счастья, которые мне подарила судьба. Любила и ненавидела, страшный коктейль. Столько лет прошло, многое изменилось, у меня появился Денис. Тот, кто действительно искренне любит. Или только влюблен? Как мало я о нем знаю, и как дороги мне те мгновения, что подарили наши встречи. Двое мужчин, как понять , кто из них ближе? Сердце рвется к Дарию. Поговорить, объясниться, все вспомнить. Только так, как было, больше не будет. Выгорело все и прошло. Виноват он был в том, что не вернулся или нет, это прошло! Юношеская влюбленность и страсть. Черты его лица, которые я каждый день видела в дочери. Его волосы, губы, глаза. От меня в ней, действительно, мало.

И Денис. Правильный, честный, добрый. Обманщик. Обманул меня и со статусом и со своим Ромкой. Надо же, Верин возлюбленный – его сын. Хотя чему тут удивляться? Дети ведь ходят в один лицей, учатся в одном классе. В такого, как Денис, сложно не влюбиться. Может, и сын у него точно такой? Вот и повезло моей Вере. А мне? Мне повезло? Или все кончится, так и не успев толком начаться? Жаркая страсть, не обретшая воплощения. Как горько мне будет его потерять. Ведь до сих пор он так и не подошёл, даже не обнял.

Плиты под ногами скользят. Куда мы идём? Я в этом дурацком вечернем платье, мужчины со мной. Разве удастся хоть когда-нибудь выбраться отсюда наружу, на волю, снова увидеть небо? Все эти стены, весь этот камень, определенно, на что-то похожи. И пугают, и кажутся немного родными. Может, метро? Те же огромные залы, та же отделка, полированный камень кругом. Огонек впереди все удаляется, кажется ускользающим маячком, даже шагов Дениса я больше не слышу. Дарий тоже беззвучно ступает. Надоело. Скорей бы найти и забрать дочку отсюда, там разберемся, как быть нам дальше. Поговорим в квартире на кухне под сладкий чай с моей фирменной запеканкой – клади все, что найдешь, называется.

Огонек впереди замер и остановился. Может, Денис перематывает на нем ткань? Почему он вообще ушел так далеко, и огонь все никак не погаснет? Свечение угасает, матовым синим туманом впереди загорается пол. Мне все больше и больше становиться страшно. Нельзя мне сейчас умереть, я должна спасти Веру, вернуть ее обратно, домой.

Фигура идущего впереди Дениса всё ближе. Факела в его руке нет. Это уже не коридор, комната. Тупик. Элегантно обставленный мебелью тупик. И фигура мужчины мне кажется незнакомой, чужой. Волосы теперь вовсе не рыжие, а темные. Или же такой эффект даёт эта синяя дымка, идущая от плит пола?

- Денис? - мужчина медленно обернулся.

- Вы ошиблись, мадам...

Его глаза светятся в темноте ярко-синим. Это они дали это свечение. Мужчина просто-напросто смотрел в пол, а тут я. Но если это не Денис, то где тогда он? Мы что, заблудились? Почему, вообще, глаза могут светиться? Ну бред же совсем под стать всему остальному.

Денис

Куда она подевалась? Я шел и слышал за собой шаги, четко слышал. Я вообще легко ориентируюсь по звуку, тем более тут, в этой каменной норе, где все звучит так отчётливо. Блондинчик тут как тут, идёт, опустив голову вниз, а Вероника как сквозь пол провалилась. Что бы мне чуть раньше-то обернуться! Все вперёд смотрел и по сторонам, ждал дракона! Идиот. Надо мной наверняка подшутили и все, не бывает драконов, в природе не существует! Как и провалов в иные миры, впрочем.

- Дарий, где Вероника?

- Что значит, где? Вот же идёт! - вскинул он голову и замер. Очередной кусок горелого хлопка отвалился, обжег пальцы, державшие древко.

- Как видишь, нет.

- Посвети по сторонам. Отвилок же не было? Я бы почувствовал сквозняк!

- Отвилок не было, вроде, был только небольшой зал с зеркалом. Могла она в него уйти? Ты ничего не делал такого?

- Хотел бы, не смог. Давно это было?

- Минут сорок назад, может, чуть больше.

- Плохо. Бежим.

- Подожди, а девушка? Без нее я никуда не уйду!

- Бежим скорее наружу! Если она ушла невидимым коридором, значит, нас сейчас уничтожат. Гора вся пронизана ходами. Наружу! Дракон ее не тронет, я в этом абсолютно уверен. Торг за нее лучше вести, стоя под небом, снаружи. И то, если придется.

- Погоди. Давай поищем.

Как слепого котенка он ухватил меня за плечо и поволок за собой. Остаться здесь – погибнуть. У меня Ромка будет один, у Вероники дочь тоже не дождется помощи и поддержки. Побег выглядит трусостью, подлостью, только имею ли я право собой рисковать? Вроде бы не имею. И все же невыносимо стыдно бежать прочь, оставляя за спиной в лапах чудовища любимую женщину, идти за тем, кто уже предал однажды. Да что там идти, бежать со всех ног. Факел почти потух, задымил, без света ничего под ногами не видно, что впереди тоже не различить. Как Дарий находит дорогу, я просто не понимаю.

- Правее держись, вплотную к стене.

И снова меня волокут как котенка, держа за ворот, даже не за плечо. Мотнул головой, высвобождаясь.

- Не дергайся, - взял он меня ещё крепче и потащил за собой куда как быстрей, - Я не готов расстроить жену.

- Она тебе не жена!

- Жена. И ты сам это знаешь, - хватка у ворота чуть ослабла, Дарий взял меня за плечо, толкнул вбок и в сторону. Где-то левее, далеко внизу, булькнул камень, сорвавшийся в воду.

- Что там?

- Озеро на дне небольшой пропасти. Мы почти прошли, не сорвешься, не бойся. Если что, я тебя удержу.

Выходит, на краю пропасти меня удержала только эта невероятно сильная жилистая рука? Что ему стоило меня сейчас сбросить, избавиться от соперника? Неужели он настолько честен? Не похоже. Была бы у блондинчика честь, не смылся бы от беременной от него же самого девицы.

Снова бежим в кромешной, плотной, пугающей темноте. И снова я подобен слепому котенку, ничего не вижу, ориентироваться могу только по звуку, и звук этот пугает. Стены наполнились рокотом, позади и вовсе шуршит что-то, напоминающее огромного змея.

- Пригни голову, мы уже близко от выхода, тут лаз есть. Должен быть.

Нагибаюсь и, судя по всему, вовремя, только чиркнув волосами по ставшему внезапно низким потолку. Шуршание все отчётливей, различаю даже звяканье отдельных частей по плоским камням.

- За нами кто-то ползет, слышишь?

- Я дроу, вижу и слышу намного лучше тебя, человек. Влево!

Сильным рывком он чуть не опрокинул меня на пол. Бежать становиться все тяжелей, стены царапают ноги, на уровне плеч коридор куда шире. Невольно замедляюсь, но стараюсь не подать виду, насколько я устал. Сколько же силы и ловкости в Дарии, если у него даже дыхание не сбилось.

- Прикрой голову обеими руками, - выпустил мое плечо, толкнул раскрытой ладонью в спину. Лечу с невидимой горки вниз. Глина достаточно скользкая, порой попадаются камни, оставляя после себя боль и царапины. Склон вывернул вправо, меня закрутило, теперь несусь уже кубарем, чуть позади меня летит и чёртов блондин. Пытаюсь, насколько могу, свернуться в кольцо, прижать к животу оба колена. Выходит с трудом. Метр полета над землёй и, плюхнувшись, мы вошли в озеро. Барахтаюсь, словно впервые очутился в воде, хотя плавать умею отлично. Только здесь мне не разобрать, где дно, а где небо. Толкнулся ногами обо что-то мягкое, показавшееся мне дном. Выплыл, закашлялся, отплевывая ту воду, что влетела в лёгкие, купаться я был не готов.