Сейчас все услышали не слишком хорошую новость. Враги не устрашились предупреждения Дракулы. И с этим нужно что-то срочно делать.

— Убьём их, да и дело с концом! — рыкнул Михаил Крюков — «Потрошитель», — Они уже давно нарываются на взбучку!

— Согласна! — кивнула Любовь Астафьева — «Чёрная Вдова».

Вроде бы никто не против. Но с другой стороны назрел очевидный вопрос: как устранить врага, при этом, не потеряв часть войска?

— Можете не переживать, — широко улыбнулся Влад, — Сегодня Покоритель умрёт. Я исполню свои слова в лучше виде. Без лидера эти шавки побегут домой.

— Предложение! — поднял Артём руку, тем самым забрав всё внимание себе, — Давайте используем их численность!

— Используем? — не понял Локер.

— Против «Синего» Короля.

Кира рассмеялась и повертела лицом из стороны в сторону.

— Как ты натравишь три тысячи воинов на самую главную угрозу, обитающую на «синем» круге⁈ Ты думаешь, они такие дураки⁈

— Именно! — улыбнулся Феникс, — Они дураки! Даже не так. Они звери!.. Поэтому я достану сочный кусок мяса и повожу им перед их влажным носом.

— Ты хочешь показать им молнии! — догадалась Любовь Астафьева, — Глупое затея от глупого мальчишки.

— Тебя забыл спросить, старуха! — огрызнулся Артём.

Чёрная Вдова выпучила глаза и сжала рукоять револьвера.

— Ах ты мелкий за…

— Хватит! — рявкнул Влад, тем самым остановив надвигающуюся драку, — Артём, что ты хочешь предложить?

— Покоритель желает узнать, как убить королей. Что ж, мы ему в этом подыграем. Подведём засранца и всю его армию к королю, а следом — кинем. Но перед этим — мы откроем огонь по королю, дабы тот рассвирепел. Король будет атаковать по массе, а не по крошечным группам. Поэтому мы разобьём «Скитальцев» на небольшие отряды. Проработаем план отступления. Сделаем всё быстро и так чисто, что «Ультрамарины» окажутся один на один против «Синего» Короля.

— У них не останется выбора, кроме как сражаться! — призадумался Влад, — Таким способом мы нейтрализуем врага практически без потерь и…

— Заполучим в свои руки ещё одну королевскую силу! — закончил Артём за Влада, — Поэтому, господа, мы должны реализовать этот шанс на максимум!

Влад на секунду задумался, а следом громко провозгласил:

— Те, кто за план Артёма — поднимите руку!

Началось голосование. Все вопросы решаются методом большинства.

Несмотря на ненависть к Артёму, абсолютно все подняли правую руку. Даже Святой не стал ерепениться.

— Единогласно! — хлопнул Влад в ладоши, ознаменовав конец голосования, — Что ж, тогда не будем заставлять наших новых друзей ждать… за чрезмерную наглость, их ждёт мучительное наказание!

«Скитальцы» не стали продолжать путь. Они выждали три дня, пока до их землянки не добралась настоящая армия.

— Вы посмотрите. Оказывается, что всеми уважаемый Влад Дракула лишь и умеет, что бросаться пустыми угрозами.

На пригорке произошла встреча двух кланов: «Скитальцы» и «Ультрамарины». Вперёд вышли главы и их приближённые. У Влада: Артём и Александр; а у Покорителя — двое мужчин с белыми демоническими масками.

Покоритель, облачённый в толстую броню с меховым под-кладом, подошёл практически вплотную к Владу. Через прорези чёрной маски можно увидеть взгляд победителя. Но так ли это на самом деле?

— Знаешь, почему я не отступил? — спросил Покоритель.

— Удиви! — наиграно улыбнулся Влад.

— Я вырезал всех, у кого была хотя бы крошечная связь с твоим кланом. И о чудо! Меня никто не убил!

Артём хотел засмеяться во весь голос и закричать: Ну я же говорил — дураки! А вы мне не верили!

На самом деле если бы Влад захотел, то Покоритель уже давно бы стал «одичавшей» душой. Просто поменялись планы.

— Теперь твой клан принадлежит мне! Или будешь сражат…

— А НУ ОБОЖДИ, БУГАЙ!

Полководец потерял дар речи. Возможно это впервые, когда его так нагло перебили.

Вперёд вышел Артём со своей широкой улыбкой и хорошим настроением.

— Ты ещё кто такой⁈ — сощурил Покоритель глаза.

— Артём Феникс! — подошёл парень к мужчине, а следом, ухватившись за его руку, приступил мотать конечностью вверх и вниз, имитируя рукопожатие, — Рад с вами познакомиться! Оу! Ну и мышцы! Чем вас кормили в детстве, сэр⁈ Великанами⁈ — засмеялся он от всей души.

Приближённые Покорителя переглянулись. Они явно в недоумение от происходящего.

— Влад! Убери эту блоху! Или клянусь — я его сейчас убью!

Покоритель попытался вырвать руку из хватки придурка, да вот всё, что у него получилось — это визгнуть, словно свинья. Дело в том, что он не смог освободиться, а сил для этого приложил немало. Вот на выдохе и получился подобный звук.

— Ой, да ладно! Тебе говорили, что у тебя нет чувства юмора⁈ Посмейся! Может быть, тогда поймёшь, как на самом деле прекрасна жизнь. Хотя… жизнь у нас уже давно отняли.

Артём сам отпустил руку Покорителя, оставив на металлической толстой перчатке вмятины в виде отпечатков пальцев.

— А⁈…

— Теперь перейдём к главному! — убрал Артём руки за спину, а его взгляд стал острым, — Предлагаю сделку. И поверь, бугай, она будет очень привлекательной.

— Я не собираюсь вести дела с пешкой! Поэт…

Покоритель резко притих, так как ему на глаза наконец-то угодили нити Артёма. Точнее, он увидел костяные шипы. В первую встречу Феникс воспользовался нитью «Желания» и скрыл подобную причуду. На этом настоял Влад. Сейчас же это станет козырем.

— Почему твои нити, как у Инквизитора⁈…

Нити Артёма вонзились в землю, а следом изогнулись, имитируя кресло.

— Говоришь, вести дела с пешкой? Ты ошибся! — сел Феникс на свои нити, закинув ногу на ногу, — Теперь Я — Глава «Скитальцев». Знаешь, почему?

Покоритель посмотрел в сторону Влада, который не стал отрицать данное заявление. Напротив… он смиренно ждёт, когда диалог будет окончен.

— Поясни! — не стал мужчина бросать свои догадки.

— Потому что я нашёл способ улучшить нити и… убить «королей». Понимаешь⁈

Покоритель сжал кулаки, а его глаза вспыхнули надеждой.

— Ты отдашь мне эти знания! Прямо здесь и сейчас!

— Не получится! — пожал Артём плечами, — Мой метод убийства королей не завершён. Я его дорабатываю. Хочешь посмотреть?

— Не понял… — остолбенел Покоритель.

— Да что тут не понятного⁈ Сделку я тебе предлагаю. Раз ты не ушёл и наши с тобой пути пересекаются — давай используем друг друга.

— И как именно ты это видишь?

— Всё просто. Я использую численность твоих солдат, а ты увидишь, как можно преобразовать нити и убить королей. Поверь, одного объяснения тут не достаточно. Нужно увидеть это вживую. Просто делай то, что я тебе скажу, и все получат желаемое.

Артём встал со своих нитей и подошёл к Покорителю.

— Чем больше обладателей особенных нитей, тем хуже для Смерти. Ведь если нам станет по силам убивать королей по щелчку пальцев, кто сможет нам противостоять⁈ Верно! Никто! Вот мой основной план. Что касается «Скитальцев» и «Ультрамаринов» — мы можем объединиться и свергнуть владычицу мёртвых… вместе!

— Тогда почему ты попытался меня спровадить⁈ — задал Покоритель разумный вопрос.

Артём прижал пальцы к подбородку и начал наигранно ходить кругами.

— Проверка! — он резко остановился, расставив руки в разные стороны, — Я хотел посмотреть, чего ты стоишь. Одно дело прятаться за численностью своих воинов, а другое — зависеть от самого себя, как настоящий лидер. И ты меня не разочаровал. Поэтому я и не стал бежать или оказывать какое-то сопротивление. Я дождался тебя, чтобы предложить сделку. Ведь… мы с тобой похожи. И мне это нравится. У нас с тобой великое будущее.

Покоритель начал смеяться во весь голос. Его приближённые отреагировали как–то волнительно. Не уж-то всё провалилось⁈

— А ты умеешь разбираться в людях! Как там тебя⁈ Артём, да⁈

— Ага, — кивнул парень.