Артём, поднимаясь на четвёртый этаж замка, начал ловить на себе жгучие взгляды.

За две недели Фениксу удалось сблизиться с «Иной Расой». Ведь он из «Совета Миров». Хотя Крайг всё ещё не может поверить в то, что парню удалось одолеть Азарока. Также были вопросы по поводу его лица. Ведь схожесть с Вильдрифом читалась с первого взгляда. Ответ звучал так: мы просто похожи, ничего больше. И в это поверили. Ведь у Артёма есть целая история со «Скитальцами». Это прямое доказательство, что он родился человеком и жил свою, а не чью‑то, жизнь.

Остальная часть клана, а именно — люди, не признали новенького. И всё из-за «Скитальцев». Их ненависть — это словно вирус, мгновенно убивающий организм. Поэтому воины, наслушавшись их скверных историй, не желают сближаться с «Проклятым» Ван–Хельсингом. Лишь несколько отрядов «разведки» пошли против толпы. И то это благодаря Дании.

Оказавшись на четвёртом этаже в длинном коридоре, Артём на секунду замедлил шаг. Всё дело в том, что возле двери в его комнату стоит обворожительная особа, которая является «Седьмым» Асом. Зовут её — Кира Смольникова. Второе имя — Белладонна.

Артём тяжело вздохнул, так как это уже не первый раз, когда она стоит у его комнаты.

— Тебе не надоело? — остановился Феникс возле двери.

— А тебе? — мило улыбнулась дева.

— Странная ты, Белладонна. Я тебе башку прострелил! Буквально растоптал твою жизнь! А ты хочешь пробраться в мою кровать⁈ Серьёзно⁈ У тебя есть хотя бы капля самоуважения⁈

— Поверь, там не капля, а целый океан, — подошла она практически вплотную к Артёму, — Просто у тебя особые привилегии. Я только не понимаю, почему ты отказываешься? В «Бездне Душ» порой необходимо согреть друг друга. Или можно просто сойти с ума.

— Я же тебе уже говорил: у меня есть жена и ребёнок. Поэтому, я никогда не отвечу тебе взаимностью.

Кира начала смеяться, а в её глазах заплясала надменность.

— Как твоя жена узнает, что происходит в «Бездне Душ»⁈ Когда мы получим второй шанс, обещаю, мой рот будет на замке. Да и к тому же, вряд ли мы потом ещё пересечёмся. Поэтому, не отказывайся. Поверь, чтобы оказаться со мной в одной постели, многие в «кланах» готовы перерезать друг другу глотки. А я, как видишь, сама к тебе пришла, — она положила ладонь на грудь Артёма, а её взгляд стал игривым, — Ты настоящий счастливчик… ну же… давай вспомним, как нам раньше было хорошо вместе…

Артём серьёзно задумался над её последними словами: «хорошо вместе». Что это значит для мужчины? Плотские утехи? Да, это имеет место быть. Но настоящее счастье заключается в другом.

В мыслях застыло лицо Элизабет: алые пленяющие разум глаза и милая невинная улыбка. Просто вспомнив о ней, сердце Артёма забилось в разы быстрее. Он хотел услышать её голос, прикоснуться к ней… ощутить, что она рядом с ним…

— Знаешь, — ухватился Артём за руку Белладонны и отбросил её в сторону, — Если соглашусь на твоё предложение, потом никогда себя не прощу. Да и к тому же тебе далеко до моей жены. Как внешне, так и душой. Поэтому, как и всегда, приступай к ручной работе! — похлопал он её по плечу.

Артём зашёл в свою комнату, а следом незамедлительно закрыл дверь. Он даже не обернулся, дабы в последний раз встретиться взглядом с Кирой, которая сейчас явно шокирована его ответом.

Парень лёг на кровать, расположил ладони под затылком и начал прожигать потолок немигающим взглядом. При этом он ещё пробубнил себе под нос:

— Хорошо вместе… да?…

Перед глазами Артёма развернулась сцена, как он лежит на кровати вместе с Элизабет, а между ними расположилась Астра, которая весело смеётся и машет кулачками в разные стороны.

Вот она мечта настоящего мужчины — семья. Искренняя! Любящая! Та, что переживёт с тобой горе и радость. Это люди, внутри которых находится твой дом, куда всегда хочется вернуться. Ты ни за что и ни на кого их не променяешь, а также будешь бороться за них до последнего вздоха!

— Чего⁈

— Лют, я готов поехать с вами за добычей «подавителя».

Исчадье третьего круга, похожий на ящерицу и человека, почесал затылок, а следом глянул на отряд, который сидит в грузовике.

— Действовать нужно быстро. Понимаешь? Если оплошаешь — умрёшь!

— Я понимаю! — кивнул Артём, — Я буду полезным. Обещаю!

Лют тяжело вздохнул, а следом направился в сторону грузовика.

— Ладно, идём.

— Ага! Ты не пожалеешь!

Исчадье сел за руль, а рядом с ним на пассажирском сиденье расположился его собрат по крови, только уже «четвёртого» круга. Артём, пробравшись в грузовой отсек и закрыв за собой дверь, обнаружил несколько Ликов. Двое с чёрно–белым опереньем: у одного треснутый клюв, а у другого — широкие глаза. Третий лик — с рубиново-красным опереньем. И он явно не доволен тем, кто прибился к отряду.

— Здорова, мужики! — сел Артём возле Ранга, — Как говорится в моем мире: в тесноте, да не в обиде!

Грузовик выехал за пределы замка, из-за чего в транспорте наступила полнейшая тишина. Всё дело в том, что у Исчадий чертовски хороший слух. Поэтому, даже не смотря на рёв двигателя, они способны уловить вражеские звуки на огромном расстоянье.

Артём узнал, что монстры не нападают на замок именно из-за металла «подавитель». Поэтому им обшили всю оборонительную стену. Но каждые тридцать дней некоторые части от защиты отслаиваются, а иногда встречаются аномальные монстры, которые пытаются пробраться в замок, при этом отрывая от стены куски металла. Поэтому нужно строго следить за целостностью обороны. Также этот металл используют для создания оружия, а чтобы не соприкасаться с его поверхностью, которая нейтрализует «нити», ручки изготавливают из древесины или же из обычного сплава.

Как понял Артём, в чересчур огромном количестве этот металл создаёт определённые волны, которые воздействуют на разум монстров. Они слышат что-то вроде оглушительного писка, из-за которого их мозг начинает самым натуральным образом разрушаться. Причём продолжается это бесконечно. Также это работает против «Инквизитора». Поэтому, даже имея при себе здравый рассудок, правая рука Смерти не нападает на «кланы».

— Эй, Ранг, — тихо прошептал Артём, показав на лице дружелюбную улыбку, — Волнительно, да?

Лик ничего не ответил. Он просто уставился в одну точку и молчит.

— Я понимаю, что моё лицо может тебя нервировать и напомнить о не лучших временах. Но всё же я хочу уточнить: Я не Вильдриф!

Ранг, даже после разъяснений, так и продолжает молчать, смотря в одну точку.

— Ты на него не обижайся. Ранг ещё тот молчун! — предупредил Лик с треснутым клювом.

— Из него очень сложно вытянуть хотя бы одно слово. Обычно он либо кивает, либо вертит лицом в разные стороны, — уточнил Лик с широкими глазами.

Артём тяжело вздохнул и не стал продолжать разговор.

«Нужно дождаться момента, когда мы останемся наедине.»

Феникс, уставившись в металлическую стену немигающим взглядом, вспомнил кое-какую деталь, которая вот уже как две недели не может выйти из его головы.

Никто из здешних мучеников не видел Вильдрифа в «Бездне Душ». Хотя они прекрасно осведомлены, что творится в мире живых. Иной восстал из мёртвых. Помог ему в этом Силиф. Так что это не «второй» шанс, который мученики так яро хотят заполучить в свои руки, а обход системы.

Многие говорят, что Вильдриф просто скрывался от взора кланов. Но всё же это очень странно. Кто-то должен был его видеть. Хотя бы один мученик. Всё выглядит так, словно Иного и вовсе не было в этих проклятых землях… здесь явно что-то не так. Смерть уже об этом упоминала. Только она не раскрыла суть этой тайны.

— Артём, подойди!

Феникс перебрался в начало грузового отсека и протиснулся между сидений так, что теперь его голова находится недалеко от приборной панели. Слева, за рулём, сидит Лют, а справа, на пассажирском, его собрат Исчадье.