Александр сказал правильно. Конец любого из «Скитальцев» — это мучительная смерть в лапах чудовища. У братства не было четкого плана, как закончить войну с монстрами. Единственное, что они могли делать — это убивать как можно больше чудовищ. Но их ряды редели. Все понимали, что в конечном итоге братство «Скитальцев»… просто исчезнет из истории. Но даже так, никто не прекращал борьбу за правое дело.

Артём крепко обнял дочь, а на его лице возникла добрая улыбка. Он знал, в чём причина. Точнее, догадывался. Но был ещё вариант, что «Скитальцы» возжелали могущества, дабы истребить человечество. Но правда такова, что они хотели стать монстрами, чтобы наконец-то уйти на покой и не смотреть на ужасные смерти своих близких.

— Именно поэтому я с Владом. Я надеюсь, что он проведёт нас ко «второму» шансу. Я должен вернуть своих людей обратно в мир живых! И без разницы, какое унижение мне придётся испытать! Какую вытерпеть боль! Мне плевать! Я просто хочу исправить свою ошибку!

Не было осуждений… лишь молчаливое понимание.

— Командир! Знаете, ваша смерть не была напрасной, как и всего нашего братства.

Асы и Александр встрепенулись. Они не понимали, о чём говорит Артём. Поэтому он решил пояснить.

— Я был в нашем мире. Там время течёт намного быстрее от того мира, где я сейчас живу. И… монстров больше нет! Когда исчез Влад Дракула! Исчезли «Скитальцы»! Исчез «Проклятый» Ван-Хельсинг вместе со своей семьёй! Наш мир расцвёл. Наша миссия… была выполнена. Просто мы заплатили за неё своими жизнями…

Это был самый настоящий парадокс. Когда исчезло самое главное зло — Влад Дракула, а также добро — «Скитальцы» и «Ван–Хельсинги», мир словно сбросил с себя оковы.

— Мы не были ошибкой! — улыбнулся Артём, — Наш путь, хоть и не правильный, но помог нашему миру переродиться.

Без предательства «Скитальцев», Артём бы никогда не вышел на след Дракулы. Поэтому кто знает, чтобы этот монстр ещё сотворил с миром «Северная Звезда». И все это сейчас прекрасно понимают. Это цепочка, которая, через ошибки и потери, привела к правильному итогу.

По щекам Асов, практически синхронно, покатились слёзы. Даже Александр не смог сдержать своих чувств. Ведь это была их великая миссия… и, поняв, что она исполнена, они не смогли сдержать слёз.

Артём, уже давно зная, что его старый мир освободился от тирании монстров, тоже не смог скрыть слёз. Его грудь наполнилась давно утраченными чувствами… он вспомнил, какого это, когда «братва» — это не просто слово, а настоящий смысл жизни. Одна цель на всех! Один дом! Одна кровь!

— Спасибо, Артём… — тихо засмеялся Александр, испытывая на душе облегчение.

Багровым землям нет конца и края, как и этой жуткой жаре. Артём не мог представить, как кланы раньше справлялись без его льда. Ведь это просто невыносимо.

Тело из-за потери влаги не становится меньше. Работают местные правила. Ведь душе не нужна еда или вода, пока она цела. Ну, а если от неё откусят кусок, как это бывает внутри «Алголь», то просыпается голод и ты хочешь сожрать любого, кто встанет на твоём пути. Только вот если ты это сделаешь, то сразу же обратишься в «одичавшего». Нельзя мешать души!

Артём, как всегда встав по центру кланов, бежит вот уже как три часа.

Из его тела сочится морозный ветер, но в то же время, при такой жаре и вечном движенье — он мало чем полезен. Другое дело, когда ты остановился и лёг на глыбу льда.

— Огонёк!

— Мы практически на месте!

Путь длиться пять месяцев. Поэтому кланы уже вот-вот достигнут владения Анги Крост. До розового огонька рукой падать.

«Папа! — встрепенулась Астра, сидя на плечах Артёма, — Ты слышишь⁈»

Артём начал бросать взгляд в разные стороны, пытаясь найти то, о чём говорит девочка. Ведь его слух затоплен потом и шагами воинов.

Не успел Феникс спросить, о чём говорит дочь, как из чёрного дыма, что клубится над пламенными землями, вырвался рёв чудовища, пронизанный жуткой вибрацией.

Влад поднял руку, после чего кланы резко остановились.

Наступила такая гробовая тишина, словно мученики стали с раскалёнными землями одним целым.

Впереди, внутри чёрного непроглядного дыма, показалась фигура невероятных размеров. Пасть, покрытая острыми зубами, мелькнула лишь на секунду. В принципе, как и весь силуэт. Ведь он резко исчез! Такое чувство, что это была иллюзия.

— КТО ДАЛ ВАМ ПРАВО ВСТУПАТЬ НА МОИ ЗЕМЛИ⁈

Голос! Мужской! Человеческий! Но в то же время — иной!

Это язык «забытой эпохи». И понимает его только Артём.

«Соломон не соврал! Багрот не утерял разум!»

Феникс начал бросать взгляд в разные стороны, ища короля в клубах дыма. Но вместо этого он лишь замечал колыхание завесы.

— ИЗ РАЗА В РАЗ Я ВИЖУ ВАШИ НАГЛЫЕ ЛИЦА! НИКАКОГО ПОЧТЕНИЯ! НИКАКОГО УВАЖЕНИЯ! ВАШИ ГЛАЗА АЛЧНЫ, А ЖЕЛАНИЯ ПОДОБНО ГНОЮ!

Артём сжал зубы и поморщил лицо. Он почувствовал такой яростный жар, что его кожа вот-вот начнет самым натуральным образом плавиться.

Кто-то из мучеников упал без сознания, а кто-то начал задыхаться. Не многие смогли устоять.

— Астра… сейчас же уходи, — тихо прошептал Артём.

Девочка без лишних слов обратилась в пыльцу и устремилась к небосводу. Они с Артёмом не раз проговаривали, что нужно делать, если на горизонте появился враг. Да, сейчас Астра прибывает в виде мысли. Ей невозможно навредить. Но… лучше этого не проверять.

— Влад! Я готов с ним сразиться! — сказал Генрих, покрывшись белым светом.

— Нет! — резко схватил Дракула за руку бывшего монарха, — Действуй только по моим командам! Без глупостей!

Генрих, тяжело вздохнув, лишь кивнул.

«Я не верю, что этот узурпатор так легко подчиняется чьим-то командам… ему просто изменили память куда больше, чем остальным. Когда Генрих сказал, что Влад стал для него новым учителем — вот он момент, когда я должен был бить тревогу.»

Артём вышел из размышлений, так как завеса дыма начала дрожать, словно полотно. Это явно очень хреновый знак!

Мученики, аккуратно, начали передавать друг другу оружие. Артём сразу же нацепил на себя пояс с револьверами и кинжалами. Также ему отдали патронную ленту, которую он незамедлительно расположил на груди.

— Сражаться⁈ Против меня⁈ Это вершина вашей сумасшедшей сути!

Артём поспешил вперёд, минуя воинов.

— Ты чего делаешь? — шикнул Чайковский.

— Хочу поговорить с ним!

Феникс добрался до Влада и его приближённых, а следом, даже не обращая на них вниманье, покинул основной строй.

— БАГРОТ!!! — закричал Артём на языке «забытой эпохи», — МЫ НЕ ЖЕЛАЕМ ТЕБЕ ЗЛА!!! И СЕЙЧАС Я ТЕБЕ ЭТО ДОКАЖУ!

Артём обернулся, начав махать рукой:

— На колени! Встаньте на колени!

Влад сморщил лицо, показав, что эта просьба выходит за все рамки приличия.

— ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ВЫЖИТЬ ВМЕСТЕ С ВОЙСКОМ — ВСТАНЬ, СУКА, НА КОЛЕНИ!!! ОСТАЛЬНЫХ ЭТО ТОЖЕ КАСАЕТСЯ!!! НА КОЛНИ! ЖИВО!!!

Артём вспылил, так как сейчас не время и не место показывать свой характер.

Воины, переглянувшись, начали вставать на колени. По итогу даже Влад, проглотив свою гордость, отдался общему настрою.

— ВИДИШЬ, БАГРОТ! ОНИ ПРОЯВИЛИ К ТЕБЕ УВАЖЕНИЕ, А ТАКЖЕ ПРОСЯТ У ТЕБЯ ПРОЩЕНИЯ ЗА ТО, ЧТО ЗАШЛИ НА ТВОИ ЗЕМЛИ БЕЗ ТВОЕГО ВЕДОМА! ПРОЯВИ МИЛОСТЬ, КОТОРАЯ ДАРОВАНА ЛИШЬ КОРОЛЯМ!

Внутри чёрного дыма показалось движение, а следом возникла та жуткая тень с острой пастью.

Неужели владыка здешних земель недоволен⁈ Что ещё нужно сделать, чтобы он не пошёл в бой, а вышел на разговор⁈

Тень резко исчезла, а следом из завесы чёрного дыма выскочила багровая вспышка, напоминающая своим полётом комету.

Объект рухнул на землю в пяти метрах от Артёма.

По земле пробежался такой жар, что многие воины начали блевать кровью, так как их лёгкие, в момент вдоха, просто выжгло. Но, благо, всё это может решить нить «Жизни». Артём же покрыл часть своего тела льдом. Поэтому он никак не пострадал.