То есть нас.

— Так, народ, внимательно слушаем команду! — постарался влить в свой голос как можно больше твердости и спокойствия, которое обычно присуще всем командирам в кино. — Собираемся, и колонной по два человека двигаем вперед. В этом зале не задерживаемся. Коля и Женя — вы в центр, держитесь за Риту с Аней. Артем и Игла идут за вами, ну а замыкает Бизон с Нюхачом. Двигаемся в сторону серверных, и делаем это очень быстро.

Мой спокойный и ровный тон сработал подобно холодному душу. Ребята, пусть и преодолевая дикое, сковывающее сопротивление собственного отравленного страхом организма, зашевелились. Бизон глухо рыкнул, хватая перепуганных техников за шкирки и увлекая за собой, Рита и Артем, упрямо стиснув зубы, перестроились на ходу. Мы начали осторожно, но быстро продвигаться вглубь коридоров, ведущих к заветным серверным.

Все, что нас окружало, казалось, начало давить с новой силой. А стены, покрытые копотью и глубокими боевыми шрамами от сражений, напоминали сильно зазубренные челюсти древнего каменного чудовища. Любой новый шаг отдавался эхом, словно удары кузнечного молота по наковальне. Но я только и делал, что заставлял игнорировать происходящее с «аномалией», сосредотачиваясь на главной цели.

Поэтому мы продолжали идти вперед, петляя по узким, заваленным мусором и телами коридорам. И все это время я отчетливо чувствовал, ту пустоту, следующую за нами. Иногда она скользила по вентиляционным трубам, а в других случаях бесшумно перепрыгивала из угла в угол, держась строго на границе зоны моего восприятия.

Этот неизвестный преследователь мало того, что был умным. Так ещё и чертовски осторожным. Он не нападал, понимая, что контроль над ситуацией пока что находится у нас. Но и не отставал, выжидая, когда кто-то из команды совершит роковую ошибку.

— Вейла… — мысленно позвал наставницу, на ходу продолжая сканировать очередной из перекрестков. — Как думаешь, это чудо-юдо продолжит идти за нами до самых серверов, или как? Мне очень не хочется, чтобы мы воевали на два фронта, то отбиваясь от галлюцинаций, то защищаясь от монстров. Есть идеи, как выманить его?

— Хм… выманить… Думаю, что самое простое и эффективное — использовать живую приманку, мой ученик. — задумчиво протянула девушка, и в её голосе замелькали азартные нотки. — Судя по тому, что я уже успела понять, ваш сталкер ориентируется не на энергию, а на самые обычные звуки и движение. Вот только… он явно быстрее тебя, да и вас всех. Так что, чтобы поймать, придется прыгнуть выше головы.

— Что ты имеешь ввиду? Что именно мне надо сделать? — почувствовал, как к вискам очередной раз подступает тяжелое давление, которое давненько не приходилось испытывать.

— Если ранее ты отлично работал со статичными предметами, и тем, что источает малейшие эманации энергии. То сейчас… сейчас наоборот, тебе необходимо сосредоточиться на других вещах. — быстро заговорила Вейла, и её ментальный образ внутри моей головы стал слишком четким. — В общем, тебе надо искать физические явления, микроскопические изменения материального мира. Если сказать ещё проще, то любые смещения потоков воздуха, следы тепла от дыхания, вибрации. А если получится, то изменения веса конструкций. Понимаешь меня?

Понимал ли я? Очень хотелось сказать, что да, но, увы, это было совсем не так. Поэтому глубоко вздохнув, заставлял себя полностью отрешиться от внешних звуков. Правда это было чертовски трудно. Одновременно продвигаться по темному, полуразрушенному бункеру, координировать движения команды, отравленной страхом и пытаться овладеть тем, чем до этого не владел.

Я пытался ментально разобрать привычный барьер внутри собственных энергетических каналов. Пси, до этого момента циркулирующая по четким, проторенным дорожкам, хлынула наружу новым, неостановимым потоком, концентрируясь внутри второго пси-центра, расположенного внутри головы.

На пару мгновений мне почудилось, что череп сейчас просто треснет от чудовищного распирания, направленного изнутри — наружу. А за глазами, ближе к мозгу, словно начали втыкаться сотни раскаленных стальных игл. Чтобы не заорать, пришлось стиснуть зубы, как Артем ранее. Вот только моя сила была выше, из-за чего по губам, вниз, потекла кровь. Но процесс нельзя было останавливать. Вот и приходилось упрямо, сантиметр за сантиметром расширять свою сферу.

И, действительно, в какой-то момент внутренний барьер с треском рухнул. А вместе с тем куда-то исчезло процентов сорок моей свободной энергии. Вот уж чего я точно не ожидал.

Не уверен, что должно было произойти после, и насколько это могло быть сложным, но… сейчас, среди детализированной физической матрицы мира, наконец, получилось немного разглядеть нашего преследователя.

Теперь это не был бесформенный провал или безликая субстанция. Моя сфера, чутко реагируя на малейшее смещение воздушных масс и микровибрации металла, отрисовала в моем разуме удивительно четкий силуэт.

Там, в соседних переходах, под самыми сводами, плавно и грациозно, похожая на фантастическую кошку, скользила фигура. И, черт побери, она была… человеческой! А если обратить внимание на очертания и габариты… выходило так, что это либо ребенок, либо девушка.

Её движения обладали пугающей и невероятной скоростью, что было результатом использования физической силы. Кажется, обычным людям такое точно не подвластно. В то же время она перемещалась абсолютно беззвучно и без единого энергетического всплеска, удерживаясь на отвесных стенах.

— Отлично, партнер, мы сделали это! — перебивая мысли, восхищенно выдохнула Вейла, зафиксировав какие-то изменения в моем состоянии. — Теперь у нас есть возможность видеть то, как она двигается. Так что лови момент и готовься к атаке. Стоит ей выбрать самую слабую цель, тут же кинется!

— Значит сейчас мы устроим ей теплую встречу. — мысленно отозвался на её комментарии, и на чистом автомате растянул губы в хищной улыбке. Тот факт, что отряд паниковал… больше меня не пугал. Наоборот, это стало частью моего собственного плана.

Мы же как раз приблизились к длинному, узкому и прямому словно стрела переходу, соединяющему исследовательский блок с зоной, где должны были быть серверные залы. В самом конце этого коридора высилась массивная двойная дверь, слегка приоткрытая, впускающая как тени так и потоки воздуха. Идеальное узкое горлышко, где пространство было ограничено…

Приходилось, конечно, идти на риск, к тому же делая намеренно. Пропустив отряд вперед, через проход, сделал вид, что от усталости, связанной с испытываемым ужасом, споткнулся о торчащий кусок гнутой арматуры. Мой шаг смазался, а автомат на миг соскользнул с плеча, утыкаясь стволом в пол, пока я отвернул голову в сторону, специально открывая свою спину и шею.

Идеальная и незащищенная мишень для молниеносного удара.

Команда же тем временем проскочила за линию дверей, и в коридоре воцарилась пустота.

Моя идея, родившаяся на ходу, и по началу казавшаяся идиотской, всё ж таки сработала. Животный инстинкт неизвестного преследователя, подстегиваемый запахом и присутствием чужаков, а вместе с тем уязвимость одной из жертв — взяли верх над осторожностью и разумом. Преследователь сорвался со своего места, да с такой скоростью, словно его выпустили из композитного лука.

Фигура, облаченная в какие-то драные лохмотья, бросилась вниз, целясь в мою спину и рассекая воздух с тихим, едва слышимым свистом. Думается мне, что окажись на моем месте кто-то другой, он бы не успел моргнуть, как его голова полетела бы по грязному полу.

Вот только я ждал этого прыжка.

И в момент, когда между нами оставалось не больше метра, а по коже распространялось движение холодного воздуха, захватывая затылок, мое тело резко и на чистых рефлексах крутанулось на месте, уходя с линии атаки.

Противник с удивлением пролетел мимо, и глухо приземлился на четыре конечности прямо на бетонный пол коридора, поднимая небольшое облачко серой пыли.

Не давая времени противнику сообразить, что же пошло не так в «безупречном плане», и совершить следующий молниеносный выпад, я вскинул обе руки перед собой, направляя волны оставшейся силы вперед.