Феникс молча кивнул, а следом закрыл глаза, уткнувшись лбом в стекло.

— Правильно, поспи. Набирайся сил.

Сегодня Артём узнал, каким могуществом обладали короли «забытой эпохи», а также, что есть вещи куда страшнее смерти…

— Ты вообще стараешься?

— Ещё как!!!

Артём, сжав зубы до скрежета, находится во внутреннем дворе замка, будучи полностью связанный тугими верёвками. И это ещё не всё. Над ним расположился гигантский валун, который с лёгкостью раздавит его в лепёшку. Но благодаря нитям, которые вцепились в камень шипами, эта махина зависла в воздухе.

Вокруг Феникса обосновались представители «Иной Расы», а вместе с ними Дания.

Артём весь покрылся горячим потом, а его глаза лезут из орбит. Ведь он стоит так уже второй час. И с каждой секундой гигантский валун всё ниже и ниже.

— Ставлю два часа дежурства на то, что он продержится ещё двадцать минут.

— Ставлю три часа, что это произойдёт через десять минут.

— А я думаю — минут пятнадцать! Ставлю четыре часа!

Так как в «Бездне Душ» отсутствует валюта, а еда никому не нужна, ставка — это часы дежурства на оборонительной стене. Тот, кто проиграет, будет обречён на долгую службу.

Прошло четырнадцать дней с того момента, как Артём сразился с «Радужным» Королём, а также познал весь ужас наказания за смерть.

Первые три дня — это был ад воплоти. Феникс впервые в жизни ощутил внутри себя такой едкий голод. Казалось, что его желудок проломит позвоночник и вылезет из спины. Единственное, что помогало отвлечься — это сон. Но голод был беспощадным. Каждый раз он одаривал свою жертву безумной агонией. Поэтому спать удавалось урывками. Также Артём не выходил из своей комнаты, которая расположена в замке. Он просто лежал в постели в полу-скрученном состоянье. И, благо, сила воли у Охотника была чертовски стойкой. Поэтому он ни на кого не напал. На четвёртый день голод отступил, словно по волшебству, а на пальцах исчезли миазмы — следы, которые означают, что ты обращаешься в монстра.

После преодоления голода, Артёма отправили к «Иной Расе». И вот уже как одиннадцать дней он улучшает своё владение «Мирозданием».

— И⁈ Ты чувствуешь, как нити становятся продолжением твоего тела?

Вперёд вышел Первородный «Третьего» Поколения с наглым лицом и глазами, в которых застыло вечное недовольство. Это Крайг — Лидер «Иной Расы», которая расположена в клане «Скитальцев». Теперь он новый учитель Артёма.

— Единственное, что я чувствую — у меня сейчас из задницы что-то вылезет!!! — прошипел Феникс сквозь зубы.

Первородные, Исчадья, Десницы и Лики засмеялись в один голос. Но колкий взгляд Крайга заставил их моментально поймать тишину.

— Твои нити уникальны! У них даже есть собственный разум! — начал Первородный ходить вокруг Артёма медленным шагом, — Но ты совершенно их не чувствуешь! И всё из-за твоего узкого человеческого мышления!

Цель тренировки заключается в том, чтобы нити заменили конечности, когда настоящие руки и ноги связаны. Это поможет Артёму осознать, что нити — это продолжение его тела. То есть — всё должно быть едино!

— Переходим ко второй части.

— Шикарно!!!

Артём швырнул гигантский валун в сторону, после чего его легкие окутала тяжёлая отдышка.

— Освободите ему ноги и завяжите глаза.

«Ребята, реагируйте только по моей команде.» — сказал Артём на языке «Первых» Первородных.

«Хорошо!» — ответили Нити в унисон, из-за чего возник голос их хозяина.

Один из Десниц освободил парню ноги, а следом туго завязал глаза чёрной повязкой.

Цель этого упражнения — мгновенное реагирование. Нити должны откликаться не только на мысленную команду, но и на сами сигналы, которые происходят внутри тела их хозяина.

Артём сделал несколько глубоких глотков воздуха и полностью отогнал отдышку.

Слух начал ловить шептание толпы и песнь ветров. Только вот Артём не слышит движение чужих нитей. Ведь они не издают звуков, а также у них нет запаха. Единственное, что поможет определить вражескую атаку — инстинкты и шесть чувств.

Дыхание Крайга испарилось, а запахи вокруг Артёма смешались в одну какофонию. Иными словами — враг исчез.

Первый удар пришёлся в левую ногу. Атака была молниеносной. Поэтому Артём не успел уловить месторасположение врага.

— Сейчас твои нити, из-за нагрузки, напряжены до предела. Прочувствуй их! Пусть они станут твоими новыми глазами!

Присутствие Крайга вновь исчезло.

Артём расставил нити в разные стороны, а следом сосредоточился. Он начал представлять, что «Мироздание» — это те же самые конечности. Следом воображение нарисовало кожу, которая может уловить вражескую атаку за счёт осязания. Нужно лишь подобрать правильный момент.

«Нашёл!!!»

Нити Артёма, словно один единый организм, поймали вражескую нить. Атака была направлена на лицо.

— Ха! У меня получилось!

Крайг, вместо похвалы, атаковал оставшимися нитями, которые тут же сбили Артёма с ног, а следом швырнули его в другую часть внутреннего двора.

— Оу!

— Это было жёстко!

— Лидер сегодня явно не в духе!

— М-да, зря Артём начал хорохорится.

Рухнув на твердую землю спиной, Артём засипел и сжал зубы до скрежета. Ведь сейчас у него нет магии. Нет укрепления тела.

— Вот скажи мне: почему в момент падения — ты не укрепил тело нитями?

С Артёма сняли повязку, после чего он увидел возле себя Крайга, который сидит на корточках.

— Артём, в тебе есть большой потенциал. Также я не могу сказать, что ты слабак. Но если против тебя выступит воин с высоким уровнем владения нитей — тебе конец. И я знаю, в чём твой главный минус. У вас — у людей — он один на всех. Магия! В отличие от ауры, которая присуща «Иной Расе», она способна воплощать мысли своего хозяина. Поэтому вы — люди, не можете привыкнуть к совмещению двух сил. Ведь по факту принцип «Мироздания» и «Магии» практически одинаковый. Это вливание, воплощение и усиление. Но у «Мироздания» куда больше вариаций этих трех факторов. Также из-за того, что магия в какой-то момент упирается в потолок, вы — люди, думаете то же самое про «Мироздание». Но тебе повезло. У мучеников отсутствует мана или аура. Поэтому, сейчас ты можешь сосредоточиться на одной силе. Но в то же время, из-за владения магии при жизни, — тыкнул он пальцем в лоб Артёма, — в твоей башке стоит ограничитель. Наша задача убрать его. И сделать это нужно как можно быстрее. Влад дал мне один год, чтобы я помог тебе раскрыть хотя бы тридцать процентов твоего потенциала.

— Только тридцать? — усмехнулся Артём.

— Влад сказал, что остальные семьдесят процентов ты заменишь свой смекалкой. Не знаю почему, но он делает на тебя большую ставку.

— Просто у него со мной был печальный опыт. Он знает, что я непредсказуемый.

Крайг развязал Артёма, а следом направился в сторону замка.

— На этом закончим. Завтра на том же месте.

— Так точно, командир!

Артём поднялся с земли и отряхнул штаны, сапоги и подобие плотного свитера, на который повесили нагрудник. Также на руках наручи, а на ногах — металлическая защита.

— Сегодня было уже получше.

Артём поднял взгляд, застав возле себя Данию.

— Нет, это было плохо, — усмехнулся Феникс, — Но ничего — прорвёмся!

Дева подошла к парню как можно поближе, а следом прошептала ему на ухо:

— Сегодня вечером отряд «Иной Расы» отправится за добычей «подавителя». С ними поедет Ранг. Я слышала, что не хватает одного воина. И вряд ли он появится. Слишком опасное задание. Поэтому, мой тебе совет — через четыре часа приди к воротам и заяви, что хочешь присоединиться к группе. Тебе не откажут, а твой пернатый друг никуда не сбежит, так как это его обязательная работа.

Дания сделал шаг назад, а следом довольно улыбнулось, что было для неё редким явлением.

— Чтобы я без тебя делал, подруга!