Сразу видно, девушка привыкла на себе экономить, сам такой был студентом, пока Маринка не подбросила мне на порог новорожденного сына. Там уж пришлось выбиваться наверх, было ради чего и кого это делать. Институт бросил, конечно. Начал устраивать бизнес. Дурак был. Столько ошибок глупейших наделал, но выбился ведь и ни о чем не жалею. Сын умный растет, уж он непременно институт закончит. Подошёл официант, натянуто улыбнулся, завидев нашу неброскую городскую одежду, вот паршивец. Сделал немудреный заказ, хотел бы и больше, да как объяснить, откуда у меня деньги. Если рассказывать, так уж все сразу, чохом. Только сначала неплохо было бы узнать хоть что-то о возлюбленной. О! Вон и Сашка идёт, перебирая ногами чуть в растопырку, качок! Перемахнул через лужу, взметнув вверх грязные брызги. Погода – не пойми что, то ли ещё осень, то ли зима уже наступила, поди, догадайся, к какому сезону относиться декабрьский дождь. Так. Вероника тоже его углядела, даже отвернулась и прикрыла рукой лицо, на котором внезапно вспыхнул румянец.

- Ты его знаешь?

- Кого?

- Да вон парень идёт.

- Встречала на практике от института.

- У вас на первом курсе уже и практика была?

- Возили на производство. Почему ты спрашиваешь? Твой знакомый?

- Сосед. Я тут живу не так далеко, снимаю квартирку. Только я и мама, вдвоем с ней живём.

- Ясно, - Занервничала ещё больше. Может, зря я так с ней, кто знает, что вообще между ними двумя произошло. И заказ никак не несут, он бы здорово разрядил обстановку. Наверное.

- Я поздороваюсь.

- Конечно, - поправила волосы так, чтоб прикрыли лицо. Неужели боится быть узнанной, но почему? Не девушка – сплошная тайна с привкусом корицы и меда на тонких губах.

Саша ворвался подобно крейсеру, огромный, сияющий, яркий. Я поднялся из-за стола, девушка притворилась тенью. Поздно, он тебя уже рассмотрел из машины. Надеюсь, счастье мое не разобьётся так скоро. Что же ты скрываешь, юная нимфа? Одни вопросы.

- Денис! Не ожидал тебя здесь увидеть! Да ты не один, я смотрю! Какая красавица! Знакомая с работы?

- Вероника ещё только учится. Первый курс, - лицо друга перекосило ухмылкой.

- Ну надо же, - он произнёс это по слогам, - Вероника, мне кажется, или мы с вами уже где-то встречались?

Откинула волосы, будто на что-то решившись.

- Встречались. Я проходила практику у вас на предприятии. Помните, наверное, опрокинула сосуд Дьюара в вашем кабинете. Так жаль было кактус.

- И как я мог вас забыть! Точно, студенты, практика. Я ещё выспрашивал у начальника разрешение на новый кабинет, а тут вы ворвались и все разгромили к чертям. Очень удачно вышло на самом-то деле. Новый кабинет мне выделили сразу и, что приятно, на солнечной стороне.

- Я искренне рада.

- Да, я, собственно, тоже. Разрешите присоединиться?

- Конечно, - улыбнулась Вероника уже свободней и даже чуть-чуть лукаво. Фух. А я уж надумал черт-те чего. Просто ей было неудобно за мелкое происшествие. Подумаешь, глупость какая.

- Денис, может быть, ты позовешь официанта? Александр, наверное, тоже голодный.

- Не стоит. Я себе закажу чашечку кофе и все. Вполне сыт. Кстати, как поживает ваша дочь? Я помню, вы тогда переживали, что я заставлю платить за новый кактус, и ей не хватит на тетради, кажется, да? - у моей лапочки есть ребенок? И когда только успела? - Денис, ты не знал, что у Вероники есть дочь? Я нечаянно выдал секрет?

Вероника даже не дернулась.

- Я не делала из этого тайны. У меня, действительно, есть дочь. Совсем малышка ещё, радуется любому подарку. Нам хватает денег. Просто ваш кактус выглядел тогда так впечатляюще, я испугалась, что придется спустить на новый экземпляр последние деньги.

- Я же не злодей, как же я мог ограбить прекрасную студентку. Кстати, Денис очень любит детей. У него сын поступает в этом году.

- В детский сад, - ляпнул я, не подумав. Какой к бесам, сад? В институт он поступает! Что за черт меня дёрнул сейчас за язык!

- Вы прекрасная пара, как я погляжу. Двое малышей. Надо же! Их бы познакомить, гуляли бы вместе.

- Саша, там не твоя машина замигала фарами?

- Не знаю, отсюда вроде не видно. Ладно, ребята, мне, пожалуй, пора. Не буду мешать вашему свиданию.

Останавливать друга я ее стал. Хватило подкола с детьми. Гад. Потом ему все выскажу. Благо, камень с души у меня укатился. Девушке есть восемнадцать, иначе бы Сашка мне прямо сейчас высказал все, что думает обо мне и о ней. Ребенок для меня помехой не станет. Вырастил одного, выращу и второго. Тем более, девочка, с ними, говорят, найти общий язык проще. О чем я думаю? Какая девочка? Какой ребенок? Мне бы с собственным сыном для начала поговорить обо всей ситуации. Чувствую, что узнаю о себе много нового. Сашка вылез из-за стола как раз, когда официант принес блюда.

- Я отлучусь на секунду, носик припудрю, - следом выскользнула и моя лапонька. Может, у Сашки решила что-то спросить про меня? Хоть бы не ляпнул лишнего, этот может. Каменным изваянием остался один за столом. Вернётся – уже, считай, победил. Удерет – оторву другу голову.

Вероника

Чуть не умерла от стыда заранее, когда увидела нашего "безопасника". Уж кто-кто, а Александр Сергеевич знает меня как облупленную! Столько раз забывать снять кабинет с сигнализации, выливать кофе на пульт, да и по мелочи наберётся немало приключений. Как он вообще здесь мог очутиться! Бегом бросилась догонять, ухватила за рукав уже перед дверью и дернула в сторону коридорчика, ведущего к уборным.

- Вероника Витальевна?

- Александр Сергеевич! Какого черта, я вас спрашиваю? Вы промолчали про мою смутную биографию и возраст. Ладно, кабинет на солнечной стороне, выбить не обещаю, только попробую уломать завхоза! Но зачем вы Денису сказали про мою дочь? Вам-то какое до нее дело? Вы Денису, вообще, кто?

- Сосед, он же сказал вам. И отпустите рукав, на нас смотрят.

- Кто смотрит, тут никого нет! - я захлопнула обратно дверь открывшейся кладовой.

- Теперь уже никто. У Дениса на вас далеко идущие планы, как я понял. Иначе бы он меня не пригласил на вас взглянуть. Я ещё думал, неужели это нашу егозу он так нахваливает. И красива, и не очень умна, юна, что бутон кипариса. Да только обманывать нехорошо, Вероника Витальевна. Хоть про дочь, но я должен был ему рассказать?

- Об остальном промолчите?

- Вне всяких сомнений! Вы чудесная пара! Детишек побольше.

- Спасибо, у меня уже есть. Александр, могу я задать вам вопрос о Денисе?

- Смотря какой?

- Он работает в булочной, на кольце, я знаю, - «безопасник» некрасиво закашлялся.

- И?

- Что «и»?! Он мне сегодня подарил шубу! Это же ужас, - дверь кладовой снова начала открываться, я хлопнула посильнее.

- Обычно женщины радуются подаркам. Вам расцветочка не понравилась?

- Слишком дорогой подарок. Он, случайно, не влез в долги? Или вещь краденая? Мне бы не хотелось такую даже брать в руки.

- Денис точно не вор. Я гарантирую, с вашим подарком все в полном порядке.

- Точно? И это не на последние деньги? - дверь ещё раз попыталась открыться, я разозлилась. Защёлку не могут приделать? - Закройся уже!

- Уверен. И малыш у него золотце. Познакомитесь, удивитесь, какой воспитанный и умный парень для его возраста. Кстати, я полагаю, директора кафе можно уже открывать. Мы вроде бы договорили.

- Какого директора?

- Того, чей пиджак вы прищемили дверью его же собственного кабинета.

- Уй!

- Я все улажу, не беспокойтесь. Главное, помните, мой кабинет должен быть именно на солнечной стороне и, разумеется, с окном.

- Разумеется! - передразнил а его, - Я попытаюсь.

Возвращаться в зал сразу? Нет уж, сначала хотя бы ополосну руки. Ладони взмокли от напряжения, да и волосы совершенно внезапно захотелось поправить. Не хочу я сейчас встречаться с владельцем защемленного дверью пиджака. Вот не хочу и все. Пусть Александр с ним разбирается. Я же, как всегда, ни при чем.