Первый ряд разошёлся в разные стороны, как и строй позади. Послышалось бренчание цепей, а за ними тяжёлые громкие шаги.

Показались Древние, напоминающие своим видом львов. Построение — круг. На каждом закреплена гигантская цепь, которая окутывает шею. Звенья по высоте с взрослого человека.

— Какого… — полезли брови Артёма на лоб.

Цепи тянуться к центру круга. Прямо к золотому ледяному трону, который висит в десяти метрах над землёй.

На престоле восседает мужчина, полностью состоящий из прозрачного льда, а внутри него пульсируют золотые внутренности. Руки лежат на подлокотниках, а голова свисает вниз, из-за чего длинные волосы, состоящие из тонкого льда, падают на колени.

Над головой этого человека парит нефритовая корона с «синим» самоцветом.

— Шольт⁈… — заговорил Артём на языке «забытой» эпохи.

Артём на секунду потерял дар речи. Почему король явился в своей обычной форме⁈ Где же тот исполин, из-за которого происходят природные катаклизмы⁈

«Стоп!.. Король провёл скоординированную атаку!… Он точно утерял рассудок⁈»

Словно услышав мысли Артёма, Шольт приподнял голову. Сквозь ледяные волосы показался глаз, напоминающий хрусталь, а внутри него пульсирует подобие жидкого золота.

— Наследник! Я не ошибся!

Артём буквально онемел. «Синий» король говорит! Прямо как Соломон!

— Эй! Я свой! Свой! – поднял Артём ладони выше плеч в знак мира, — Может быть, спустишься, да поговорим по душам⁈

Возможно ясный разум короля — это временное явление. Стоит показаться чёрной луне, как он тут же утеряет разум. Прямо как это было с Соломоном.

Шольт вдруг начал смеяться, причём так неистово, что цепи забренчали с ним в один такт.

Он резко замолк, а следом спросил:

— Ответь мне, Наследник! Кому ты верен⁈ «Лживым» Королям⁈ Или же «Праведному» Королю, в чьих устах был запечатлён сам смысл⁈

В памяти Артёма возник разговор с Соломоном. В «Бездне Душ» обитают «Осквернённые» Короли, которые когда-то пошли за Анграйтом. Вот только этот поход закончился для них уж слишком печально.

— Моя вера в Анграйта — безгранична! Я не приверженец лжи! Я за правду! – решил Артём подыграть «синему» королю.

Шольт сощурил глаз, проглядывающий сквозь ледяные волосы, а следом указал пальцем в сторону Артёма.

— Ложь! Но попытка хорошая!.. Мы шли не за «правдой», а за «истинной».

«„Лживые“ Короли. „Праведный“ Король. Он специально дал мне неправильные ответы. Но… разве „правда“ и „истина“ — это не одно и то же⁈ У них один конечный итог!»

Нет нужды спорить с королём. Он уже ни во что не поверит. Значит, придётся сбросить лживую маску.

— Да! Подловил! Но правда такова, что я вообще никому не принадлежу. В будущем короли сгинули, а я остался их последним наследником. Все оборвалось на двадцать пятом поколении.

Услышав подобную новость, Шольт вновь утонул в громком смехе. С одной стороны он напоминает озорного ребёнка, а с другой — безумца, от которого не стоит ждать чего-то хорошего.

— Невероятно! Господин Анграйт, вам всё-таки удалось найти «баланс»!

— Баланс…

В памяти Артёма проскочил момент, когда он впервые встретился с Анграйтом. Тогда тот сказал, что Гильгамеш ему должен. И речь шла о не ком «балансе».

Перед глазами предстали кадры, как созвездия во всей вселенной создали из своего строя единый водоворот, по центру которого восстал «Исток».

— Ты говоришь про шествие звёзд? Это «баланс»?

Шольт призадумался, а следом ответил:

— Раз ты принёс мне благие новости, пожалуй, отвечу на твой вопрос. Баланс — это единая структура звёзд, которая позволяет призвать «Исток». Создать это искусственно — невозможно. Так все думали. Но только не Анграйт! Если судить по твоим словам, он сделал из домыслов — явь. Поразительно! Я знал, что мой выбор был правильным! В отличие от моих братьев, которые раскаялись в преступлениях — я был верен до самого конца!

Теперь Артём понял, почему Соломон сказал искать ответы у Багрота. Да, Шольт не утерял разум. Но он явно не настроен на дружескую ноту.

Шольт резко замолк, а его пронзительный взгляд впился в Артёма.

— Ты обладаешь силой «Белого» Короля. Ты забрал её у Дуака. И с этим же вопросом ты пришёл ко мне. Верно⁈

Шольт не ошибся. Каждый король, до своей коронации, имел при себе имя, данное ему родителями.

— В точку! — покрылся Артём разрядами лазурных молний, — Вот только я хотел решить всё разговором… не судьба.

— Зришь в корень, Наследник! Я — «Повелитель» Золотого Льда — Шольт, призираю «Истинных» Королей и всех их последователей! Поэтому не жди от меня пощады. Я убью тебя самыми зверскими методами. Всё во имя моего господина!

Шольт поднялся с трона, а следом сделал шаг вперёд. И нет, он не упал. Под его стопами, прямо в воздухе, начали появляться ледяные ступени.

«Лёд парит в воздухе⁈ Почему он не падает⁈» — опешил Артём.

Ледяные волосы наконец-то ушли назад, начав парить в воздухе. Они образовали из себя длинную изогнутую линию. Также показалось лицо «синего» короля. И… оно было омерзительным.

На ледяной поверхности находится пять человеческих лиц, которые разбросаны в хаотичном порядке. Прям мозаика, а не голова. Также вместо нормальных человеческих ртов, у него звериные пасти.

— Последний вопрос! — широко улыбнулся Артём, — Как ты сохранил разум⁈ По всем признакам — ты «одичавший».

Шольт вступил на землю, а следом направился в сторону Артёма, оставляя за собой следы из золотого льда.

— А ты присмотрись!

Сощурив глаза, Артём понял, в чём тут секрет. Все внутренности, включая мозг — это подобие жидкого золота.

— Ты перестроил свои органы!

— Верно! Я могу пересобрать себя столько, сколько моей чёрной душе будет угодно. Поэтому проклятие «одичавших», выроженное в потере ясного ума, меня никогда не затронет.

«Эта золотая материя, расположенная внутри льда, имеет свойства воплощения и реконструкции. Хм… занятно!»

Шольт рванул вперёд на сумасшедшей скорости. Вот только для Артёма, который владеет молниями, подобный рывок не был угрозой. Напротив! Он видит все движения врага.

«Это шутка⁈ Я же его сейчас убью одной ле…»

Король остановился от Артёма в десяти метрах, а следом, опустив вниз левую руку, сделал молниеносный взмах.

Нить «Пространства» среагировала быстрее хозяина. Поэтому Артём переместился на другой участок ледяного ада.

— Что за…

Глаза Феникса полезли из орбит, ведь там, где он стоял секунду назад, теперь настоящая ледяная гора, достающая до самых чёрных облаков. На вид — это прямоугольный треугольник. Один конец возвышается до небес, а второй лежит на земле, как и третий — точка создания.

«И он это воплотил одним лишь взмахом руки⁈» — опешил Артём.

— Эти белые нити… ересь! — недовольно цыкнул король, — Не думал, что разработка Габриэля дойдёт до будущего поколения. Ты используешь чужую душу в качестве воплощения человеческой сути! Даже мне — «Осквернённому» Королю, омерзителен сам факт существования этой силы!

Артём застыл на одном месте с раскрытым ртом. Ведь сейчас в его мыслях возник ядерный взрыв небывалой мощности.

— Г–габриэль⁈ — дрогнул голос Феникса, — Откуда ты его знаешь⁈ Ты жил во втором поколении «Королей»! Вы никак не могли встретиться! Это просто невозможно!

— Я знаю этого шарлатана, как свои пять пальцев! — усмехнулся Король, — Габриэль Дальковский! Или как прозвали его звёзды — «Мироздание». Получил подобное прозвище за то, что не желал пользоваться силой живых созвездий. Он хотел создать мир, в котором у человеческого рода была бы своя личная сила. Иными словами: могущество, вшитое в сам геном. Также у него была сестра — Деметра Дальковская. Или второе её имя, данное ей звёздами — «Тьма». Получила она его за ярую борьбу против живых созвездий. Это семейка безумцев, которые пошли против самой сути вселенной.