— Не предать, а временно переключить лояльность, — назидательно поправил Оникс. — Это разные вещи. К тому же ты вчера отказалась поделиться зельем роста волос. Несправедливо, между прочим! Я хотел вырастить себе пушистый хвост, чтобы он был в два раза шире, чем сейчас, это вопрос престижа!

Ох, Оникс, и почему я не удивлена его ответу? Конечно же, этот черный лис всегда ищет свою выгоду. И порой кажется, что его хвост ему важнее меня, хотя я вчера на самом деле ему не дала зелье роста, но у меня были на то веские причины вообще-то! Это одно из домашних заданий на летние каникулы, а варить его второй раз я не хочу, по крайней мере в ближайшее время.

Неожиданно дверь распахнулась, и в столовую вошли родители. Мама, как всегда, выглядела безупречно: чёрные волосы были уложены в сложную причёску, приталенное чёрное платье ниже колен придавало образу строгости, а на шее висел кулон с чёрным камнем, указывая на то, что перед нами верховная ведьма (это был специальный отличительный знак для незнающих верховную в лицо). Отец же шёл по правую руку от неё в обычном костюме и рассеянно поглаживал бороду, с левой же стороны от матери ползла длинная чёрная змея — её фамильяр.

— Кассандра, ты уже здесь, — мама улыбнулась, но в её взгляде читалось предупреждение. — И Оникс с тобой. Надеюсь, хоть ты не успела ничего натворить за это короткое утро?

Неужели я похожа на нарушителя тишины и покоя? Но этот вопрос я, пожалуй, оставлю при себе, как-то не хочется попадать под горячую руку родителей, чтобы отхватить по первое число. Да к тому же я не пай-девочка и тоже часто творю всякие делишки, которые не нравятся родителям (скорее отцу). Но я творю ведьминские дела! И матушка смотрит на это с пониманием, хотя порой она тоже недовольна, но вот отец плохо воспринимает любую мою проказу.

Но с другой стороны, а что они хотели от черной ведьмы? Если я целых три летних месяца буду сидеть тише воды, ниже травы, то совсем зачахну, да к тому же когда мне набивать мою ведьминскую руку, варить зелья, отрабатывать проклятья? Ну и будем честны, я же не совсем без тормозов, прям вред я не причиняю!

— Ну? Я жду, — чинно усаживаясь за стол, поторопила меня с ответом матушка.

— Никаких заклинаний за завтраком и до него, — тяжело вздохнув, произнесла я, а потом добавила с ехидной улыбкой на губах: — Только после десерта.

Дедушка рассмеялся, а вот родители кинули в меня предупреждающие взгляды. Ну хоть дедушка поддерживает меня, и на том спасибо. Оникс же после прихода родителей наконец-то замолк. Как-то так сложилось, что Оникс и матушкина змея друг друга не переваривают, да и родители, если честно, не особо в восторге от моего черного лиса.

С одной стороны, я, конечно, понимаю, что характер у него, эммм… Как бы помягче сказать, ну, в общем, сложный. Но с другой стороны, меня, как его хозяйку (причем вечную хозяйку), это очень обижало. Ведь он мой фамильяр навсегда, другого у меня уже никогда не будет (и родителей тоже других не будет), и хочешь не хочешь, придется найти с ним общий язык.

Дверь снова скрипнула, и в проёме робко показался мой младший брат. На его лице застыло виноватое выражение, но пусть это вас не обманывает! Харольд — тот ещё манипулятор, любящий играть на человеческих чувствах. Только отвлечёшься, как он уже откусит тебе руку.

Он замер на пороге, избегая моего взгляда, а также взгляда родителей. Если я не ошибаюсь, то сейчас он кидал свой взгляд от дедушки к бабушке и обратно в поисках поддержки. Первым подал голос дедушка.

— А, вот и наш юный некромант, — дедушка хлопнул в ладоши. — Проходи, не стесняйся. Мы с бабушкой как раз тут обсуждали, как ты за каких-то пару месяцев умудрился перейти от экспериментов с умертвиями-танцорами к умертвиям-подрывникам.

— Танцоры? — переспросил Харольд. — К танцорам я не имею никакого отношения, я уже говорил сотни раз об этом. Это всё Сандра, испортила мой научный проект!

— Не испортила, а поправила, — слуги как раз начали разливать сок по бокалам, и, бросив эту фразу, я отпила глоток. Увидев мое спокойное выражение лица и не увидев никакой поддержки ни от кого из присутствующих, братец что-то тихо пробурчал себе под нос и уселся на свое место.

Да, еще в начале лета был за мной грешок, я умудрилась испортить Харольду его научный проект, но я извинилась! А извинения черной ведьмы многого стоят, к тому же я помогла найти ему новых жертв (точнее, умертвий), чтобы он мог продолжить свои эксперименты.

Может быть, я и не лучшая в мире сестра, но я, по крайней мере, стараюсь, да и не специально я тогда испортила его проект, это вышло как-то само, как-то случайно.

Через несколько минут наконец-то принесли всю еду, и мы начали свой завтрак (если такое количество еды вообще можно назвать завтраком, это больше похоже на какой-то пир), постепенно градус настроения в столовой понизился, и разговор пошел сам собой, и, конечно же, не обошлось без шуток с подколами, но в семье черных ведьм по-другому и не бывает.

Глава 3

Магмобиль плавно скользил по дороге, вымощенной из плотно уложенных камней, мы уже въезжали в столицу, в огромный поток магмобилей и магбусов, а также других транспортных средств. Магмобили не так давно вошли в жизнь нашего общества, сейчас их имеет в основном обеспеченное население. Но на моем, так скажем, веку уже всё есть, когда я родилась, то в моей семье уже был магмобиль. А вот во времена, когда моя матушка была еще ребенком, магмобиль был редкостью, в основном все пользовались магбусами, а вот они существуют уже довольно давно.

Но люди в любом случае не перестали пользоваться другими средствами передвижения, например, такими как магпоезд, стационарный портал между городами, выверены, метлы и другие.

Я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно, стараясь игнорировать нытьё Оникса (он не особо любил магмобили, его в них укачивало) и попутно размышляя о сегодняшнем «свидании» с… Кхм, а я же даже не знаю, с кем именно. Но да ладно, не будем портить себе сюрприз. Смысла думать об этом никакого не было, поэтому я постаралась переключиться на что-нибудь другое, например, почему бы не подумать об учебе⁈

Второй курс всё-таки, теперь всё станет намного серьёзнее. В этом году мы наконец-то начнем изучение самых настоящих проклятий (в том году об этом говорили лишь вскользь и без какой-либо практики), сложных зелий и, самое главное, появятся полёты на метле. Интересно, какая она будет? Надеюсь, не какой‑нибудь древний веник, а что‑то приличное с хорошей управляемостью и стильным дизайном. Но если попадётся строптивая, как мой неугомонный чёрный лис, то я просто-напросто свихнусь.

Да я знаю, что ведьмы сами выбирают себе метлу, но не угадаешь же характер на сто процентов, кто знает, какой она окажется на самом деле.

— Сандра, ну почему мы до сих пор не летаем на метле? — снова начал скулить Оникс, развалившись на сиденье рядом со мной. Он что, мысли мои читает? Хотя неудивительно, что мой фамильяр тоже подумал о метле. — Там свежий ветер, свобода, ощущение полёта. А тут что? Душно, трясёт, и этот молчаливый тип впереди даже не подмигнёт фамильяру в знак уважения!

Я покосилась на водителя: тот, как всегда, сидел с каменным лицом, будто его заколдовали на вечное молчание. Да уж, матушка, конечно, выбрала самого невозмутимого водителя во всей столице. Но да ладно, зато он точно не станет давать мне непрошеных советов или пытаться учить жизни, пока что мне и родителей с Ониксом хватает с головой.

— Оникс, — я вздохнула с нарочитой усталостью. — Метлы у меня пока нет, потому что ее выдают только второкурсникам, забыл? Так что либо магмобиль, либо пешком, выбирай.

— Пешком? С тремя чемоданами? Ты хочешь, чтобы я надорвал спину? Или, ещё хуже, испортил мех? — этот блохастый (на самом деле нет) комок шерсти возмущённо распушил свой хвост. — Нет, спасибо. Но всё равно это несправедливо! Я фамильяр ведьмы и должен летать на метле, а не быть обычным пассажиром на заднем сиденье магмобиля.