— Стоило оно того, мой друг?

Артём поднял взгляд, увидев за спиной Левиуса высокого златовласого мужчину. В «Среднем Мире» его знали под именем — «Граф» Миньяр, а в «МежМирие» — Крангель.

— В попытках спасти меня, ты потерял абсолютно всё: уважение, любовь и самое главное — семью. Нужно было просто дать мне умереть. Одна жизнь! Но нет… ты решил поиграть в Бога!

— Даже сейчас ты продолжаешь мне лгать… — заговорила Дания, уставившись на чёрные облака пустым взглядом.

— Артём… я ведь рассчитывала на тебя… ты сказал, что защитишь нашу семью… — промолвила Лаура, утопая в слезах.

— Я всегда стоял на твоей стороне… ты называл меня старшим братом… так ты мне отплатил⁈… — захлебывался Вильям в собственной крови.

— Как смеешь ты носить на себе гордое имя «Фениксов»! — окинула Жанна Артёма жутким взглядом, — Всё из-за тебя! Ты не оставил мне выбора! Я потеряла всё! Именно поэтому я так просто отдала свою жизнь!

Артём сжал кулак, а по его щекам покатились слёзы. Все они были правы. Всех погубил только он один.

— Ты был моим вдохновением… я ровнялась на тебя!

Феникс слегка повернул голову, застав рядом с собой Фрей, которая встала на одно колено, дабы получше рассмотреть глаза того, кто её погубил.

— Представляешь, какого это, когда твоя жизнь обрывается так быстро, что ты даже этого не понимаешь⁈ Все мои цели! Все мои желания! Всё стёрлось за одну жалкую секунду!

Не успел Артём ответить, как впереди раздался знакомый женский голос.

— Он это прекрасно понимает. Верно, Артём Феникс?

Подняв лицо, глаза парня расширились, а нижняя челюсть упала практически на землю. В пяти метрах от него стоит девушка с иссиня-чёрными локонами, а её улыбка способна согреть даже самую чёрную душу.

— Мишель… — прошептал Артём.

— Я пыталась сохранить то, что оставили мне родители — семью. Это было моё наследие. Но… ты всё уничтожил. Ты забрал мою жизнь! Но тебе этого было мало, и ты пошёл дальше. Моей семьи больше не существует. Её исключили из «Бенезета»! А то, что ты восстановил — подделка! Ты всего лишь хотел заглушить вину, что каждый раз так и норовит выбраться из твоей души.

Артём опустил взгляд, а его уста погрязли в тишине…

— Погубил! — сказал Крангель.

— Погубил! — сказала Дания.

— Погубил! — сказала Лаура.

— Погубил! — сказал Вильям.

— Погубил! — сказала Жанна.

— Погубил! — сказала Фрей.

— Погубил! — сказала Мишель.

Следом, синхронно, они начали говорить одно и то же слово:

— ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ!

Те, кто остался в живых, смотрят на Артёма с презрением. Вот она та самая реакция, которую он так боялся увидеть…

— АРТЁМ!!! ПРОСНИСЬ!!!

Феникс резко вырвался из жуткого кошмара, начав задыхаться и утопать в горячем поту. Он вновь вернулся в реальность… вновь на проклятые земли, окутанные дьявольским морозом.

— Вставай!!!

Дания резко потянула Артёма, после чего тот поднялся на ноги.

В глазах двоилось, а слух заполнили крики и выстрелы, которые резко сменились на жуткий звериный вой.

Артём быстро протёр глаза, а когда он прозрел, то перед ним открылась страшная сцена.

Поднялась буря, которая напрочь закрыла зрительный обзор. Но даже так, в этой белой завесе видно войско, которое вступило с кем-то в бой.

— Эй!!! — выбежал из завесы один из Скитальцев, — Не стойте на месте! Нужно бе…

Артём широко раскрыл рот, наблюдая перед собой сцену, как мужчину поделила на две части огромная человеческая нога, покрытая бледной шипастой кожей. Следом эта тварь рухнула всем телом в сторону войска, дабы подмять под собой как можно больше мучеников.

Это была «древняя» одичавшая душа!!!

Не успел Артём опомниться, как сверху раздался свист, а следом показалась гигантская птица с человеческим строением тела.

Эта тварь, спустившись поближе к земле, начала рубить воинов своими острыми, словно клинки, крыльями. В другой части сражения ещё одна «древняя» душа, обмотав руки нитью «Силы», приступила вонзать кулаки в землю и тем самым убивать мучеников.

Артём хотел пойти в бой, как вдруг почувствовал под ногами вибрацию… и она с каждой секундой становиться всё ближе и ближе.

Развернувшись, Феникс увидел в белой завесе бесчисленное количество исполинских теней, которые направляются в сторону мучеников.

— Дерьмо…

Артём, крепко держа Данию за руку, дабы не потеряться, бежит сквозь буран. Повсюду крики, взрывы, выстрелы и вспашки света из-за применения «Мироздания».

«Сука! Сука! Сука! Сука! Вот этого я точно не ожидал!!!»

Повсюду бродят гиганты, которые убивают мучеников разными способами. Против сильных воинов, в большинстве случаев, они не представляют опасности. Но это если сражение ведётся против одной особи. А вот когда Древние образуют из своего строя настоящую армию… это уже становится чертовски опасно.

Большая часть воинов, которые попадаются Артёму на пути, — это «Ультрамарины». Значит, что «Скитальцы» перегруппировались и держатся одним строем. Вот как раз таки его и нужно найти. Феникс не может сражаться, пока Дания не в безопасности. Ведь он не пойдёт дальше, пока его подруга находится на начальном круге.

«Ультрамарины» начали уничтожать Древних с помощью «Мироздания». Может показаться, что победа за мучениками. Но вот позади, в снежной завесе, виднеется бесчисленное количество гигантских теней. Это настоящая армия, которая спокойно сметёт под собой два клана.

— Отступаем! Слышите меня⁈ Отступаем!

Впереди показался отряд не в металле с тёплой подкладкой, а в нормальной зимней одежде. Это были «Скитальцы»!

В отличие от «Ультрамаринов», которые разбились на группы, «Скитальцы» атакуют единым строем. И это лучшая тактика. Они создают объединённый заряд из нитей «Силы» и «Пространства», а также используют нить «Судьбы», точно зная, откуда последует вражеская атака.

Артём подбежал к Владу, который кричит во весь голос, дабы приманить к себе всех «Скитальцев».

— Она на тебе! — Артём толкнул Данию прямо в дружеский строй, — Уходите!

— А ты куда⁈ — рявкнул Влад.

— Сделаю так, чтобы они нас не преследовали!

Влад не стал возражать. Сейчас сила «белого» короля поможет как нельзя лучше. К тому же стоит такой жуткий буран, что никто не увидит молнии.

Артём побежал обратно, при этом начав кричать «Ультрамаринам», дабы те отступали вслед за «Скитальцами».

Поначалу дружественный клан воспринял подобный приказ в штыки. Но всё изменилось, когда их лидер сам начал бежать прочь от Древних душ, при этом крича, чтобы воины отступали.

Можно было посчитать Покорителя трусом. Но нет! Это подчеркивает, что он умеет принимать рациональные решения в самые трудные моменты. Ведь сейчас вопрос стоит в сохранение численности войска. Поэтому «Ультрамарины» побежали за своим лидером, скрываясь в белой завесе снега и льда.

Артём остановился, а перед ним развернулась первая шеренга Древних душ. Их больше сотни. Но это было ещё не всё. Позади, в белой завесе, их вообще не сосчитать. Даже навскидку!

«Дерьмо! Как же их много!» — сжал Артём кулаки.

Благо на поясе Охотника присутствуют револьверы с крыльями на стволе и кинжалы из металла «подавитель». Также на груди расположились две патронные ленты.

— Чего⁈…

Древние не стали идти дальше. Они резко остановились. Хотя буквально три шага и на их пути появится крошечная преграда.

Эти гиганты выглядят омерзительно. У всех отсутствуют губы, веки и щёки, из-за чего образовалась жуткая улыбка. Они похожи на ненормальных, которые сбежали из психушки. Тело покрывает бледная кожа с острыми ледяными шипами, на руках костяные когти, конечности вытянуты, а из-за спины выглядывают семь белоснежных нитей. По строению тела кто-то похож на человека, кто-то на льва, кто-то на птицу, а кто-то вообще выглядит, как таракан или какое-то чудное насекомое.