Эти слова совсем не успокоили Флинна.

Как только Марко узнает правду о Белле, он захочет её.

И тогда пойдёт и добьётся своего.

Мать слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее.

— Марко невозможно остановить, — тихо пробормотала она.

Флинн с трудом удержался, чтобы не нахмуриться.

Она снова открыла глаза и посмотрела на него.

— Я всё ещё жду, когда ты пообещаешь мне, что будешь меньше времени отдавать работе и больше — своей личной жизни.

Он сделал глубокий вдох.

— Обещаю.

Он не произнёс имени Беллы.

Но, давая это обещание, видел перед собой только её лицо.

В среду вечером Феликс позвонил Белле, когда она собиралась на ужин.

— Как проходит отпуск?

Странно было слышать от него такой вопрос. Без сомнения, он звонил из-за какой-нибудь рабочей проблемы, в которой ему понадобилась её помощь.

— Канкун прекрасен. — Она встала перед зеркалом в ванной и лёгким движением провела помадой по нижней губе.

— Ты говорила, что познакомилась на курорте с Флинном Доусоном. Вы случайно не собираетесь встретиться ещё раз?

— Возможно.

«Несомненно».

Он должен был заехать за ней с минуты на минуту.

— К чему вопрос?

— Я разговаривал с представителями «Бейнбридж Кэпитал», — сказал Феликс, и в его голосе отчётливо слышался упрёк. — Они занижают цену. Должно быть, ты что-то сказала Доусону, раз он решил, что у компании дела идут плохо.

Она сжала губы, равномерно распределяя помаду.

— Я вообще ничего бы не сказала о «Фонтэн», если бы знала, что ты её продаёшь. Тебе следовало предупредить меня.

— Ущерб уже нанесён, — всё тем же обвиняющим тоном продолжил Феликс. — Но ты можешь его исправить, сообщив мистеру Доусону, что у меня есть ещё один заинтересованный покупатель. Я не могу назвать имена, пока предложение не станет официальным, но они готовы заплатить запрашиваемую цену. Если «Бейнбридж Кэпитал» хочет получить «Фонтэн», им придётся улучшить своё предложение. Передай ему это.

Вряд ли.

Она уже дала Флинну понять, что ему вовсе не обязательно покупать «Фонтэн», чтобы она согласилась участвовать в его авантюре. Белла не собиралась подталкивать его к тому, чтобы он платил больше. Она закрыла помаду и подошла к шкафу за босоножками.

— Разве подобные переговоры не должен вести твой брокер?

— Да, должен. Но ты можешь передавать мистеру Доусону инсайдерскую информацию, как и раньше. Только на этот раз ты поможешь «Фонтэн», а не навредишь модельному дому.

Да. В прошлый раз, когда она изо всех сил старалась помочь «Фонтэн», на ней было почти прозрачное вечернее платье. И, если уж на то пошло, она вовсе не нанесла компании большого ущерба, поговорив с Флинном. Она лишь немного сбила цену, которую запросил Феликс.

— Получу ли я повышение до старшего дизайнера до того, как ты завершишь продажу?

— Конечно. Работа над этим уже ведётся. Мне просто нужно согласовать несколько деталей с отделом кадров. Ты же знаешь, как медленно они работают.

Другими словами — нет. Никакого повышения она не получит. Он и дальше будет водить её за нос, оставляя на прежней должности и с прежней зарплатой.

— Отлично, — весело сказала она. — Как только меня повысят, я обязательно расскажу мистеру Доусону о втором предложении.

— Белла, будь благоразумна.

Он имел в виду вовсе не благоразумие. Гораздо точнее было бы сказать: «будь добровольно обманутой».

В дверь постучали.

Флинн.

— Мне пора, — сказала она. — Дай знать, когда отдел кадров меня всё-таки повысит.

Она закончила разговор и убрала телефон в сумочку.

Честно говоря, это было уже слишком. Феликс прекрасно знал, как сильно её задела продажа «Фонтэн», и всё равно пытался использовать её, чтобы выторговать у «Бейнбридж Кэпитал» ещё больше денег.

Она открыла дверь.

По ту сторону стоял Флинн — в чёрных брюках, серой рубашке на пуговицах и чёрном галстуке. Безупречный, элегантный образ. Либо у этого мужчины действительно был вкус, либо он просто умел слушать тех, у кого он есть.

— Привет.

Он улыбнулся ей, но взгляд оставался напряжённым. Его явно что-то тревожило.

— Как твоя мама? — спросила Белла.

— Надеюсь, доживёт до ужина.

— Прости за сегодняшнее утро. Я не хотела её расстраивать.

Флинн сунул руки в карманы.

— Это не твоя вина. Нам всем просто нужно быть осторожнее и не делать вид, будто всё в порядке.

— Может быть, мне всё-таки стоит пропустить ужин. Твоей семье сейчас нужно побыть вместе.

Она уже писала ему об этом раньше, но он сразу отверг эту идею.

— Если ты не придёшь, мама решит, что её разговор с тобой о Дейзи был напрасным.

Белла с обречённым видом вышла в коридор. Дверь за её спиной тихо защёлкнулась.

— Хорошо. Я пойду ради неё.

— Не ради Марко? — Они медленно направились по коридору. — Тебе совсем не хочется его увидеть?

В голосе Флинна слышалась насмешка, но в ней было и что-то жёсткое. Возможно, он просто не мог шутить по-настоящему, пока думал о матери.

— Я не жду встречи с Марко до субботы, — сказала Белла. — Таков был наш уговор.

— О, значит, теперь ты вспомнила о нашем соглашении. Отлично.

Голос у него был мрачным и раздражённым, хотя, с другой стороны, Белла понимала, что у него были на это причины.

Они молча поднялись на лифте. Сегодня ужин проходил в одном из самых красивых ресторанов курорта, с террасы которого открывался вид на пляж. Заведение славилось дорогими блюдами из морепродуктов и коктейлями с экзотическими названиями.

Пока лифт поднимался, Белла украдкой поглядывала на Флинна. Его глаза выглядели уставшими, а между бровями залегла складка, которую ей почему-то хотелось разгладить.

Глупая мысль, конечно.

Она даже представила, что бы он сказал, если бы она вдруг потянулась и провела пальцами между его бровями.

Когда они направились к ресторану, она тихо сказала:

— У тебя замечательная семья. Я знаю, тебе кажется, что в последнее время жизнь была к тебе несправедлива, но на самом деле тебе очень повезло.

— Ты ошибаешься. Я всегда знал, что мне повезло.

Он заметил своих родных, сидевших на противоположной стороне зала, за танцполом.

— Кстати, о везении, — сказал он. — Похоже, сегодня боги рассадки на твоей стороне.

За столом оставались два свободных места: одно рядом с Марко, другое — напротив него. В любом случае она могла бы свободно с ним разговаривать.

— Жаль только, что боги рассадки не отправили Дейзи куда-нибудь подальше, — пробормотала Белла.

Её бывшая соседка по комнате сидела с другой стороны от Марко, так что тоже прекрасно слышала бы весь разговор.

Скорее всего, семья специально оставила эти места свободными, чтобы Белла и Дейзи оказались рядом и смогли помириться. Миссис Доусон сидела чуть дальше, возле Дейзи, достаточно близко, чтобы наблюдать за ними обеими.

— Замечательно.

Белле предстояло провести весь вечер, изображая, будто между ней и Дейзи всё улажено.

— Я так и знал, что мне стоило пропустить ужин.

Флинн осторожно взял её за локоть и направил к столу.

— Сидеть рядом с Марко — плохая идея. Но если ты сядешь напротив него, окажешься прямо напротив Дейзи. Как думаешь, каковы шансы, что сегодня не разразится очередной скандал?

— Эй, вообще-то я уже пыталась помириться с ней. Ты же слышал, как я извинялась по телефону. А она назвала меня мстительной, вероломной бродяжкой.

— Хорошо. Тогда садись рядом с Марко, и будем надеяться, что Дейзи не станет перегибаться через него, чтобы поговорить с тобой.

— Отлично.

Они были уже почти у стола. Флинн слегка наклонился к ней.

— Не забывай про монетку. Теперь ты идеальная девушка.

Она театрально захлопала ресницами.

— Обязательно несколько раз назову тебя «пупсиком».