О! Первый раз это была дохлая крыса, которую этот мелкий сопляк нашел в саду, ему тогда было лет восемь. И он решил завести себе домашнего питомца, откопал в закромах нашей библиотеки книгу для начинающих некромантов и приступил к ее изучению. Ему тогда чертовски повезло, что новички оживляют в основном мелких животных, иначе гнев нашей матери был бы соразмерен метеориту (прямо по бестолковой черепушке). Но отец вступился тогда, аргументируя это тем, что мальчик развивается, ищет себя, и ошибки делают все.

Вот зря все это тогда спустили на тормозах! Гляди, сейчас по нашему дому не расхаживали мертвяки. К самим мертвякам у меня претензий особо нет, но умертвие — это же на самом деле как домашний питомец, или даже что-то более близкое. Они привязаны к своим создателям, но близко к ним лучше не подходить. Это как завести себе виверну, хозяина защищает и любит, а вот чужих может сожрать.

Так что претензия скорее не к умертвиям, а к их хозяину, любителю экспериментов, который совсем распоясался в последнее время. Раньше я хоть сталкивалась с ними раз в полгода, а за прошедшее лето это уже десятый случай!

Выйдя из ванной свежей и относительно бодрой, я открыла свой шкаф с огромным разнообразием черной одежды. О да! Как и любой черной ведьме, мне полагался только черный цвет, но… Кажется, я была особенной (надеюсь, не в плане отсталости по жизни), и у меня имелась и цветная одежда. Об этой маленькой слабости знало только одно существо.

— Не копошись! Нам пора на завтрак, — и это существо по кличке Оникс сейчас смотрело на меня с упреком, хотя кто из нас должен еще смотреть с упреком⁈

То, что Оникс будет держать язык за зубами, я не сомневалась, несмотря на его сложный во всех смыслах характер, этот черный лис был моим фамильяром. А это значило, что мы с ним связаны до конца моих дней. И болтать о моих секретах он не будет, ведь теперь это и его секреты тоже, потому что равно как он мой фамильяр, так и я его ведьма.

Облачившись в черное платье чуть ниже колен и с глухим вырезом, я собрала пучок на голове (а-ля модная небрежность) и, нацепив туфли на высоких шпильках, вышла из комнаты, Оникс, конечно же, последовал вслед за мной.

Сегодня нас ждал чудесный завтрак с моей горячо любимой семьей (как же они мне дороги, аж до трясучки), но помимо всего прочего на этом завтраке собирались присутствовать наши прелестные прапредки, которые приехали вчера вечером. О, хвала Черному посланнику! Вчера мы не смогли поужинать все вместе, нашей прелестной дружной семейкой, потому что они приехали слишком поздно, но от сегодняшнего завтрака было не отвертеться.

Глава 2

Я толкнула дверь столовой и замерла на пороге. Это что получается, я сегодня даже не опоздала? К моему большому удивлению, за столом пока сидели только дедушка, бабушка и ее фамильяр, черный кот (кто-то сказал бы, что такой фамильяр — это банальность, но что поделать, во времена бабушкиной молодости других было почти не достать).

Вот это да, я не опоздала! Допустим, отец до сих пор разбирается с моим непутевым младшим братом, но вот где носит мою мать? Извините, несравненную верховную ведьму и горячо любимую матушку по совместительству.

Не став ждать особого приглашения, Оникс первым зашел в столовую, легонько задев своим хвостом мою ногу, и вальяжной походкой направился в сторону своего места. Да, в нашей семье у фамильяров было свое место за столом, хотя чего тут удивляться, фамильяры все-таки члены нашей семьи, а от своей ведьмы фамильяр вообще не отделим.

— Ну наконец-то! Я думал, мы никогда не доберёмся до еды. У меня уже желудок к позвоночнику прилип, — пробухтел этот комок шерсти и запрыгнул на свое место.

Ну конечно же, для Оникса мир делится на две категории: то, что можно съесть, и то, что пока нельзя, но, может, получится чуть позже. Мне порой кажется, что он совершенно забывает, что он на самом деле магическое существо и его главная задача — это помощь мне, а не набивание своего желудка.

— Доброе утро, — я прошла к столу, нарочито громко стуча каблуками, чтобы привлечь к себе внимание. — А где все? Неужели забыли про праздник в честь приезда самых уважаемых предков?

— Кассандра, не язви. Ирма, точнее, твоя матушка, срочно отлучилась по важным делам, сказала, что постарается не задерживаться, — я кивнула, прекрасно понимая, о чем говорит бабушка. Моя мать все-таки верховная ведьма, и у нее вечно появляются неотложные дела, требующие ее внимания. Бабушка не обижается на это, так как когда-то давно сама была верховной, но вот я перестала дуть губы от обиды только в двенадцать лет, когда впервые удалось посетить ведьминский ковен. Именно тогда я быстро выросла и поняла, что работа верховной ведьмы очень важна и отложить ее не получится. Бабушка поправила кружевной воротничок (естественно, черного цвета) и продолжила. — Твой отец отчитывает твоего непутевого брата, по крайней мере, когда пять минут назад мы проходили мимо покоев Харольда, все было именно так.

Так-так-так, понятненько получается, бабуля с дедулей сами здесь не так давно, ну что ж, делать нечего, подождем. Надеюсь, что у отца получится вправить Харольду мозги, а то, честное слово, надоел уже, сил моих нет терпеть его. Хорошо, что сегодня я уезжаю в академию и не увижу его до самых праздников, поступать ему в академию только через три года, я к этому времени как раз закончу учебу.

При упоминании имени «Харольд» Оникс фыркнул, обращая на себя внимание всех присутствующих.

— Да уж, эти некроманты вечно проводят свои эксперименты, либо поднимают из мёртвых странных существ, либо добавляют им лишние функции. Хотя, — он задумчиво почесался за ухом. — Если бы меня воскресили в качестве эксперимента, я бы потребовал пятизвёздочный гроб и персонального повара.

На последнем предложении я закатила глаза к потолку. Оникс, как всегда, в своем репертуаре, только бы хорошо поспать и хорошо поесть, остальное его не волнует. Может быть и хорошо, что в нашей стране стоит запрет на воскрешение ведьм и их фамильяров, кто знает, что они смогли бы натворить.

Хоть мне было и не смешно, но вот дедушка развеселился от слов черного комка шерсти.

— Оникс, ты неподражаем! — Ох зря ты, дедуля, сказал эту фразу, этот черный лис сейчас же распушит свой длинный хвост и будет ходить так еще неделю, задрав свою морду к небу и чувствуя себя пупом земли.

Ждать ответа от Оникса долго не пришлось, я только успела занять свое место, как он заговорил.

— Я всегда неподражаем, — важно подтвердил комок шерсти и, медленно переведя взгляд от дедушки ко мне, обратился уже к моей персоне. — Кстати, на завтрак что-нибудь съедобное или опять эти ваши травяные отвары с привкусом прошлогодней листвы?

— Не переживай, хитрец. Есть блинчики с черничным вареньем, омлет с трюфелями и даже копчёный угорь для особо требовательных фамильяров, — подмигнув этому проглоту, произнесла бабуля. Да так вкусно всё это произнесла, что мне самой захотелось облизнуться. Всё-таки хорошо, когда в гости приезжают родственнички, тогда матушка сразу подает к столу что-нибудь на самом деле стоящее, а то, если честно, и меня уже порядком задолбали ее травяные отвары и супы, которые, цитирую: «Полезны для здоровья, а особенно для молодых ведьмочек, ведь за здоровьем нужно следить смолоду». Бррр… Меня аж немного передернуло от воспоминаний вчерашнего ужина.

— Вот это другой разговор! Я всегда говорил, что вы — самая лучшая ведьма на свете, и как же повезло тому, кто стал вашим фамильяром, — тут же оживился лис. — Все эти травы, может, и полезны, но как же быть счастливым? Разве счастье в жизни не важно? А что еще, кроме еды и крепкого сна, может принести столько счастливых моментов?

В чем-то, конечно, он прав (я про еду и счастье), но вот, знаете ли, обидно слышать, что для (на минуточку!) моего фамильяра не я лучшая ведьма, и значит, ему со мной не повезло⁈

— Ты готов предать меня за тарелку угря? — вслух спросила я, приподняв бровь. Моя ведьминская натура хотела как можно скорее уточнить этот вопрос.