— Куда собрался⁈
— Я разве разрешал тебе уходит⁈
— Какой же ты жалкий!
— А ещё смеешь называться наследником⁈
— Смехота!
Шольт начал материализовывать свои копии из крупиц льда. Причём эти твари создают под ногами ледяные платформы, которые парят в воздухе.
На Артёма попытались запрыгнуть копии короля, но он вовремя обратился в поток молний и устремился вверх с новой силой.
— Не уйдёшь!
— Попался!
— Пора падать!
— От меня не уйти!
Копии ухватились за сам поток молний. Разгадка заключалась в золотой материи, которая сочится из их пальцев.
Артём, вновь приняв осязаемый облик, начал падать вниз в окружение королей. Все они плотно прижались к его телу, образовав тем самым гигантский шар, который с каждой секундой всё растёт и растёт.
— ТЫ ПОКОЙНИК! — закричали короли в один голос.
Феникс сжал кулаки, активировав «Мироздание» на полную мощность, а его тело начало выделять огромное количество раскалённых молний.
— ВЗРЫВАЙТЕ!!! – закричал Артём на языке «Первых» Первородных.
«Да!» — ответили нити в один голос.
Вместо хлопка, Артём сжал импульсы внутри своего тела, соединив их с молниями. Следом он стал неосязаемым, дабы выпустить наружу всю объединённую мощь.
Копий короля стёрла гигантская сфера, состоящая из белой энергии и двух потоков молний. Следом в пространстве мира образовалась брешь, которая начала впитывать в себя не только живые и неодушевлённые объекты, но и микроскопические вещества.
Теперь любой враг, появившейся в буране, неминуемо попадает в меж-пространственную брешь.
Артём, став осязаемым, устремился к небесным чертогам. Причём выжимает он из себя все силы. Ведь осталось десять секунд и «козырь» исчезнет.
Внизу возникло колебание воздуха, а следом сквозь буран прорвалась исполинская человеческая рука, состоящая изо льда.
— СУКА!!! ДА ОТВАЛИ ТЫ ОТ МЕНЯ!!! – выпучил Артём глаза, а его демоническое лицо изогнулось в жуткой гримасе.
Исполин протянул руку к небесам, желая поймать наследника королей. Вот только в ответ он получил залп из сконцентрированных фиолетовых молний, которые оторвали ему руку и задели часть головы.
«Выкуси, ублюдок! — примагнитил Артём на пояс револьвер с тремя дулами, — А⁈… Чего⁈»
Артём продолжил возвышаться, но в то же время он смотрит вниз. Прямо на Исполина.
Часть короны уничтожена, а самоцвет треснул на две части, показав брешь, внутри которой находится молодой парень. Его седые волосы достают до щиколоток, а тело такое исхудалое, словно он голодает не одну неделю.
«Это не копия Шольта… опа… интересно!»
Из ног вырвался залп белоснежной энергии, который стал чем-то вроде реактивным двигателем. Поэтому скорость полёта вышла на новый уровень.
— СВОБОДА!!!
Артём вылетел из бурана подобно пули, а следом он резко остановился, зависнув над кругом, который полностью погряз в белоснежной завесе.
«Четыре секунды!» — промолвили нити.
Феникс резко развернулся в сторону, куда побежали кланы, а следом выпустил из ног залп белой энергии и устремился вдаль со скоростью звука. Так же из-за молний его перемещение сопровождается громом.
«Три секунды!»
Артём начал снижаться, вновь проникнув в буран. Выбора нет. Придётся проверить теорию на практике. Если Шольт не появится, то он и правда не способен отслеживать врагом по частичкам льда.
«Две секунды!»
Артём приземлился возле ледяной вековой горы, а следом нанёс по ней удар, использовав импульс от нити «Силы». Заряд был крошечным. Поэтому образовалась самая настоящая пещера. Только не глубокая. На человек десять.
Как только Феникс миновал проход, в его мыслях прозвучало:
«Одна секунда!»
Скрестив на левой руке указательный и средний палец, Артём воплотил самый настоящий костёр. «Желание» задало форму, а «Сила» – жар.
«Ноль!»
«Покров Бога» развеялся, из-за чего Артём вновь принял человеческий облик.
— Сила! Желание! На вас костё… костёр…
Феникс рухнул на ледяную землю лицом, утеряв все чувства и способность двигаться, а его тело утонуло в жуткой агонии.
Теперь нужно подождать как минимум сутки, чтобы прийти в себя… это был полный провал…
Глава XXVIII
Ледяная Королева «2.0»
Медленно открыв глаза, Артём увидел яркий свет, а вокруг него больше не царствует ледяной ад.
— Ого…
Феникс оказался среди золотистых колосьев, качающихся под ласковое дуновение ветра, а на небе сияет яркое солнце, которое согревает своими тёплыми лучами.
Это место приносит в душу настоящую гармонию. Это сон, о котором быстро забываешь, но в тоже время — мечтаешь увидеть его снова.
В десяти метрах от Артёма, выглядывая из колосьев, стоит маленькая девочка с длинными белоснежными локонами. Одета в свободное платье молочного цвета, из-за чего можно разглядеть бледные плечи.
На вид ей восемь лет. Может быть чуть-чуть побольше.
Артём пошёл вперёд, расталкивая колосья в разные стороны. В тот же миг девочка побежала от него прочь.
— Эй! Подожди!!!
Феникс побежал следом. Вот только дистанция почему-то никак не разрывается. Это, так сказать, законы сновидений. В них возможно то, что в реальности неосуществимо.
Погоня продлилась лишь несколько минут. Девочка оказалась на краю утёса, а впереди неё развернулось необъятное тёмное море и чёрные облака, предвещающие шторм.
— Догнал! — отдышался Феникс, а следом аккуратно, буквально на цыпочках, подошёл к девочке, которая стоит к нему спиной, — Может быть, повернёшься ко мне?
Артём встал перед девочкой на одно колено. Следом он протянул руку, чтобы ухватиться за крошечное плечо. Только вот нарушительница покоя сама обернулась.
Белоснежные волосы скрывают лицо. Но всё же видно левый глаз… и он аметистового цвета.
— Ты… эм…
Артём занервничал, путая сон с реальностью. Всё внутри него смешалось. Как ему реагировать⁈ Что сказать⁈ Как не быть слишком резким, чтобы ненароком не обидеть⁈
Девочка сделала шаг вперед и крепко обняла Артёма, уткнувшись своим крошечным лицом в его щёку.
Феникс почувствовал внутри себя что-то родное… это была его ожившая мечта…
Крепко обняв девочку в ответ, Артём начал сожалеть о том, что ему пришлось оставить в мире живых самое дорогое и сокровенное. Но был ли у него выбор? Конечно, нет…
— Я знаю, что это лишь сон, — широко улыбнулся Артём, — Но даже так. Я клянусь. Я вернусь к тебе. Чего бы мне это не стоило!
Закрыв глаза, Артём ощутил холод, а также своё тяжелое из–за «обнуления» тело.
— Агрх…
Счастливый сон исчез. Пора возвращаться в гнусную реальность.
Медленно открыв глаза, Артём обнаружил, что лежит на ледяной земле, а возле него горит костёр.
То, что Феникс не оказался на начальном кругу говорит только об одном: Шольт не может следить за врагами, используя каждую частичку «синего» круга.
Вот только сейчас Артёма интересовал совсем не враг. Вся пещера сияет золотым светом. И нет, это не лёд.
Приподняв голову, Феникс обнаружил, что на его груди лежит крошечная девочка, сотканная из золотой пыльцы, которая и служит ярким источником света.
Артём потерял дар речи. Всё внутри него сжалось не от радости, а от первобытного ужаса.
Астра подняла лицо, а следом начала весело смеяться и вертеть ручками в разные стороны, тем самым показывая свою радость. Следом над её головой, собравшись из золотой пыльцы, возникли слова на зыке «Среднего Мира»:
«Я нашла тебя, Папа!»
Новая причуда дочери — слова, парящие в воздухе, — никак не впечатлила Артёма. Ведь сейчас его интересовал лишь один вопрос:
