“ Привет. Я улыбнулась в ответ, потому что ничего не могла с собой поделать. Его улыбки были редкими и прекрасными вещами, на которые было почти невозможно не повлиять — очевидно, я все еще боролась с тем, чтобы не показывать свое сердце, когда дело касалось Чейза.

“ Тебе что-нибудь нужно? - Спросила я, когда он несколько мгновений молча стоял на пороге.

Он пожал плечами. “ Я просто хотел узнать, как у тебя дела. Ты забаррикадировался здесь всю неделю.

“О, завтра этот чертов тест по математике”, - сказала я, качая головой. “Я готовилась к нему всю неделю. Разве тебе не следует тоже готовиться к этому?”

“Я решил все задачи во время урока”, - ответил он, как будто это было все, что требовалось для успешной сдачи теста. Нужно было пройти сумасшедшее количество упражнений, а наши занятия были не такими уж долгими. Он, должно быть, врал, что выполнил их все, но я не собирался допрашивать его по этому поводу. Это была его прерогатива, если он хотел провалить тест.

“ Ты всегда так усердно учишься? - спросил он.

“Я делаю это в этом году”, - сказала я, указывая на календарь на стене. Он был таким большим, что невозможно было не заметить, и все было выделено разными цветами. Вся моя домашняя работа была выделена зеленым цветом, и само количество зеленого в этом месяце вызывало у меня легкое недомогание, когда я смотрела на нее в целом. Я не сомневалась, что остаток года был бы таким же сложным, если бы я хотела успевать в школе.

Глаза Чейза расширились, когда он просмотрел календарь, и он инстинктивно шагнул вперед и вошел в комнату, чтобы получше рассмотреть его. “У тебя все тамзапланировано”, - сказал он.

- Не все, ” ответил я. “Но все мои домашние задания и занятия - да”.

- Я удивлен, что у тебя здесь тоже нет времени принять душ.

Я покраснела, чувствуя себя немного смущенной из-за того факта, что составила список желающих принять душ. Пару лет назад это тоже могло быть внесено в мой календарь, но я стал немного лучше справляться с тем, что мне не нужно было планировать абсолютно все в своей жизни.

“Я просто кладу туда важные вещи”.

- Значит, ты не считаешь, что принимать душ важно?

Я рассмеялся и покачал головой. - Ты пытаешься меня разозлить?

“Возможно”, - сказал он с хитрой усмешкой. “Это работает?”

-Определенно.

Он рассмеялся и подошел, чтобы сесть на край моего стола. Его ноги коснулись моих, и из-за его близости мне было трудно вспомнить все причины, по которым я хотела, чтобы он ушел. Я крепко сжала ногу и попыталась подумать о том, как он разбил мое сердце на танцах много лет назад и что он разобьет его снова, только если я дам ему шанс сейчас.

- Ты еще думал над тем, что я сказал в воскресенье вечером?

Моя кожа похолодела от этого вопроса, когда я вспомнила, что мне нужно было сделать. Тесса разработала план несколько дней назад, но я избегала приводить его в действие. Вероятно, именно по этой причине я так усердно учился. Если бы я избегала Чейза, я не смогла бы спросить его, но теперь, когда он был здесь, казалось, у меня больше не было оправданий.

- Да, я думал об этом, - пробормотал я.

-Ичто?

- И я подумал, что нам стоит потусоваться в эту субботу.

“ Ты был? Он, казалось, нервничал и изо всех сил пытался сдержать улыбку.

“Я был. Я подумал, может быть, мы могли бы начать с малого и посмотреть фильм вместе”. Я сглотнула и попыталась игнорировать бурчание в животе, надеясь, что это не отразилось на моем лице. - Что ты думаешь?

“Я думаю, это звучит как нечто, что должно быть внесено в календарь”, - сказал он, и его широкая улыбка наконец-то прорвалась наружу. Он потянулся через мой стол и схватил ручку, прежде чем встать и начать писать в моем календаре. Я не мог разглядеть, что он написал, потому что он стоял у меня на пути, но загадка длилась недолго, когда он снова повернулся ко мне лицом.

“Какого цвета хайлайтер ты используешь для горячего свидания?” спросил он.

Мне хотелось улыбнуться его энтузиазму, но слишком много нервов все еще бурлило у меня внутри, и все во всем этом казалось неправильным. Я молча протянула ему розовый хайлайтер, и он наклонил голову, принимая его.

“ Что означает розовый цвет? - спросил он.

“Все, что нельзя пропустить”.

Его улыбка стала шире от моего объяснения. Он выделил новую запись в календаре и закрыл ручку крышкой, прежде чем отойти от моего стола. “Думаю, мне лучше позволить тебе вернуться к домашнему заданию, но я с нетерпением жду субботы”.

Я кивнула, не в силах сказать то же самое вслух.

Как только он вышел из моей комнаты, я не могла оторвать взгляда от своего календаря. Это был первый раз, когда какая-либо часть плана была высечена на камне, и, глядя на это сейчас, я не мог чувствовать большей неуверенности в том, правильно ли я поступал. Единственная мысль, которая принесла мне некоторое облегчение, была о том, что все это закончится в субботу.

ПОГОНЯ

Мне было трудно сосредоточиться в школе в пятницу. В субботу у меня было свидание с Элли Локвуд, и я никак не могла собраться с мыслями. Что было еще более непонятным, так это тот факт, что я действительно с нетерпением ждал этого. Это было похоже на какую-то извращенную шутку, что девушка, которую я терпеть не мог, была также той, кто привлек мое внимание и держал его в заложниках с начала выпускного класса.

Правда заключалась в том, что Элли всегда привлекала часть моего внимания. Несмотря на то, что мы годами не ладили, я всегда обращал на нее внимание больше, чем на других девушек. Я видела, как она смеялась в кафетерии со своими друзьями и постоянно спотыкалась о собственные ноги в перерывах между занятиями. Я наблюдала за ней, когда она занималась в библиотеке с Майлзом. Я не мог отвести глаз, когда она исполняла свои танцы на школьных конкурсах талантов. Я всегда говорил себе, что наблюдаю за ней так пристально, потому что не спускаю глаз со своего врага, но я начинал понимать, что это было просто потому, что, когда дело касалось Элли, я не мог отвести взгляд.

Я был полностью загипнотизирован ею, и чем ближе я становился к Элли, тем больше понимал, что то, чего, как мне казалось, я в ней не выносил, на самом деле было тем, без чего я никогда не смог бы обойтись. Мне нравилось, как мы бодались головами и как она не боялась вызвать меня на дуэль, когда я вел себя как придурок. Она была как глоток свежего воздуха по сравнению со всеми другими девочками в школе, которые вели себя так, словно я не могла сделать ничего плохого. Я был далек от совершенства, и тот факт, что Элли не была слепа к моим недостаткам, заставил меня почувствовать, что она увидела меня настоящего.

Шейн щелкнул пальцем у меня перед лицом, выводя меня из оцепенения. Звуки кафетерия снова хлынули в мой мир, и я взглянула на своего друга, смущенная тем, что была застигнута врасплох, думая о его сестре.

“Спасибо, что присоединился к нам”, - сказал Шейн со смехом. “Чувак, ты весь обед был как в тумане”.

- Думаю, у меня есть кое-что на уме.

-Какие,например?

Правда заключалась в том, что я думала о его сестре, но я не думала, что он поймет, если я скажу ему. Шейн был довольно крутым, и я сомневалась, что у него будут проблемы с тем, что мы с Элли встречаемся, но я не была уверена, готова ли я обрушить это на него. Может быть, я посмотрю, как все прошло между мной и Элли в субботу, а потом решу, говорить ему или нет.

“То-то и то-то”, - неопределенно ответил я.

“Звучит захватывающе”.

Я рассмеялась сарказму в голосе Шейна. “На самом деле ничего интересного. Просто думаю о сообщении, которое мама прислала мне этим утром”. Это не было полной ложью. Мамино сообщение было у меня в голове, но далеко не до такой степени, как Элли.

“ Ах да? Что она сказала?

“Только то, что ей не терпится меня увидеть”. В получении этого сообщения не было ничего необычного, но оно навело меня на мысль, что мне действительно нужно узнать, когда они с папой вернутся домой. Я не видел их с тех пор, как уехал из Лос-Анджелеса, и нисколько не торопился их навестить. Мы с папой редко сходились во взглядах, и жизнь у Локвудов была немного похожа на отпуск. Было приятно приходить домой каждый вечер и не беспокоиться о том, что я сделала, чтобы разочаровать его.