— И поэтому ты пришла к нему в номер одна? Чтобы вы поговорили о погоде?

— Я пришла извиниться перед ним и Дейзи. В основном перед Дейзи. Я думала, что она будет здесь.

Флинн скрестил руки на груди.

— Да брось. Ты же знаешь, что они разведены. Дейзи живёт в другом номере.

— Но я решила, что сейчас они разговаривают. — Поскольку Флинн продолжал смотреть на неё с недоверием, Белла добавила: — За ужином Дейзи, казалось, не хотела выпускать Марко из виду. Я подумала, что ей нужно ему что-то сказать.

Флинн немного расслабился.

— Ладно. Теперь я понимаю, почему ты так решила. — Он снова направился к лифту. — Если хочешь поговорить с Дейзи, пойдём со мной к бассейну. Мне тоже нужно с ней поговорить, и это самое удобное место. Я уже написал ей, чтобы она дала знать, когда моя мама закончит читать ей нотации.

Белла пошла рядом с ним.

— Твоя мама сейчас отчитывает Дейзи?

— После того как ты ушла, мама попросила её проводить себя до номера. — Они подошли к лифту, и Флинн нажал кнопку вызова. — А это практически всегда означает нравоучительную беседу. — Он на мгновение закрыл глаза. — Потом Райли захотела узнать, что значит «низко пасть», Гэвин спросил, что такого вы сделали на свадьбе Дейзи, что она до сих пор злится, а отец велел нам с Марко поговорить с тобой и Дейзи, чтобы мама больше не расстраивалась. Так что считай, с тобой уже поговорили. Теперь мне осталось провести такую же беседу с Дейзи.

Белла вспомнила потрясённое лицо миссис Доусон и невольно поморщилась.

— Прости. Я правда не хотела её расстраивать. — Она беспомощно подняла руки, а потом снова опустила их. — Когда Дейзи начала говорить, я просто забыла обо всём.

Флинн молча выслушал её извинения, а затем устало вздохнул.

— Я виню себя. Мне следовало быть умнее и не позволять тебе остаться на ужин. Похоже, сама судьба решила, что ты снова внесёшь немного драмы в наши скучные и небогатые событиями семейные посиделки.

Она виновато положила ладонь ему на плечо.

— Я запрусь в своей комнате до конца недели. Обещаю.

— Теперь это уже не сработает. Если ты не придёшь хотя бы на несколько совместных обедов, будет выглядеть так, будто ты настолько обиделась на Дейзи, что объявила бойкот всей нашей семье. К четвергу моя мама будет в слезах.

Она опустила руку.

— И что же ты хочешь, чтобы я сделала?

Двери лифта со свистом разъехались в стороны. Флинн вошёл внутрь и подождал, пока она присоединится к нему.

— Тебе придётся прийти завтра на завтрак и всё время быть милой с Дейзи.

— Хорошо.

Флинн нажал кнопку первого этажа.

— И когда я говорю «милой», я не имею в виду, что ты должна говорить приятные вещи, которые на самом деле выводят её из себя.

Он чуть помедлил и добавил уже более конкретно:

— Хотя, должен признать, твоя техника меня впечатлила. Определённо, тебя опасно иметь во врагах. — Он медленно покачал головой. — Не могу поверить, что Дейзи когда-то увела у тебя Марко и после этого осталась жива.

— Именно так, — Белла слегка улыбнулась. — Так что тебе стоит дважды подумать, прежде чем покупать мою компанию и увольнять меня.

Он рассмеялся, задержав на ней взгляд — одновременно насмешливый и почему-то очень личный.

— Я никогда не говорил, что уволю тебя, если ты не станешь сотрудничать. Я лишь сказал, что подумаю о повышении, если ты согласишься. Первый метод, вероятно, незаконен, а второй — просто грамотное управление.

— Почему-то мне кажется, что первый вариант всё ещё остаётся возможным.

Он дерзко ухмыльнулся.

— Косвенные улики в суде не имеют большого веса.

Она поджала губы, словно всерьёз обдумывала его слова.

— Это зависит от адвоката.

Двери лифта открылись, и они вдвоём направились через вестибюль к бассейну.

— Знаешь, — сказал Флинн, внимательно глядя на неё, — мне кажется, ты зря тратишь свои таланты на дизайн одежды. У тебя явно есть деловая хватка.

Она посмотрела на него.

— Это приглашение попробовать себя в новой прибыльной карьере или тонкий намёк на то, что мне пора покаяться? Пока не уверена.

Флинн снова рассмеялся.

— Я смотрю, ты считаешь всех бизнесменов злодеями?

Белла выразительно посмотрела на него.

— Нет. Только одного из них.

Они подошли к стеклянной двери, и он придержал её для неё.

— Ты ведь не можешь иметь в виду меня. Всё, что я делал с тех пор, как ты здесь появилась, было лишь ради того, чтобы уберечь чувства моей матери и защитить моего брата от серьёзной ошибки.

— Потому что отношения со мной были бы именно такой ошибкой? Спасибо.

Они свернули на дорожку, ведущую к бассейну. По обеим сторонам густо росли тропические растения, а пальмы тихо покачивались на вечернем ветру.

— Я защищаю не только его, но и тебя, — сказал Флинн. — Ты рискуешь ничуть не меньше. Ты годами боготворила Марко, хотя на самом деле совсем его не знаешь. Так что, пожалуйста, не забывай об этом. Возможно, однажды меня даже вознаградят за мои бескорыстные усилия.

Она удивлённо подняла брови.

— Ты правда думаешь, что я пожалею, если начну встречаться с Марко?

Флинн слегка наклонил голову, словно вопрос показался ему странным.

— Ты хотя бы на две минуты пыталась посмотреть на него трезво? Сейчас он переживает тяжёлый период, а это значит, что он с радостью позволит тебе льстить его самолюбию всеми романтическими способами, какие только можно представить. Но как только он перестанет пытаться задеть Дейзи, вполне может решить, что хочет вернуть её. Или, что не менее вероятно, поймёт, что ему стоит немного погулять, прежде чем снова связывать себя серьёзными отношениями. Разве ты не предпочла бы мужчину, который любит тебя ради тебя самой, а не того, кто выберет тебя лишь потому, что ты красивая, удобная и оказалась рядом в нужный момент?

От его слов у неё болезненно сжалось сердце. Флинн говорил так спокойно и уверенно, будто выносил окончательный приговор.

— Ты думаешь, он не сможет полюбить меня такой, какая я есть?

— Сейчас — нет.

Вспышка гнева прокатилась по её телу, и злилась она не только на себя, но и на Марко. Он не был из тех мужчин, которые используют женщин. Флинн ошибался. Иногда люди находят настоящую любовь именно тогда, когда их прежние отношения рушатся. Марко просто должен был понять то, что должен был понять ещё много лет назад, — что именно она была предназначена ему.

Они подошли к бассейну. В свете фонарей вода казалась нежно-голубой, романтичной и немного одинокой. Поблизости никого не было.

— Думаю, я готова рискнуть, — тихо сказала она.

— Тебя не пугает, что ты играешь в русскую рулетку со своим сердцем?

— В любви другого пути не существует.

— Хочешь доверить свою судьбу случаю? — Они медленно обходили бассейн. — Хорошо. Тогда у меня есть предложение. Я подброшу монетку и объявлю результат. Если проиграю, мы прямо сейчас поднимемся в номер Марко. Я всё ему объясню и пожелаю вам обоим удачи.

Она выпрямилась, обдумывая его слова.

— Но если выиграю я, — продолжил он, — ты будешь образцовой девушкой до субботнего утра. Больше никаких попыток увидеться с Марко без меня. Никаких выпадов в сторону Дейзи. И никаких попыток выставить меня в плохом свете перед моими родителями.

— Я этого не делала.

— И всё же. Я видел, как легко у тебя получилось это с Дейзи, так что предпочитаю подстраховаться. Ах да… быть образцовой девушкой подразумевает поцелуи.

Она покачала головой.

— Я не могу целоваться с тобой на глазах у Марко. Это неправильно.

— Хорошо. Тогда не при Марко. Да и зрители мне ни к чему.

Она слегка наклонила голову.

— Подожди. Ты хочешь меня поцеловать?

— Разве я вчера недостаточно ясно это показал?

Да, показал. Он поцеловал её во время их ночной прогулки, потому что она была красивой, доступной и явно проявляла к нему интерес. Он ни разу не сказал, что испытывает к ней чувства, только признал, что считает её привлекательной.