Напротив меня на этот раз оказался мужчина средних лет, и судя по чешуе, обрамлявшей его подбородок и шею, он был полукровкой, что явно не помешало ему построить карьеру в органах. Светловолосый, голубоглазый, симпатичный, он производил приятное впечатление, но только лишь до тех пор, пока не открыл рот. Голос его звучал сурово, словно скрежет металла.

– Леди Дарина, ответьте, кем вам приходится Аиша Аллирийская?

– Сестра.

Кристаллы замигали сероватым оттенком, и я насторожилась.

– Единокровная сестра по отцу, – уточнила я, и снова засиял зеленый.

– Когда леди Аиша впервые встретила лорда Ардена, вы ведь присутствовали на этой встрече?

– Протестую, ваша честь! Наводящий вопрос! – выкрикнул адвокат Аиши, и судья согласился с ним.

– Протест принимается.

– Хорошо, перефразирую. Вы видели первую встречу своего мужа и единокровной сестры? Где она проходила?

– Мне обязательно это вспоминать? – сглотнув, просипела я.

– Это важно в рамках обвинительного дела.

Мне не хотелось ворошить прошлое, но судья молчал и не осаживал прокурора, так что пришлось отвечать на вопрос. И когда я договорила, наконец, поняла, что предпосылки к интересу Аиши наметились еще в день его первого приезда в дом нашего отца.

– Они встретились впервые на ужине в честь окончания бального сезона, – ответила я нехотя, и браслеты засияли зеленым.

– На вашей сестре Аише в тот вечер были надеты эти серьги?

Передо мной лег рисунок, на котором довольно реалистично было запечатлено украшение, пропавшее у Аиши. Жемчужные серьги с вкраплениями бриллиантов. Я напрягла память и будто наяву воскресила, как всё было тогда на самом деле. Вот только сколько бы я ни думала об этом и не представляла, их не обнаруживала.

– Нет. Тогда на ней были красные рубины.

– Лорд Арден оказывал особое внимание леди Аише? Может, ухаживал больше, чем за другими, или говорил с ней чаще, танцевал с ней дольше положенного?

– Нет. Сидели они напротив друг друга, так что ухаживать за ней за столом он не мог. И разговаривал по большей части он со мной или с другими лордами.

Я покачала головой, и тут браслет замигал не то оранжевым, не то коралловым оттенком.

– Я не вру, – пропищала я, чувствуя, как горлу подкатила тошнота.

– Это цвет не вранья, – просветил меня прокурор и цокнул, после чего глянул на меня уже более цепко и внимательно. – Вы что-то недоговариваете. Что случилось в тот вечер такого, что вы сейчас так разнервничались?

Я была не уверена, что мужчина действует согласно протоколу и правилам, но судья и остальные молчали в ожидании моего ответа, поэтому мне пришлось довольно быстро взять себя в руки и заговорить. И отчего-то мне было стыдно.

– Что было в тот вечер между вашим бывшим мужем Арденом и вашей сводной сестрой Аишей?

Я опустила глаза, рассматривая собственные дрожащие пальцы на коленях, и собиралась с мыслями, понимая, что промолчать не удастся.

– Когда начали подавать закуски, лорд Арден куда-то вышел. У меня разболелась голова из-за туго затянутого корсета, и я вскоре тоже отошла к себе в комнату, но на обратном пути, когда проходила мимо библиотеки, услышала оттуда голоса. Лорд Арден сидел в кресле, а на его коленях – Аиша.

– Они уже были любовниками на тот момент?

В тот момент я замерла в ступоре и сама не сразу поняла, что сильно расстроилась при виде той картины, которая предстала передо мной. Я еще не знала, что являлась истинной парой Ардена, и думала, что просто понравилось красивому мужчине, который впервые выделил меня, а не законную дочь лорда Дагона Аишу. Тогда мои надежды разбились вдребезги, и я была вынуждена наблюдать за тем, как Аиша, как и всегда, забирала себе всё, что принадлежало мне.

– Нет. Не были, – покачала я головой, когда пауза затянулась, а все продолжали смотреть на меня с интересом.

Аиша тогда нагло флиртовала с ним, а он расслабленно сидел и наслаждался этим, не спешил скидывать ее со своих коленей. Помню, что встал и отодвинул он ее, когда почувствовал рядом мой запах. Его ноздри затрепетали, глаза прищурились и скользнули к двери, после чего Аиша была не просто скинута, ее практически спихнули на пол. Бесцеремонно и безжалостно, совершенно не заботясь о ее самочувствии и безопасности.

– Лорд Арден выглядел не в себе? – задал снова вопрос прокурор.

– В каком плане? Он не пил. Только воду в тот вечер.

– Нет. Было похоже, что его опоили любовным зельем или воздействовали на его разум? Когда он признался, что вы его истинная пара? Вы проверяли свою связь в столичном храме? Его святейшество подтвердил, что на нем нет приворота?

– В-вы обвиняете меня в-в преступлении? Я ничего не делала, а нашу связь подтвердили в храме, – прохрипела я, вжимаясь в спинку стула с такой силой, что ощутила ребрами все неровности этого самого стула.

– Обвиняю? Нет. Пока выдвинуто обвинение в применении запрещенного любовного приворота лишь в отношении вашей сестры.

Ключевое слово здесь “пока”, но вслух я этого произносить не стала.

– Ближе к делу, господин Цепуш, – раздался раздраженный голос адвоката защиты. Не думала, что буду рада его вмешательству, но так оно и было.

– Итак, леди Дарина, когда произошла вторая встреча лорда Ардена и леди Аиши?

– Когда я была на втором месяце беременности. Она приехала помочь мне с беременностью.

– Вы ее позвали?

– Нет. Я написала письмо о том, что потяжелела и рожу своему мужу наследника. Это была личная инициатива Аиши.

– Когда вы впервые увидели на ней эти серьги? Сразу по приезду?

Мне снова сунули под нос рисунок, и я вдруг вспомнила тот день так отчетливо, будто это случилось только вчера.

– Нет. Они появились на ней после отставки старого лекаря.

– И появления молодого лекаря лорда Овдея?

– Протестую! Наводящий вопрос!

– Протест отклонен, – махнул рукой судья, даже не взглянув на адвоката защиты. Он внимательно вслушивался в мои слова, и отчего-то мне казалось, что глаза прокурора так же засияли довольным блеском. Будто я лишь подтвердила их догадки.

– Да. Лорд Овдей появился в замке примерно в одно время с Аишей.

– Они общались?

– Нет. Я такого не видела, – покачала я головой, и браслет снова засиял оранжевым. – Но у меня были подозрения одно время, что они любовники. Мне показалось, что я видела ее выходящей из его покоев, но я посчитала, что перепутала Аишу с какой-то служанкой.

– Почему вы так решили?

– Лорд Овдей холодно и презрительно относился к Аише, никак ее не выделял. Он вообще мало интересовался женщинами, на мой взгляд.

Когда я произнесла это, поняла, что это и правда выглядит подозрительно. Половозрелый взрослый мужчина-дракон, и не интересуется самками? Довольно странно. Но раньше я не обращала на это внимания, ведь всё, что тогда меня интересовало – моя собственная беременность.

– Какие у вас были взаимоотношения с лордом Овдеем?

– Никаких.

На этот раз браслет засверкал яркой краснотой. Ложь. Но в то же время и правда, ведь на тот момент мы с ним не общались близко, так что в какой-то степени я не соврала, просто ответила, не подумав. Поэтому клятва, которую я дала перед дачей показаний, и не сработала. Вот для чего на свидетелей дополнительно надевали браслет.

– Я неправильно выразилась. На тот момент мы пересекались только по вопросам моей беременности. Он являлся единственным лекарем в замке, который мог вести меня.

Я даже не поняла, каким образом разговор с Аиши плавно перетек на лекаря Овдея, и я рассказала всё, что помнила и держала в своей голове. И как он поначалу рекомендовал мне сделать аборт, а затем передумал, и как защитил меня перед Аишей, когда та обвинила меня в краже сережек, и как…

– Леди Дарина, – резко перебил меня господин Цепуш. – Получается, что серьги леди Аиши пропали в день ваших родов, верно?

– Да.

– И лорд Овдей покинул замок лорда Ардена в тот же самый день?