Боже. Они говорили не про меня.

Мне стало ее жаль, ведь у нас с ней похожие ситуации.

– Да ничего удивительного. Она же простолюдинка, покусилась на лорда, представляешь, какая наглая? Ее отец – всего лишь дракон-полукровка, который и оборачиваться-то не умеет. Она – брак.

Я развернулась и быстро потопала по тропинке в сторону своего домика. Господи. Если все узнают о моей ситуации, будут насмехаться надо мной и тыкать в меня пальцем.

Я перевела дыхание и остановилась уже только около входа в домик. Но не простояла и минуты в тишине. Раздался чужой мрачный голос.

– А теперь поговорим наедине, Дарина. У меня к тебе накопилось множество требований.

– Не трогай меня! – отшатнулась я, увидев внезапно появившегося Ардена. – Убирайся! Мы всё уже обсудили!

Я быстро взобралась по лестнице, но не успела открыть входную дверь.

– Если не хочешь, чтобы я отобрал сына и отправил его в интернат, ты сейчас же подчинишься и спустишься. Не глупи. Мои драконы окружили дом.

Я оглянулась по сторонам, проверяя его слова. Я никого не увидела, но волосы на затылке характерно встопорщились, так бывало каждый раз, когда его воины из личной гвардии оказывались рядом. Арден не соврал, а значит, и правда был настроен решительно, угрожая отправить моего сына чуть ли не в дом отказников.

– Сделай лицо попроще, Дарина, – ощерился он, когда я подошла ближе к нему. – Мы с тобой были женаты год. Неужели так сложно не устраивать показательных истерик?

– Я молчу.

– Твоя мимика громче всяких слов.

– Что вы хотели обсудить, лорд Арден?

Я вздернула подбородок, показывая, что виноватой себя ни в чем не чувствовала. Если кто и вел себя неподобающе и истерично, так это он. Мало того, что изменил с сестрой и заделал ей ребенка, так еще и меня выставляет крайней.

– Ты должна уйти из академии. Тебе тут не место.

– Не ты меня брал, не тебе и отчислять.

Ярость клокотала во мне всплесками и резкими волнами, мешая глубоко и размеренно дышать.

– Ты занимаешь чье-то место, Дарина. Ты полукровка без магии и второй ипостаси, что ты здесь собралась изучать? Я видел предварительные списки, ты на факультете общей магии. Это просто смешно, жена Северного лорда и на таком отсталом факультете. Все знают, что сюда берут самых безнадежных. Так хочешь насолить, что не прочь опозорить мое имя?

– Ты и сам с этим успешно справляешься, Арден.

Я так разнервничалась, что перешла на неформальный тон.

– Не думай, что весь мир вертится вокруг тебя. Мое поступление и ты – никак не связаны между собой.

Я немного слукавила. Не будь его измены и предательства, мне и в голову не пришло бы пойти учиться, даже если бы мне сообщили о моем происхождении. Раньше я мечтала быть леди его замка, а сейчас желала совсем иного. Обрести то, что у меня отобрали – причитающуюся мне магию, и встать на ноги, чтобы суметь поднять сына на ноги самой. Больше никогда я не буду зависеть от мужчин.

– Забери документы по-хорошему, Дарина, ты ведь знаешь, что император – мой дядя. Тебя в любом случае отчислят. Не вынуждай меня обращаться к нему.

Всё внутри меня сжалось. Я совсем забылась, из головы вылетело, кто такой мой муж, и к какому роду принадлежит.

В этот момент Арден поднял руку, будто замахнувшись, и я отшатнулась.

– Не трогай меня! – крикнула я испуганно, но вместо злобы на его лице проступила растерянность.

– Я тебя никогда и пальцем не трогал, Дарина. Подумай о том, что я сказал, до конца недели. В столицу скоро приедут мои родители. Будет лучше, если они тебя не увидят.

Арден выглядел обеспокоенным и мрачнее тучи. Так вот оно в чем дело.

– Ты не написал им, что твой сын родился не драконом? Боишься их гнева?

Родители Ардена жили в столице, но периодически уезжали к себе в поместье в близлежащих землях. Я видела их всего раз, когда они приезжали на заключение нашего брака и празднество. Ни слова не сказали мне, словно я для них была пустым местом, да и с Арденом толком не перекинулись и словом. Уехали почти сразу, словно были на что-то обижены. Насколько я знала по скудным рассказам Ардена, его отец был казначеем при Императоре, а мать числилась фрейлиной Императрицы. Весомые величины в государстве.

– Им ни к чему знать, что истинность дала осечку. Видимо, с моим драконом было что-то не так, раз он решил, что от тебя будет здоровое и великое потомство.

Оскорбления Ардена попали в болевую точку, но я сделала вид, что меня его слова не задели. Боялась расплакаться, но держалась изо всех сил, чтобы он не увидел меня униженной и слабой.

– Ты правильно сказал, это твой дракон выбрал, не я. Так что не вини меня в своем недовольстве.

Конечно, мне хотелось кричать на весь мир, что мой сын – полноценный метаморф, который будет подавать надежды в будущем, но я помнила о своем обещании и молчала, прикусив кончик языка. Проглатывала обиду за сына Мира и молча слушала презрение в голосе мужа.

– Как только заберешь свои документы, отправишься с сыном в дальнее поместье. Я уже написал, чтобы слуги подготовили замок, и выделил вам содержание. Развод – не лучшая идея сейчас, так что сиди тихо. Как только война закончится, мы пойдем с тобой в храм и расторгнем брак.

– Чего же так? Я согласна развестись с тобой хоть сейчас. В столице около академии как раз есть храм. Зачем же терять время? Аиша не хочет ведь рожать твоего наследника вне брака. Бастарда.

– Он родится драконом. Ты должна знать, что полноценный дракон, рожденный вне брака или нет, если будет признан своим отцом, вправе претендовать на наследство и статус лорда. Статус первого наследника.

Я стиснула челюсти и промолчала, хотя сильно хотелось закричать. Не то от обиды, не то от злости. Хватит. Не позволю ему себя провоцировать.

– Делай, что хочешь, Арден, но из академии я не уйду. Не ты меня принимал, не тебе меня отчислять. Это всё? Разговор окончен? Мне нужно спешить к своему сыну.

Арден прищурился и выдвинул вперед нижнюю челюсть. Так бывало всякий раз, когда он злился настолько, что был на грани оборота. Вот только зрачки не сузились, а были расширены, словно передо мной стоял абсолютно спокойный Арден. Странно.

– Иди, Дарина. Я подожду тебя здесь, – усмехнулся Арден и отодвинулся, пропуская меня к дому.

Я не знала, зачем ему это нужно, но поспешила внутрь, пока он не передумал. Ощущение присутствия его бойцов ушло, что означало, что он дал им отмашку уйти.

– Моя леди, – вскочила со стула вдруг заплаканная Ханна, когда я ворвалась в дом.

– Что случилось? Почему ты плачешь, Ханна? Где Мир?

– Она забрала вашего сына, моя леди. Я не смогла ее остановить, ее сопровождали два воина, – всхлипнула она и встала на колени, извиняясь.

– Кто она, Ханна?

Вся я будто сжалась и замерла, пока ждала ответа.

– Леди Аиша.

– Кто забрал моего сына, Ханна? Аиша? – повторила я как сомнамбула.

– Д-да. С ней была стража, я не смогла ничего сделать, – снова повторила Ханна, и я стиснула кулаки. Так вот что имел в виду Арден, говоря, что подождет меня на том же месте. Я выскочила наружу, пылая праведным гневом. Встала напротив победно сияющего Ардена и часто задышала, чтобы позорно не расплакаться прямо перед ним.

– Какое ты право имел забирать моего сына?

– Право? И ты спрашиваешь у меня подобное, Дарина, – холодно улыбнулся он и вздернул бровь. – Нашего сына. А ты всё еще моя жена, так что не задавай глупых вопросов. В жены я вроде не глупую курицу брал, а вполне себе дочь дракона.

– Ты отказался от нашего сына сам, так что не имеешь на не права, – прошипела я, набралась смелости и ткнула пальцем Ардена в грудь. – Как ты мог доверить его этой гадине Аише?

– Закрой свой рот! Не смей говорить подобного о моей… – он замялся на секунду, словно не смог подобрать приличное слово, но растерянность его быстро прошла. – О матери моего будущего наследника.