Скитальцы моментально опустили револьверы, не желая испытывать судьбу, которая и так к ним не благосклонна.

Теперь все воины ждут решения Главы. За ним последнее слово.

«Первое, что я сделаю — это заберу у тебя „власть“, чёртово ты клыкастое дерьмо!» — засмеялся Артём во весь голос, не в силах сдержать эмоции, которые переполнили его чёрную душу.

После того, как перед всем кланом была озвучена неожиданная новость, Артёма отцепили от стены. Дальше Влад объявил о срочном собранье. Поэтому Феникс вернулся в замок и проследовал в переговорную с круглым серебряным столом, который украшен изображениями чудовищ.

— Может быть, снимете с меня кандалы?

В ответ прозвучала звонкая тишина, разошедшаяся по всему залу.

Артём сидит на громоздком мягком стуле прямо посередине стола, выполненного в виде полого круга, за которым расположились приближённые Влада Дракулы, как и он сам. В первую очередь — это семь Асов, которых Феникс знал ещё при старой жизни:

Первый «Ас» — Чайковский. Второе имя, данное ему братством — Дьявольский Поэт. Мужчина со шрамом на щеке в виде солнца. Глаза голубые. На револьверах гравировка в виде гусиного пера, на стержне которого находится надпись: Большой талант требует большого трудолюбия.

Второй «Ас» — Алексей Стрельников. Второе имя, данное ему братством — Полководец. Это высокий мужчина с вечно хмурым выражением лица. Глаза зеленовато-серые. На револьверах гравировка в виде рыцарского меча, на лезвие которого выбита надпись: Задача полководца — побеждать столько же умом, сколько мечом.

Третий «Ас» — Любовь Астафьева. Второе имя, данное ей братством — Чёрная Вдова. Это женщина с крошечными губами, но чертовски большим эго. Глаза карие. На револьверах гравировка виде паука, на брюшке которого расположена надпись: Смерть превращает жизнь в судьбу.

Четвёртый «Ас» — Виктор Кулибин. Второе имя, данное ему братством — Архимед. Это молодой парень с кучей веснушек на щеках, а также он настоящий гений в плане техники и разного рода изобретений, которые отнимают жизнь. Глаза голубые. На револьверах гравировка в виде шестерёнок, внутри которых виднеется надпись: Пока Мир говорит, что невозможно, я беру молоток и создаю своё «возможно».

Пятый «Ас» — Михаил Крюков. Второе имя, данное ему братством — Потрошитель. Это мужчина с заячьей губой и острым взглядом. Глаза зелёные. На револьверах гравировка в виде брызг крови, на которых зияет надпись: Угасающий свет в глазах — опьяняет, а последний вздох — целует на прощанье.

Шестой «Ас» — Дмитрий Морозов. Второе имя, данное братством — Тень. Это пожилой мужчина с одним зрячим карим глазом, а также он настоящий профи в вопросе нападения из тени. На револьверах гравировка в виде костлявой чёрной руки, а над ней надпись: Когда все молчат, тень захватывает мир!

Седьмой «Ас» — Кира Смольникова. Второе имя, данное ей братством — Белладонна. У неё длинные шелковистые волосы, чарующий взгляд зеленоватых глаз и манящие каждого мужчину страстные губы. Это женщина — мастер ядов. Именно поэтому в братстве ей дали имя ядовитого цветка, а на её револьверах выгравированы паучьи лилии и слова, обозначающие рецепт самого смертоносного яда в старом мире Артёма — «Бедро Смерти». Эта женщина невиданная красавица, за которой бегали как мужчины из братства, так и выжившие из защищённых зон. Только вот она не вступала в отношения. Она желала свободы. Поэтому мужчин Кира выбирала редко, а также бросала их на следующее утро… всех, кроме Артёма. Он запал ей в душу своими звериными повадками и безрассудными поступками, которые часто пресекались в братстве. Именно Кира показала Артёму, как на самом деле может быть прекрасна связь между женщиной и мужчиной. Правда, закончилось всё тем, что Артём прострелил ей насквозь голову. И сделал он это без каких-либо сомнений. Ведь он её никогда не любил. Это было просто хорошее времяпрепровождение и возможность узнать что‑то новое. Ничего большего.

Вот они — «Асы»: Дьявольский Поэт, Полководец, Чёрная Вдова, Архимед, Потрошитель, Тень и Белладонна. Правда, есть ещё один «Ас». И сидит он по центру полого стола.

Восьмой «Ас» — Артём Ван–Хельсинг. Второе имя, дарованное ему братством — Буревестник. Также в число «Асов» должны ещё входить: Георг Штингер — Жнец и Ева Брукс — Всевидящая. Только вот они в мире живых, а не среди проклятых чёрных душ.

Помимо «Асов», за столом также сидят: Александр Брукс — Командир «Скитальцев», Влад Дракула — Глава «Клана», Генрих III, Святой и Первородный «Третьего» поколения с через–чур наглым лицом, а также взглядом, в котором виднеется необоснованная ярость.

— Рассказывай, — тяжело вздохнул Влад, — Как ты собрался покорить «Бездну Душ»⁈

— Оу, — округлились глаза Артёма, — Я не твой подчинённый и не обязан тебе отвечать. Если хочешь от меня что-то услышать — делись информацией. Баш на Баш.

Святой сжал кулаки, так как раньше, при жизни, именно так он обменивался с Артёмом тайными знаниями. Он вспомнил былое. Вот и вспылил. Правда сделал это тихо, словно мышка, которая увидела кота.

— Точнее: с вас три ответа, а с меня — один! — уточнил Артём.

Мужчина с заячьей губой — Михаил Корюков, потянул за рычаг возле своего стула. В этот момент пол под Артёмом начал крутиться, пока он не оказался лицом к лицу с Потрошителем.

— Слишком много просишь, ублюдок! — рыкнул Михаил.

Артём, вместо агрессии, глянул на пол, а следом бросил взгляд на Виктора Кулибина.

— Вить, твоя работа?

— Ага! Моя! — довольно кивнул Архимед, насладившись эмоциями испытуемого, — Теперь каждый за столом может задать вопрос нарушителю, при этом оказавшись с ним лицом к лицу.

— Чётко! — широко улыбнулся Феникс.

— А то! Я же, как-никак, гений! — задрал нос Архимед.

В его словах не было ненависти, а в глазах — призрения. Виктор единственный, кого Артём не хотел убивать в ту раковую ночь. Он хороший малый. С мозгами. Да вот только из-за неразрывной привязанности к Александру Бруксу — пойти против ордена не смог… за что и поплатился.

— Эй! Урод! Ты меня слышал⁈ — напомнил о себе Михаил.

— Да слышал! Слышал! — поморщил Артём нос, — Ты как всегда горланишь, как старый глухой дед. Хочешь ответ⁈ Так вот, слушай! Я сам могу найти ответы на свои вопросы. Просто я не хочу тратить на это время. А у вас, господа, подобной привилегии нет. Вот и от…вет…

Артём на секунду растерялся, так как возле Потрошителя он увидел свою точную копию. Только с чёрными глазами.

Сколль, словно ребёнок, начал ходить вокруг стола и рассматривать тех, кого он и так знает. Ведь он находится с Артёмом всю его жизнь.

— О! Это же «Полководец»! — остановился волк в человеческом обличье возле Алексея Стрельникова, — На всю жизнь запомнил, как ты голыми руками разорвал ему пасть. Ну и зрелище было. Жуть!

Пол вновь закрутился, пока в конечном итоге Артём не оказался напротив Киры Смольниковой.

— Здравствуй, Буревестник! — сказала Белладонна ласковым голосом.

Возле Киры оказался Сколль. И этот придирок сел на её колени, обхватив руками шею.

— Вот эту даму я запомню на века! Вы с ней вытворяли такие штуки, о которых даже мне будет стыдно говорить. Твоя неопытная в любовных делах жена должна сказать этой женщине спасибо. Ведь из-за Белладонны её муженёк огромный знаток в пылких делах.

«Сука, как же он меня бесит…» — тяжело вздохнул Феникс.

Кира, не услышав приветствия в свой адрес и заметив у Артёма кислое выражение лица, вмиг помрачнела. Хотя, на что она вообще рассчитывала⁈ Последняя их встреча расставила всё по своим местам.

Артём вновь закрутился, пока перед ним не оказался Влад.

— Хватит тянуть свои рычаги! — рыкнул Дракула, — Вы ведёте себя, как обиженные дети. Неужто полторы тысячи лет в бездне не прибавили вам ума⁈

Артём широко раскрыл глаза, а из его уст послышалось: