– Магсеть установлена для защиты студентов от некоторых особей из зверинца. Часть из них – боевые, принадлежащие некоторым преподавателям. Здесь за ними обеспечен профессиональный уход. Своеобразная конюшня при трактире, – попытался пошутить Салих и улыбнулся.

– Или для защиты зверей от студентов, – усмехнулась я, предполагая, что и такое возможно. С учетом ширины расстояния между прутьями, они вполне способны были бы пролезть, не будь здесь магической защиты.

– И то верно, – сказал Салих, и в этот момент раздался грохот и треск. – Черт. Кто-то из старших курсов снова пытается пробить защиту.

Я вздрогнула и чуть присела, согнув ноги в коленях. Мир закряхтел, заворчал, но не расплакался, продолжая мирно лежать на моих руках. Только засучил ручками и ножками, но на этом всё.

– Снова? – удивилась я.

– Магсеть здесь установил сам лорд Арден, на данный момент он является сильнейшим стихийным магом.

Я открыла в удивлении рот, ведь стихийными магами называли тех, кто имел способностями к разным стихиям, будь то огонь, вода, земля, воздух. Довольно редкое явление, ведь энергии противоречили друг другу. В утробе матери плод обычно выбирал одну, максимум две смежные стихии, и только единицы становились счастливчиками. Такими их считали почти все.

– Вы не знали? – спросил в потрясении Салих, а я нервно прикусила губу. Господи, ты же леди, Дарина, должна скрывать свои реакции. Какой стыд. Но мне и правда было неловко и горько, что я даже такой малости о своем муже не знала. Бывшем муже, сделала я мысленную поправку.

– И как успехи у студентов? Удалось хоть кому-то взломать защиту?

– Если бы удалось, сейчас бы не было такого паломничества. Но я думаю, нет таких в Академии, кто смог бы. Слишком сложный алгоритм, завязанный также и на математических расчетах.

– Математика, – произнесла я, сомкнув пересохнувшие губы. С ней у меня всегда были проблемы.

Леди в обществе драконов получали базовое дворянское образование, но именно с числами у меня всегда были проблемы. Что ж, алгоритм магсети вскрыть мне не суждено.

– Она у нас тоже будет. Называется небесная магия.

– О, здорово, – пожала я плечами, и мы пошли вперед.

Салих чуть сбавил шаг и поравнялся со мной.

– Довольно скучный предмет, Дарина, должен тебе сказать. Кстати, ты же не против, что мы на ты? Внутри Академии нет классовых различий.

– Всё хорошо, ведь мы практически одного рода.

Я ощущала с Салихом некую связь. В наших жилах текла одна кровь, ничего удивительного. С драконами, даже со своим отцом, я такого не чувствовала.

– Лорд Бейрут вкратце рассказал мне твою историю. Ты ведь не знаешь, к какому виду метаморфов относишься?

– Что? Их несколько видов? – в шоке спросила я и испытала стыд за то, что практически ни о чем не осведомлена.

– Конечно. Как и у драконов, мы тоже делимся на виды. И магия у нас разная. Трансформация тела – всего лишь вершина айсберга, Дарина, – блеснул белыми зубами Салих и взъерошил пятерней шевелюру, когда мимо прошла стайка студенток. Я чуть глаза не закатила от его флирта с ними. Типичный мужчина.

Девушки, проходя мимо, обернулись и громко захихикали, но Мир продолжал спокойно лежать и рассматривать окружающее пространство вокруг. На удивление мирный ребенок. Имя я дала ему под стать тихому характеру. Надо же. А я всего лишь мечтала о мире, всегда помня об истории моего зачатия. И только сейчас, когда я сама стала матерью, меня стали одолевать мысли о моей матери.

И когда Салих сказал про разные кланы метаморфов, я вдруг поняла, что и сама хотела бы это узнать. И если всю жизнь благодаря мачехе я считала своей матерью легкомысленную подавальщицу в захудалом трактире на периферии, то сегодня в полной мере осознала, как ничтожны мои настоящие познания в своем наследии.

– Мы пришли, Дарина. Я подожду тебя сколько нужно, а потом мы пойдем за формой и учебниками. По пути я покажу тебе Академию, чтобы ты не заблудилась. Учеба вашему потоку начнется уже завтра.

Салих кивнул, когда мы оказались около дома, в котором нас поселили, и я благодарно кивнула ему. Внутри царила тишина. Я прошла в спальню в поисках Ханны. Сегодня у меня для нее появилось задание.

– Леди Дарина! – вскочила она с пола, где сидела на коленях в такой позе, будто либо наказывала себя, либо молилась. – Вы нашли маленького лорда! Какое счастье!

– Ханна, что-то происходило, пока меня не было?

– Нет-нет, всё тихо с тех пор, как вы ушли. Прошу прощения за свою безответственность еще раз, леди.

– Оставь, Ханна. Что ты могла противопоставить Аише. Она леди, дочь лорда. В любом случае, больше она нас не побеспокоит. Я пока покормлю Мира, после чего уйду, присмотри за ним, хорошо? А когда я вернусь, у меня будет для тебя задание. Мне нужно отправить отцу письмо. Я напишу его вечером, а ты пока поищи здесь почту. Узнай, сколько это стоит.

– Моя леди, – вдруг замялась Ханна и отвела взгляд к столу.

– Что?

Я насторожилась, чувствуя неладное. Последние дни выдались не просто тяжелыми, я будто не ведала покоя, так что сейчас натянулась вся струной.

– Я забыла сказать. Пока вас не было, один из молодчиков принес письмо. Оно от вашего отца.

Мир, сыто наевшись, выпустил изо рта сосок, и засопел, так что я положила его на кровать, а сама подошла к кремового цвета конверту, запечатанному отцовской гербовой печатью. Недолго думая, я вскрыла его и заскользила взглядом по тексту.

– Вы вся побледнели, моя леди! – всхлипнула Ханна, но я даже не разозлилась на ее излишнюю эмоциональность. Я была опустошена и расстроена.

– Отец всё уже знает, Ханна. Он едет в Академию. Вместе со своей женой.

Ханна осталась с Миром дома, а я вышла к Салиху. Вот только если до этого я горела желанием поскорее познакомиться с порядками в Академии и переговорить с лордом Бейрутом, то теперь все мои мысли были заняты отцом. Для чего он едет сюда? И что будет, когда он узнает, что я написала заявление на Аишу за похищение сына?

– У нас тут шесть корпусов, Дарина, – начал рассказывать мне про Академию Салих, и я навострила уши, не собираясь ничего пропускать даже из-за собственной тревоги. – В центральном учатся студенты Аналитического Факультета. Будущие стратеги Императорского дворца, а также ведущие сотрудники всех госучреждений. Элита нашей Академии. По бокам от него два дополнительных корпуса. Слева – Боевой факультет, справа – Стихийный.

– А разве лорд Бейрут не декан Боевого?

– Да. Так и есть.

– Но метаморфы ведь учатся на факультете общей магии, разве нет?

– Официально, – кивнул Салих. – Сначала вы будете проходить общие предметы с остальными, а в конце первого семестра обычно выбирается несколько студентов, которых переводят на личное обучение лорда Бейрута. Конечно, все мы числимся на Общем, однако на самом деле после первого семестра вы все будете учиться в здании Боевого факультета. Отбор рандомный, но сама понимаешь, кого переводят.

Салих продолжил говорить, а я крутила головой по сторонам, поражаясь древности здания. Насколько я знала, некогда это была резиденция прошлой Императорской семьи, но лет девятьсот назад, когда династия пришла в упадок, новый Император отдал здание под Академию.

– А где медицинский факультет? – спросила у Салиха, когда мы прошли основной шпиль.

– Дальше по тропинке. Видишь парк? Вот за ним как раз медицинский, общий и факультет магозоологии.

Я проследила за его взглядом и увидела, что внутри парка царил полноценный дворик, где отдыхали студенты. Скамейки, деревья, качели – здесь всё было оборудовано для отдыха между лекциями.

– А там что? – кивнула я на огромный пустырь за зданием факультета общей магии.

– Полигон для отработки магических заклинаний. Не смотри, что пусто. Там сейчас аншлаг. Просто на время войны его прикрыли магическим куполом, чтобы враги не могли подсмотреть тренировки с воздуха. Сейчас там тренируются только выпускники под надзором преподавателей и прибывших офицеров.