“Когда они приедут в гости?” Спросил Шейн.

- Понятия не имею, но, должно быть, скоро. Мама сказала, что примерно раз в месяц.

- Значит, ты не знаешь?

“ У меня где-то есть список их свиданий. Я пожал плечами. В этом отношении я не мог быть более непохожим на Элли. Я, как правило, не планировал жизнь наперед, но она, вероятно, напечатала бы их визиты печатными буквами и обвела в своем печально известном календаре.

“ Ты видела календарь в комнате своей сестры? - Спросила я.

Шейн рассмеялся. “Ее самое ценное, что у нее есть, помимо Kindle? Нет, не могу сказать, что есть”.

Я ухмыльнулся. - Это немного странно, правда?

“Я думаю, ей нравится чувствовать, что все под контролем”, - сказал он. “Что ты вообще делал в комнате Элли?”

“ Я просто болтал с ней. Мы пытаемся поладить.

Шейн рассмеялся и покачал головой. “Что ж, удачи с этим”.

- Неужели это действительно так невероятно, что мы смогли поладить?

“Возможно все. Я имею в виду, если Вуди и Базз Лайтер смогли забыть о своих разногласиях, я уверен, что вы, ребята, тоже сможете ”.

- Ты сравниваешь нас с Историей игрушек?

“Вы правы, возможно, вы, ребята, не совсем способны на такую дружбу”.

Я вздохнула, чувство поражения захлестнуло меня. Я ненавидела то, что Шейн не верил, что мы с Элли можем измениться. Он знал нас двоих лучше, чем кто-либо другой, и если он не думал, что мы сможем стать друзьями, был ли у нас хоть какой-то шанс стать чем-то большим?

“Послушайте, я бы ничего так не хотел, как чтобы вы двое поладили”, - сказал Шейн. “Вы оба ссорились годами, и это отстой. Я просто не думаю, что смогу поверить в это, пока не увижу, если в этом есть смысл ”.

“Да, я понимаю”.

Прозвенел звонок, оповещая об окончании обеда, и мы с Шейном встали со своих мест. “Я просто надеюсь, что ты не влюбишься в нее снова”, - сказал Шейн, когда мы шли к двери.

Мои щеки вспыхнули, и я огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышал, что он сказал. К счастью, все направлялись в класс и не интересовались нашим разговором. “ Я не был влюблен в нее, ” прорычал я. - И это было целую вечность назад.

Шейн ухмыльнулся. “На самом деле, это было не так уж и долго”.

- Почему ты вообще так говоришь?

“Я просто не хотел бы, чтобы ты была разочарована”, - ответил Шейн. “Ты знаешь, что мы с Элли не встречаемся”.

Я нахмурилась на его комментарий. Шейн никогда не беспокоился о девушке, потому что был так сосредоточен на футболе, но это не объясняло, почему Элли не ходила на свидания. Она, конечно, не упоминала об этом при мне, и я не мог не задаться вопросом, почему. Думаю, это имело смысл, учитывая, что у нее никогда не было парня, о котором я знал. Я хотела спросить Шейна о причине, но знала, что не смогу, не вызвав у него подозрений.

“Ну, очевидно, что это не проблема”, - сказала я, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто мне все равно. Пугающий факт заключался в том, что было уже слишком поздно, и меня действительно волновало, что Элли не хочет встречаться со мной. Очевидно, она не была так привержена своему правилу не ходить на свидания, как Шейн, поскольку попросила меня потусоваться с ней на этих выходных.

Шейн усмехнулся. “Как скажешь, чувак”. Что-то в его глазах заставило меня задуматься, подозревал ли он, что я лгу.

- Я верю.

Один из парней из футбольной команды позвал Шейна по имени, и он похлопал меня по плечу, собираясь уходить. “Я застану тебя дома позже”, - сказал он, прежде чем побежать по коридору.

Я смотрела ему вслед, все еще удивляясь, почему я раньше не слышала о том, что Элли не ходит на свидания. Если Элли не ходит на свидания, то почему она делает исключение для меня?

СОЮЗНИК

Неделя тянулась слишком долго. Между подготовкой к контрольной по математике и переживаниями по поводу операции "Борьба с вредителями" я была совершенно измотана к тому времени, как в пятницу днем прозвенел последний звонок.

После урока я дотащилась до своего шкафчика, ничего так не желая, как пойти домой и лечь спать. У меня действительно болела голова от всех уравнений, которые я только что закончила. Тот, кто считал хорошей идеей проводить тест по математике в пятницу днем, обладал извращенным чувством юмора.

- Привет, Элли, - сказал Люк, пристраиваясь рядом со мной, когда я открыла свой шкафчик, чтобы взять вещи, прежде чем направиться к машине.

Я так устала, что с трудом выдавила из себя вежливую улыбку. Я действительно была не в настроении вести светскую беседу. “ Привет, Люк. Даже мой голос звучал устало.

“Как ты справилась с тестом по математике?” спросил он.

Я захлопнула свой шкафчик и прижала к груди книги, которые мне понадобились на выходные, когда повернулась к нему. “Хорошо, я думаю. Хотя у меня такое чувство, что мой мозг превратился в кашу из-за всех этих цифр ”.

- Расскажи мне об этом. - Он ухмыльнулся.

Я не знала, что еще сказать, и между нами повисло неловкое молчание. В моей голове все еще крутилось столько цифр, что я не могла придумать двух слов, чтобы связать их вместе.

“Ну, мне нужно добраться до своей машины”, - в конце концов сказала я, кивнув в сторону парковки. “Всегда есть риск, что Шейн уедет без меня, если я появлюсь слишком поздно, но увидимся в понедельник”.

“ О, конечно. Он отодвинулся, давая мне возможность пройти мимо него.

Я едва успела сделать шаг вперед, когда он снова заговорил. “ Не хочешь как-нибудь сходить куда-нибудь? Слова вырвались у него в беспорядочном порыве, заставив меня замереть на полпути.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, о чем он спросил, и мое лицо побледнело, когда я связала надежду в глазах Люка с вопросом, который он мне задал. “Как на свидании?”

Он нервно провел рукой по подбородку. - Да, если ты хочешь...

Я молча смотрела на него, пока мысли вихрем проносились в моей голове. Когда-то я думала, что Люк был бы идеальным парнем для меня, но когда появилась возможность встречаться с ним, я, казалось, не могла перестать думать о Чейзе.

Чейз был упрямым и постоянно раздражал меня, но он также усиливал все мои эмоции. Он заставил меня ожить так, как я никогда не испытывала ни с кем другим, и, глядя на Люка, я поняла, что ничего подобного не чувствовала, когда была рядом с ним.

Люк был красивым и добрым, но он наполнил меня теми же теплыми чувствами, которые я испытывала, находясь среди друзей, и не более того. Между нами не было наэлектризовывающего притяжения; было лишь глухое жужжание. Я хотела парня, который бросил бы мне вызов и который заставил бы мое сердце биться быстрее, а душу воспарить.

Возможно, я только притворялась с Чейзом, но некоторые из моих чувств к нему были очень реальными, и их невозможно было игнорировать. Я не могла даже помыслить о свидании с милым парнем, стоящим передо мной. Мое сердце сжалось, когда я поняла, что мне придется его подвести. Но я понятия не имела, что сказать. Как можно отвергнуть того, кто тебе искренне нравится?

Я грустно улыбнулась ему и покачала головой. “Ты такой замечательный парень, Люк, но со мной сейчас действительно все сложно, и я думаю, что нам лучше быть друзьями”.

Его плечи опустились от моего ответа. “О, хорошо”.

- Мне действительно жаль.

“Я знаю, что это так. Я просто надеюсь, что парень, который все усложняет для тебя, понимает, как ему повезло”.

Я хотела поправить его и сказать, что это не из-за парня, но это было бы ложью.

“ Я должен позволить тебе дойти до твоей машины. Хороших выходных, Элли. Даже когда его отвергли, парень был милым.

Я смотрела, как он уходит, с тяжестью на сердце. Подводить его было неприятно, но что беспокоило меня больше всего, так это то, как его вопрос потряс меня, как быстро Чейз всплыл в моих мыслях и как легко я отвергла мысль о свидании с Люком. Возможно, я и была полна решимости заставить Чейза уйти, но мое сердце продолжало напоминать мне, что оно не разделяет такой же преданности.