Глава 30

Первое, что я почувствовала, когда начала приходить в себя, это что-то мягкое подо мной, хотя мне помнится, что отрубилась я совершенно на другой поверхности, на жестком песке каньона. Даже если допустить мысль, что меня за это время успели доставить в медпункт, то все равно не сходится, была я как-то на первом курсе в медпункте академии, и от «мягкости» там нет ничего, матрасы там жесткие до невозможности.

По ощущениям я лежала на диване, и, если честно, от его мягкости мне хотелось обратно провалиться в бессознательное состояние (только на этот раз без обмороков, просто сон).

Я приоткрыла один глаз, потом второй, и картина окончательно сложилась: это был кабинет декана боевого факультета, ну а точнее Киана де Драктона, только вот что я делаю в кабинете декана не своего факультета, лежа на диване и укрытая его пледом? Под таким теплым, тяжелым, пахнущим дорогой кожей и морозной свежестью (а если поточнее, то Кианом) пледом, так, надо взять себя в руки, а то мне уже везде начинает мерещиться запах этого несносного мужчины.

Я аккуратно приподнялась на локтях и оглянулась по сторонам, возле дивана, на котором я так чудесно спала, стоял столик, на котором располагался еще горячий отвар, в самом углу комнаты тихо и мирно стояла моя слегка потрепанная метла, а в ногах я заметила спящих фамильяров. Удивительно, но, кажется, они нашли общий язык, иначе как еще объяснить тот факт, что Мавр лежит прямо на боку Оникса.

Ладно, с фамильярами разобрались, полдела сделано, осталось понять, где носит хозяина этого кабинета, неужели он… Но тут, словно в ответ на мои мысли, дверь тихо скрипнула, и вошел Киан, однако это был не тот Киан де Драктон, которого я привыкла видеть, на его лице не было ехидной усмешки, либо маски безразличия, либо же гнева, сейчас он выглядел каким-то уставшим. Под глазами залегли тени, плечи были чуть опущены, а в движениях не было привычной резкости и, я бы даже сказала, не было той самой драконьей хищности, мужчина сел на край дивана и протянул мне кружку, которая стояла на столике.

— Пей, — сказал он спокойно. — Это восстанавливающий отвар, не самый вкусный, но всё же это лучше, чем лежать без сознания ещё сутки.

Я взяла кружку и посмотрела на него поверх края.

— А если я скажу, что не люблю горькое? — пробурчала я скорее для приличия, потому что на самом деле я, конечно же, понимала важность лечения.

— Тогда тебе не повезло, — сухо ответил этот чешуйчатый. — Пей.

Я сделала глоток, вкус, конечно, был отвратный (как, впрочем, и у любого другого лекарства), но уже через пару секунд по телу разлилось тепло, а голова начала проясняться.

— Где я? — спросила я, хотя ответ был очевиден: я была в его кабинете. Просто мне хотелось понять, что я тут делаю, а спросить в лоб как-то страшно, что ли, поэтому я решила начать, так скажем, с прелюдии.

— В моём кабинете, — ответил он. — Я забрал тебя со стадиона после того, как ты отключилась прямо на финише.

— Чтобы спасти от прессы? — хмыкнула я. — Или чтобы никто не увидел, как я позорно отключилась?

— И это тоже, но главное всё же — твоя безопасность, — произнес он, но сразу же добавил. — Впрочем, как и безопасность любой другой студентки нашей академии.

Я хотела сказать что‑нибудь дерзкое на его «дополнение» про других студенток, но слова застряли где‑то в горле, потому что в его голосе не было какой-либо насмешки в мою сторону, а лишь усталость и странная, непривычная мягкость.

— Ты напугала меня, — вдруг тихо произнёс дракон, глядя куда‑то в сторону, будто ему было неловко смотреть мне в глаза. — Это происшествие во время гонки… Я видел всё, тебе стало плохо еще до финиша, это выглядело пугающе.

Я сглотнула, вспоминая тот ужаснейший момент, когда я и метла, конечно же, неслись прямо на скалу, еще бы каких-то пару секунд, и от нас бы ничего не осталось, и ничего не осталось бы потом от моих фамильяров.

— На тебя и так охотится похититель, — продолжил он, и в его голосе зазвучали жёсткие нотки, но теперь они были направлены скорее не на меня, а на ту угрозу, которая висела надо мной. — А тут ещё этот чёртов турнир! И я понимаю, что отказаться ты не можешь, да и, будем честны, не станешь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, останавливая меня.

— Я знаю, что ты не откажешься, но я также знаю, что сейчас ты беззащитна и одной тебе быть опасно, поэтому пока ты не восстановишь свой магический резерв, вечера будешь проводить под моим присмотром, — отрезал этот наглый чешуйчатый.

Поначалу я хотела возмутиться, но будем честны, на данный момент цель в жизни у меня была только одна: выжить, чтобы похититель не смог ничего сделать мне и моим фамильярам, прервать наконец-то эту ужасающую цепочку преступлений.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть, после чего он достал из кармана конверт и протянул мне.

— Это передали организаторы, — сказал он, вставая со своего места и отходя к столу.

Я взяла конверт, не знаю, что там, но, надеюсь, не сведения об исключении от участия в турнире, но, к счастью, там была кое-что другое, а именно информация о том, что будет в третьем этапе турнира, в который я прошла, а значит, мне не показалось, я и правда смогла пройти. Неожиданно даже для самой себя на моем лице проступила улыбка, хоть я и участвую в турнире не по собственному желанию, но, кажется, мне нравится в нем участвовать, благодаря ему я точно знаю, что стою чего-то как ведьма.

А что насчет содержания письма, то третий этап будет проходить в Аурскарском лесу, в котором нужно будет отыскать, а после активировать три спрятанных артефакта. Казалось бы, что тут сложного, но есть один серьезный нюанс: это очень опасный лес (я бы даже сказала, безумно опасный).

Глава 31

Последующие дни летели быстро, я бы даже сказала, невероятно быстро, до третьего этапа оставалось всего ничего, каких-то пару дней. За эти почти две недели (хотя, если посчитать, все же прошло полторы) вечера в кабинете декана боевого факультета стали привычным времяпровождением, удивительно, но мне даже стала приятна такая ежедневная рутина.

Каждый вечер я приходила, вешала свой ведьминский плащ на вешалку, садилась на тот самый диван, который уже начал казаться мне моим личным местом, и начинала тренировать различные заклинания. Впереди меня ждет третий этап по поиску артефактов, и не где-нибудь, а в Аурскарском лесу, без серьезной подготовки в него лучше не соваться. Я, конечно, не сомневаюсь, что организаторы ведьминского турнира позаботились о безопасности участников, но все же может случиться какая-нибудь непредвиденная ситуация (мне уже одной такой хватило на втором этапе), поэтому нужно быть готовым на всякий случай ко всему.

Помимо того, что каждый вечер я отрабатывала заклинания, мне еще приходилось вспоминать (и, конечно же, заново учить) курс по ботанике и магическим животным, чтобы случайно не оказаться обедом миленького цветочка или не умереть от яда маленькой лягушки. И, конечно же, у меня хватало учителей, знающих больше меня, как и что мне нужно делать в первую очередь. Мавр бесконечно гонял меня по теории, а Киан с не менее сильным энтузиазмом тренировал со мной мои практические умения. Ну хоть Оникс молча и лениво наблюдал за этим, развалившись на диване.

Поначалу мы говорили только о магии, о том, как держать резерв, когда кажется, что внутри пустота, а снаружи целая армия проблем, потом постепенно Киан начал делиться историями из своей студенческой жизни, со времен, когда еще он учился в этой же академии, только на боевом факультете. Он рассказывал про магов, которые теряли контроль из-за паники, и про тех, кто удерживал щит одной только силой привычки, почти не напрягаясь и не думая о нем.

И вот что было самым странным: его опека совершенно не тяготила, а напротив, его присутствие давало какую-то безопасность, и, если честно, мне страшно в этом признаваться даже самой себе, но мне нравится проводить вечера с ним, нравится болтать о магии, о жизни, о всякой ерунде.