Его уши чуть подрагивали от негодования, этот обиженный комочек шерсти явно считал, что его присутствие на рынке жизненно необходимо для моего благополучия. Ну как же ведьма покупает метлу и без его участия. Да-да! Именно метлу! Хоть что-то хорошее произошло за сегодняшний день. Последним занятием сегодня стояла физическая подготовка, которая с этого года будет проходить у нас на мётлах.

Моему счастью не было предела. Во-первых, я наконец-то смогу летать на метле, как и полагается настоящей чёрной ведьме. Ну а во-вторых, я просто ненавижу (хотя нет, не так, лучше по слогам: не-на-ви-жу) физическую подготовку, которая была у нас в прошлом году. Все эти отжимания, подтягивания, перекаты, бег… Бррр, как вспомню, так в холодный пот сразу кидает. Я чёрная ведьма, зачем мне вся эта физическая активность, я должна летать на метле со своим фамильяром и варить зелья.

— Да не переживай ты так, — попыталась я утешить своего черного лиса. — Зато ты остаёшься охранять территорию. Вдруг кто‑то решит украсть мои чулки или съесть последний пирожок, который я специально припасла для своего самого лучшего фамильяра.

Этот шерстяной комок лишь презрительно фыркнул в ответ, явно давая понять, что моя попытка его подкупить не увенчалась успехом. Он медленно повернул голову, бросил на меня взгляд, полный укоризны, и демонстративно начал вылизываться.

Ну и ладно, мне что, теперь у него еще за это прощения просить, что ли, или умолять, чтобы не обижался? Подуется и перестанет, не первый раз я иду на рынок магических вещиц. Ну а насчет пирожка… Я даже не сомневаюсь, что к моему приходу этот проглот его уже съест.

По дороге к рынку я всё размышляла о Киане де Драктоне и его загадочной услуге. Я всё прокручивала в голове наш с ним разговор, что он может попросить? Какую услугу я, студентка ведьминского факультета, могу ему оказать?

Может быть, он заставит меня полировать его новый магоцикл до зеркального блеска? А в том, что у него есть новый магоцикл, я не сомневалась ни на секунду, так как сегодня в обед в столовой темой номер один для обсуждения был дорогущий, самый новый и самый популярный магоцикл этого сезона. Думаю, вы уже догадались, чей он? Конечно же, это магоцикл Киана де Драктона.

Хотя нет, он не даст мне притронуться к своему магоциклу даже пальцем. А может, он заставит выучить наизусть все виды проклятий, включая те, что вышли из употребления еще сотни лет назад? Да я лучше сама его прокляну за такие идеи! А вдруг он попросит… Хотя нет, что-то я совсем не туда мыслями зашла. И вообще, с чего бы это вдруг ему просить меня о чем-то неприличном?

Он дракон (да-да, наш новый декан боевого факультета является драконом, и я сегодня об этом узнала от девчонок, которые просто без ума от него), а я черная ведьма, между нами совершенно ничего не может быть. Не знаю, как так сложилось, но почему-то драконы и черные ведьмы плохо переваривают друг друга. И то, что он наш преподаватель проклятий, совершенно ничего не значит, ведь он временно у нас преподает и вряд ли от большого желания.

Кстати, теперь понятно, почему он не хотел продавать свой магоцикл черной ведьме, и почему пришлось устраивать это представление с переодеванием. Я невольно ухмыльнулась своим мыслям, вспоминая, как легко я его обвела вокруг пальца (а казалось бы, дракон и не определил, что перед ним черная ведьма), но тут же одёрнула себя: нужно сосредоточиться, это не шутка. Он может потребовать что угодно, и если я откажусь, тогда прощай, репутация! А ещё прощай, ведьминский ковен и возможность спокойно ходить по академии без насмешливых взглядов (хотя если меня еще не отчислят за такое). Но нет, я не позволю какому‑то чешуйчатому типу диктовать мне условия! Я найду способ выкрутиться, обязательно найду. Главное — это не паниковать и держать лицо, а когда он объявит свое условие, то будем действовать по ситуации.

— Сандра, ты опять витаешь в облаках? — Ванесса легонько ткнула меня в бок.

— Просто думаю кое о чём, — уклончиво ответила я.

— О Киане де Драктоне? — подмигнула Лана, наша однокурсница, которая пошла вместе с нами на рынок.

— Нет! — слишком резко ответила я. — Просто задумалась.

— Ой, да что ты! — рассмеялась она. — Он такой красавчик, жаль, что дракон, хотя кого это волнует. Можно и поразвлечься!

Да уж, в этом вся Лана, настоящая оторва и сердцеедка, ей бы только поразвлечься. Вот из-за таких, как она, люди думают, что все ведьмы такие, а на самом деле всё не так. Да, мы, ведьмочки, любим повеселиться, но редко кто переходит границу от веселья до плотских утех, но я ее не осуждаю, пусть делает что хочет. У каждого свои тараканы, я вон вообще ношу цветную одежду и ничего!

Но вот про Киана де Драктона я никому рассказывать не собираюсь, а особенно Ванессе с Ланой, мы хоть и общаемся (и причем довольно хорошо), но не стоит забывать, что у черных ведьм нет друзей, а есть только полезные знакомства. Сегодня ведьма поможет другой ведьме, а завтра продаст эту информацию кому-нибудь.

Шарлотте я тоже не собираюсь говорить, что из-за ее магоцикла у меня теперь проблемы. Нет, в том, что она никому не разболтает, я уверена, но тут проблема в другом: эта деятельная гномка обязательно захочет мне помочь. И боюсь, что ее помощь может встать мне боком, а если еще и Киан де Драктон всё узнает, то влетит нам обеим, и должны мы будем уже вдвоем. Так что проблема моя, и решать ее буду только я, ну и Оникс.

Вдруг я резко остановилась, и ведьмочки, заметив это, развернулись, глядя на меня.

— А вы Сесилию сегодня видели? — нахмурившись, спросила я. Сегодня с самого утра все мои мысли были заняты только одним человеком, и это Киан де Драктон, и я как-то особо не обращала внимания на окружение, а сейчас поняла, что что-то было не так, чего-то явно не хватало.

— Сесилию де Паргар? — Ванесса удивлённо подняла брови. — Твою заклятую вражину? Нет, не видела.

— Лана, а ты? — решила я уточнить у второй ведьмочки, все-таки они живут напротив, да и, кажется, ее соседка по комнате общается с соседкой Сесилии (да уж, как все сложно).

— Моя соседка сказала, что она даже не приезжала в этом году, — пожала плечами Лана.

— Что значит «не приезжала»? — я почувствовала, как внутри что‑то тревожно ёкнуло. Хоть мы с Сесилией и заклятые враги, но на то мы и «заклятые», чтобы всегда всё знать друг о друге, чтобы всегда быть на виду друг у друга, а сейчас она не приехала. Да еще тот дурацкий сон про подвал всё не дает мне покоя, ведьмам редко снятся сны, а если и снятся, то обязательно что-то да значат.

— Может, она решила, что жизнь без тебя станет лучше? — хихикнула Ванесса.

— Или поняла, что соревноваться с тобой в красоте и уме — бесполезное занятие, — добавила Лана.

— Очень смешно, — буркнула я. — Но странно это.

У каждой ведьмы должен быть заклятый враг! Без Сесилии де Паргар моя жизнь потеряет смысл. Ну, в каком-то смысле точно, ведь мы с ней знакомы с самого детства, самые настоящие заклятые враги, такой крепкой вражде можно еще позавидовать. Кто будет пытаться подсыпать мне слабительное зелье в чай? Кто будет распускать слухи, что я на самом деле крашенная и мой настоящий цвет русый?

Где же ты, Сесилия де Паргар? Неужели надоело со мной враждовать и ты решила жить тихой жизнью ведьмы-изгоя? Или, может, что-то случилось? Вдруг её похитили? Или она попала под действие какого-то проклятия? Хотя нет, вряд ли. Скорее всего, она просто задумала устроить мне сюрприз. Выскочит в самый неподходящий момент и выкинет какую-нибудь пакость. Вот тогда я точно пойму, что всё в порядке. И, может быть, даже искренне обрадуюсь. Ну, или хотя бы сделаю вид, что рад. В конце концов, без неё любые мои победы ощущаются какими-то неполноценными. Как торт без крема: вроде бы вкусно, но главного не хватает.

Магический рынок обрушил на нас гул голосов, мешанину запахов от сладко-пряных до откровенно тошнотворных, блеск диковинных товаров и странные звуки. Где-то вовсю горланили маленькие будущие фамильяры, зазывая своих ведьмочек, где-то истошно звенели амулеты, предупреждая хозяев о приближении нечестных покупателей. А уж в отделе мётел и вовсе толпилось полно ведьм.