— И тебе доброго утра, великая наставница! — мысленно представив как делаю поклон, отшутился на её бурчание, даже не шелохнувшись физически. — Не ворчи на меня раньше времени, сама ведь знаешь, отсюда потрясающий обзор на всю территорию. — провел рукой, как бы пытаясь дотронуться до горизонта. — К тому же, кто знает, получится ли сюда забраться, когда выпадет снег, верно? — улыбнулся я порхающей поблизости девушке.
— Да-да, рассказывай мне тут. — сложила она руки на груди. — Твоя настоящая мотивация, всегда, Алекс, всегда заканчивается в тот момент, когда неподалеку от нас начинает что-то взрываться, либо кто-то угрожает твоим близким. — парировала она, намекая, что отдых нам только снится. Стоит ли говорить про её глаза, которые стремились сделать полный оборот? — Напомнить тебе, сколько раз за прошлый месяц наша группа возвращалась без ранений в полном составе? Особенно ты.
Да, ответить на это мне было нечего, потому что… потому что действительно, мы торопились закончить зачистку и обезопасить границы от всяких чудищ и сектантов. Так что вылазки были слишком частыми, ежедневными.
— Нечего ответить? — продолжила Вейла. — Вы ведете себя очень неподобающе. Особенно ты. Только и обещаешь, что продолжишь полноценное развитие, а сам… с этой… Мог бы хоть раз проявить благоразумие…
— Кстати. — неожиданно вспомнил, о чем хотел с ней в очередной раз переговорить. — У меня все крутится мысль, может нам стоит наконец подраскрыть информацию о том, откуда у меня столько знаний? Пусть и не все рассказывать о тебе, но…
— Нет! — внезапно и резко перебила меня девушка. — Я уже много раз говорила, что это очень плохая идея. Почему ты меня не хочешь услышать?
— Хорошо-хорошо. — примирительно поднял руки, откидываясь назад. — Все ж таки, может действительно пока рано.
— Вот и молодец. — удовлетворенно кивнула фантомная фигура. — И да, напоминаю, что неплохо было бы отсесть чуть подальше. — моментально сменила она тему.
— Ну, опять ты за свое. Если я отсяду, то у меня не получится любоваться потрясающими видами. — попробовал парировать в ответ. — Тем более… думаю, что часть из увиденного — это наша прямая заслуга, тебе так не кажется? — слегка улыбнулся, провожая глазами фигуры тех фермеров, которые неторопливо шли в сторону рабочей зоны. — Посмотри, ты тоже можешь собой гордиться.
— Хочу заметить. — начала наставница, поднимая резной пальчик. — Я всегда собой горжусь, или ты, мой дорогой ученик, забыл сколько всего сделано с моей стороны? Или думаешь, что у меня нет других причин для гордости? — беззлобно улыбнувшись отозвалась девушка, да с такими мягкими нотками в тоне, что было понятно, она довольна. Притихнув на пару секунд, наставница наблюдала за ближайшим пространством, как бы выискивая новую цель. — Ладно, не буду больше об этом. — наконец прошептала она. — Как насмотришься, лучше приходи ко мне, немного потренируемся.
Я же только мысленно хмыкнул, мимолетно вспоминая, что в её словах значит «немного». Так и вернулся к собственным наблюдениям за тем, что происходило внизу. Все ж таки наш район действительно разросся, и сделал это солидно.
Теперь, под защитой находились почти целых три района, включая некоторые особенные приобретения. Чего уж говорить про количество людей, увеличившееся кратно. А все благодаря тому, что в голове сложился пазл, который собирался по крупицам за время путешествия на территориях сектантов.
В общем, как оказалось, те самые выжившие вместе с Хранителем, которые пришли на подмогу мятежникам, включая их главную, Миру, не принадлежали секте свидетелей.
Если говорить кратко, весь фанатизм был напускным, то есть глубоким прикрытием и необходимой маской. А изначально… изначально это были кадровые офицеры, связанные некоторым образом со структурами Маркова. Так что вся их автономия… в общем, не было там никакой автономии. По сути готовился плацдарм для дальнейшей работы на южном направлении. Странно, конечно, что об этом у меня не возникло мыслей раньше, но и не мастак я в таких делах.
По итогу, когда карты были раскрыты и руководство сектантов всё осознало, было уже поздно. Все территории, принадлежащие Шраму, и тому, второму Хранителю, вошли в состав нашего формирования. Вот в результате и получилось, что зона нашего влияния расширилась почти на пятую часть города.
Сзади раздался тихий и еле-еле слышный для слуха шорох, вырывающий меня из собственных раздумий и воспоминаний.
Чья-то небольшая фигура, стараясь не шуметь, аккуратно и почти бесшумно ступила на гравий, которым под завязку была усеяна крыша. Но мои обостренные чувства, и постоянно работающая сфера, засекли движение ещё задолго до того, как человек вообще смог приблизиться ко входу на крышу.
Оборачиваться назад пока не стал, потому что этот легкий, едва уловимый шаг, и едва заметный шлейф знакомого аромата… смеси утреннего восхода и легкого бриза я бы узнал из тысяч других с закрытыми глазами.
— И долго ты ещё собираешься здесь высиживать, товарищ капитан? — раздался тихий и улыбчивый голос, наполненный легкой хрипотцой.
Наконец, повернув голову, почувствовал как внутри разливается тепло, смывая собой накопившуюся осеннюю прохладу.
Рита.
Девушка стояла в каких-то трёх метрах от меня, засунув руки в карманы короткой куртки с рисунком очень забавного пушистого кролика на спине. Вот что поразительно, этот предмет гардероба умудрился пережить очень многое.
Как говорил кто-то из бойцов, пришедшего к нам, эта куртка была настоящим чудом. В то время, пока вокруг рушились города, людские жизни, и все в этом духе, ей каким-то невероятным образом удалось сохранить её в относительной целости и чистоте. Воротник, конечно, немного потемнел от пыли, а на рукавах виднелись аккуратные заплатки, сделанные её заботливыми руками, но это по-прежнему была та самая куртка.
— Вот так, пока ты не придешь и не спасешь от скуки, рожденной бездельем. — улыбнулся девушке, протягивая ей руку. — Вот сколько смотрю, так и не могу понять, как тебе удалось сохранить куртку в таком хорошем виде? Мне кажется, что некоторые из ребят, реально считают её легендарной!
Рита тихо рассмеялась, таким чистым и хитрым смешком, который я мог бы бесконечно слушать, и, не дожидаясь, сделала несколько шагов вперед. Без единой нотки сомнений она приняла мою ладонь, переплетая наши пальцы.
— Это секрет бережного обращения, ну и немного шантажа твоей сестры, которая все грозится пустить её на ветошь для чистки оружия, если я не буду бережно за ней следить. — она подошла к самому краю, ничуть не испугавшись высоты и плюхнулась рядом со мной на парапет, подбирая под себя ноги.
Мы сидели, облокотившись плечом на плечо и глядя на проснувшуюся внизу жизнь. Ветер шевелил пряди её густых волос, выбившиеся из-под капюшона. Этот момент особенно сильно выделил её хрупкость, словно и не одаренная она вовсе, способная чуть ли не сдуть грузовик в пару тонн.
— Понимаю, почему ты полюбил это место. Красиво тут. — тихо прошептала она, кивнув на детишек и учителей, проводивших урок. — Особенно если прикрыть глаза, и не смотреть на разруху. То кажется, что это самый обычный осенний день в каком-нибудь спальном районе. Помнишь, как иногда мы гуляли втроем? Вокруг люди возвращаются с работы, спорят о всяких мелочах, планируют выходные… и мы идем в караоке.
— Помню, конечно. — я вздохнул, невольно сжимая её руку чуть-чуть крепче. — Иногда мне кажется, что та жизнь была сном, или, наоборот, что этот мир лишь затянувшийся кошмар, от которого ни я ни ты не можем проснуться. — посмотрев на девушку, продолжил. — Но потом я смотрю на тебя, на Алису, на Артема, и понимаю, что реальность все ж таки здесь. Как говорят некоторые умные люди, мы строим её сами, прямо сейчас.
Рита повернула голову, со всей внимательностью вглядываясь в мое лицо. В глубине её глаз отражалось теплое, осеннее небо. Она очень аккуратно коснулась пальцами моей щеки, проведя пальцами по царапине, полученной в одной из недавних стычек.
