Я снова посмотрела в сторону Чейза и была удивлена, обнаружив, что и он, и Шейн смотрят на меня с другого конца комнаты. Когда Шейн поймал мой взгляд, он помахал рукой, и они вдвоем направились к нам. Мы с Шейном редко узнавали друг друга в школе. Он был слишком занят популярной публикой, в то время как я был вполне доволен своими собственными друзьями. Мы достаточно хорошо ладили дома, но у меня не было никакого интереса быть частью его мира, как только мы покинули дом.

Шейн и Чейз остановились, когда подошли к нам, и мой брат начал хмуриться, когда увидел меня. Казалось, он был удивлен тем, как я выглядела.

“Тебе что-нибудь нужно, Шейн?”

Он кивнул, и в его глазах прояснилось замешательство, которое наполняло их несколько мгновений назад. “Мне нужно, чтобы ты нашел меня в конце танцев, чтобы миссис Уильямс могла отвезти нас домой”.

“ Мама Чейза? Мои глаза на мгновение метнулись к Чейзу, но вернулись к моему брату, когда он кивнул. “Это не входило в мои планы”, - добавила я, нахмурившись.

“Нет”, - согласился он. “План изменился. Папа не сможет заехать за нами, потому что задержится на работе”.

- Но он сказал, что приедет за нами.

Шейн разочарованно хмыкнул. “Это действительно так важно?”

Я быстро покачала головой, не желая устраивать сцену. Я любила порядок в своей жизни и ненавидела, когда планы неожиданно менялись. Но я ничего не могла поделать с тем, что папа забрал нас, так что мне нужно было забыть об этом.

Наверное, мне не стоило удивляться, что папа не приедет. Он был женат на своей работе, и это был не первый раз, когда он полагался на другого родителя, чтобы тот подвез нас домой. Я была уверена, что и не в последний раз.

“Привет, Шейн”, - сказала Тесса, одарив моего брата застенчивой улыбкой. “Ты отлично сыграл в прошлые выходные”.

“Спасибо”, - ответил он. Тесса смотрела на него с обожанием, но Шейн, казалось, совершенно не замечал ее внимания. Теперь, когда наша поездка домой была улажена, он был полностью сосредоточен на танцполе и не потрудился встретиться с ней взглядом, когда повернулся к нам спиной и пошел присоединиться к веселью.

Тесса застыла рядом со мной, и я почти слышала, как ее сердце разбивается вдребезги из-за небрежного увольнения Шейна. Он даже не взглянул на нее, и мне захотелось стукнуть брата по голове за то, что он такой рассеянный.

- Ты сегодня сильно накрасилась.

Мой взгляд метнулся к Чейзу, который все еще стоял там, где мой брат его оставил. Его руки были сложены на груди, и он хмурился, глядя на меня.

Большинство девушек убили бы за то, чтобы чейз Уильямс так пристально смотрел на них, но интенсивность его взгляда заставила волоски на тыльной стороне моих рук встать дыбом, и я нервно подняла руку, чтобы коснуться своей щеки. - Тесса помогла мне надеть его для танцев.

“Верно”, - ответил он.

Почему у него был такой взбешенный голос? - Что-то не так с моим макияжем?

Он пожал плечами и отвернулся, не сказав больше ни слова.

Мой желудок скрутило от боли, когда я смотрела, как он уходит. Я чувствовала себя такой красивой, когда уходила от Тессы сегодня вечером, но несколькими словами и пожатием плеч Чейзу удалось разрушить драгоценную иллюзию, которую я создала в своей голове.

“Не обращай на него внимания”, - сказала Тесса.

Однако было довольно трудно игнорировать самого популярного мальчика в школе. Я ненавидела то, что Чейзу так легко удалось вывести меня из себя, но я прерывисто вздохнула и попыталась скрыть боль, которую он причинил. Я негромко рассмеялась. “Меня не волнует, что думает Чейз. Как я уже сказал, он неандерталец, который скорее заворчит на тебя, чем начнет вежливый разговор. Его мнение для меня ничего не значит.

Чейз остановился в нескольких шагах от нас. Должно быть, он услышал, что я сказала. Я замерла, ожидая, когда он повернется, мое сердце учащенно забилось, когда я начала беспокоиться, что, возможно, он вернется, чтобы противостоять мне. Но затем его спина напряглась, и он продолжил уходить.

Я выдохнула с облегчением, когда он исчез в толпе. Я подумала, ранили ли мои слова его так же, как он ранил меня своей жестокой оценкой моего макияжа. Хотя я была почти уверена, что они этого не сделали. Чтобы чувствовать боль, нужно сердце, а я не была уверена, что у Чейза оно есть. Он провел свою жизнь, небрежно отмахиваясь от девушек без намека на угрызения совести, и, учитывая то, как он всегда присоединялся к Шейну, когда дело доходило до дразнения меня, все признаки указывали на то, что там, где должно было быть его бьющееся сердце, был кусок черного угля.

Я чувствовала на себе взгляд Тессы, когда смотрела вслед уходящему Чейзу. - Ты в порядке, Элли?

- Я в порядке.

“Тогда давай вернемся к плану”, - сказала она, схватив меня за руку и потащив на танцпол. “Я думаю, пришло время посмотреть, сможем ли мы найти кого-нибудь, кому, как мы знаем понравится твой макияж”.

Однако Деклана нигде не было видно на танцполе. Мы с Тессой немного поискали, но отказались, когда наткнулись на других наших друзей. Мы начали танцевать с группой, но я не могла перестать оглядываться по сторонам, надеясь, что Деклан наконец появится. Несколько раз, когда толпа расступалась, я ловила взгляд Чейза и могла поклясться, что он наблюдал за мной. Он стоял на краю танцпола, выражение его лица было холодным и отстраненным, когда он оглядывал толпу, как будто мы все были ниже его. Он не танцевал ни с какими девушками, и я сильно сомневалась, что это было из-за отсутствия примерки с их стороны.

Когда наши глаза встретились, он тут же отвел взгляд. Я не была уверена, что он задумал, но обычно он делал все возможное, чтобы притвориться, что меня не существует. Я отчасти пожалела, что он не продолжил в том же духе после нашей стычки ранее ночью.

Школа Фэрвью на этот раз действительно нашла хорошего ди-джея, и я начал потеть, пока мы танцевали песню за песней. Я начала терять надежду найти Деклана. Тесса продолжала уверять меня, что все будет в порядке, но как это могло быть, когда его нигде не было видно? Наш план трещал по швам, но Тесса отказывалась от него отказываться. Она напомнила мне, что до танцев еще несколько часов, и Деклан зайдет за мной. Он бы был здесь, а тем временем мы должны веселиться и продолжать танцевать.

Я сделала, как она предложила, и направила всю свою энергию на то, чтобы повеселиться со своими друзьями. Я любила танцевать, поэтому мне было нетрудно последовать ее совету. Это была одна из немногих вещей, в которых я чувствовал, что действительно хорош. Я много лет брал уроки, и когда играла музыка, мне казалось, что она течет по моим венам. Я легко позволял песням завладевать моим телом и танцевал прочь от всего, что беспокоило или отвлекало меня. Я прекрасно проводил время в своей жизни, но в конце концов заиграла медленная и романтическая песня, и люди начали встречаться, так что я решил, что сейчас самое подходящее время для перерыва.

Я тронул Тессу за локоть. - Я иду в ванную.

Она кивнула, и я начал прокладывать себе путь сквозь толпу танцующих студентов к выходу из спортзала. Как бы весело ни было танцевать с моими друзьями, я начала чувствовать себя опустошенной из-за Деклана, когда увидела все пары, счастливо покачивающиеся в объятиях друг друга. Часть меня задавалась вопросом, не избегает ли он меня, но другая часть начинала подозревать, что его вообще не было на танцах.

Вот уже несколько недель он изо всех сил старался заговорить со мной, и всякий раз, когда мы встречались в школе, он всегда дарил мне одну из своих милых улыбок. У Деклана не было той привлекательной внешности, от которой девочки в нашей школе пускали слюни, но он был милым и добрым — определенно не сердцеедом, как некоторые другие мальчики в нашем классе. Я знала, что между нами что-то было, но его отсутствие на танцах все испортило. Как могла операция "Первый поцелуй" увенчаться успехом без мальчика?

Предполагалось, что сегодняшний вечер будет сказкой, но мне начало казаться, что, возможно, это всего лишь сон, который когда-либо разыграется только в моей голове.