Даже находясь на таком большом расстояние, Артём начал ощущать немыслимое могущество. Такое чувство, что это существо не одолеть ни одной известной силой.

У «Проклятого» Короля звериная пасть, которая то и дело шевелится. И вот в чём дело… его шёпот разносится на всю местную округу. Причём так, словно он стоит где-то рядом. По всей видимости, это действует сила «реальности».

— Долг!… Свет!… Реальность!… Карфаген!… Начало!… Братья!… Смерть!… Долг!… Свет!… Реальность!… Карфаген!… Начало!… Братья!… Смерть!…

Король повторяет одно и то же, идя по своему маршруту вот уже долгие миллиарды лет. Такое чувство, что он утерял рассудок. Но им всё же что-то движет. В нём скрыта какая-то цель. Но в чём она заключена⁈

— Слышишь? — поднёс Влад ладонь к уху, — Его завывания полны скорби и отчаянья. Но перевести этот язык, увы, никто не может. Это что-то древнее и непостижимое. Так мы думали. Так, по твоим словам, и оказалось.

За четыре дня, которые Артём провёл в замке, ему пришлось поделиться информацией про «забытую эпоху». И, к счастью, в мире мёртвых не действует запрет Всеотца. Только вот он не стал рассказывать про «Исток», а также опустил детали про Мироздания, Тьму и Анграйта с Богами. Сказал лишь то, что могло помочь разобраться с происхождением «Проклятых» Королей. И да, все мученики в «Бездне Душ» говорят на одном языке. По всей видимости, Смерть пошла по стопам Богов «Среднего Мира», когда те пересобирают тела «Пришлых».

— Его вообще реально победить? — спросил Артём, не отрывая взгляд от существа.

— По слухам он единственный из королей, кто не познал поражения. Но, возможно, сегодня это изменится… ты должен с ним сразиться, Артём.

— Чё⁈ — опешил Феникс, поняв, что бой будет один на один, — Иди ты нахер! Не буду я с ним сражаться!

Влад тяжело вздохнул и скорчил такое лицо, словно перед ним малое дитя, которое не желает делать элементарных вещей.

— Послушай меня внимательно. И! — выставил Дракула перед собой указательный палец, заранее остановив словесный поток Феникса, — Не перебивай!

Артём закатил глаза, а следом сложил руки на груди и всем видом показал, что он готов слушать.

— Суть вот в чём. Ты и понятия не имеешь, с кем нам предстоит сражаться. Радужный король самый сильный. Это правда. Но в отличие от других королей, он не будет за тобой гнаться. Ему плевать. Можешь нападать на него целую вечность — врага он в тебе всё равно не увидит. Лишь преграду. Другие Короли, стоит тебе на них напасть, будут гнаться за тобой до тех самых пор, пока не убьют или не прогонят со своих земель. К тому же мне нужно понять, на что ты способен. Какой силой обладают твои нити.

— Так давай я лучше сражусь с тобой, а не с этой перекорёженной тварью!

— Нет–нет–нет! — повертел Влад лицом из стороны в сторону, — Я лучше исследую, когда наблюдаю со стороны. К тому же… тебе нужно умереть. Хотя бы один раз. Без этого знания — двигаться дальше будет чертовски трудно.

— То есть ты отправляешь меня на верную смерть⁈

— В точку! — широко улыбнулся Влад, обнажив клыки, — Ты мне ещё потом спасибо скажешь. Но я не буду тебя заставлять. Это не в моём стиле. Просто знай, Артём, когда мы проиграем по твоей вине, потом не говори мне, что я тебя не предупреждал.

Не похоже, что Влад шутит. Да и к тому же в его словах есть истина. Он ведь всё-таки провёл в этих землях полторы тысячи лет.

— Другой вопрос. Мне идти на него голыми руками?

Влад, показав на лице хитрую улыбку, подошёл к грузовику и открыл дверь, уведя её в сторону.

— Иди сюда.

Встав возле Дракулы, перед Фениксом открылся вид на забитый револьверами, мечами и патронными лентами грузовой отсек.

— Ты в курсе, что я тебя ненавижу?

— Взаимно!

Надев на талию пояс с кинжалами и двумя револьверами, а также накинув на грудь две патронные ленты, Артём встал у края пропасти.

— Твоё оружие и патроны сделаны из металла, который нейтрализует нити. Мы называем его — «подавитель». Поэтому ты можешь сражаться с королями на равных. Так что не бойся вступать с радужным королём в ближний бой.

Влад, встав по правое плечо от Артёма, глянул на монстра, который находится недалеко от склона.

— Пожелать тебе удачи?

— Обойдусь!

— Правильно! — обнажил монстр клыки, — В «Бездне Душ» нельзя полагаться на удачу. Только на себя и свои силы. Это золотое правило!

Влад похлопал Артёма по плечу.

— Когда ты умрёшь и вылезешь из «утробы» — никуда не уходи. Я за тобой приеду.

— Ага…

Кивнув в сторону радужного короля, Влад сказал:

— Вперёд, Проклятый Ван–Хельсинг. Покажи, на что ты способен!

Артём, долго не думая, сделал шаг в пропасть, тем самым полностью отдавшись свободному падению. И да, он не разобьётся. Когда до земли останется несколько метров, Феникс воспользуется нитью «Пространства».

Эта битва станет для Артёма настоящим испытанием. Но в то же время — это прекрасный шанс понять, какой силой обладали настоящие короли «забытой эпохи»!

Вовремя открыв брешь в пространстве, Артём, вместо того, чтобы падать вниз по склону, теперь стоит на земле недалеко от существа, которого лучше не злить… но выбора нет. Придётся сразиться с этим чудовищем, чтобы осознать здешние реалии.

— Эй! Азурит! Не хочешь поговорить на родном языке⁈

Монстр, что вечно говорит одно и то же, резко замер, а его уста замолкли.

— Голос… этот голос…

Так как его тело, которое состоит из рваной плоти, усеяно глазами разных цветов, это существо, даже стоя к Артёму спиной, всё равно его видит.

— Мы с тобой не знакомы. Я новый потомок королей. Может быть, поболтаем⁈

Азурит развернулся к Артёму лицом, а его взгляд стал таким бешенным, словно перед ним заклятый враг.

— У тебя… его… лицо… лицо… лицо… лицо… его… лицо… да… вспомнил… лицо… лицо… лицо… лицо… нет… не он… похож… или он⁈… Не знаю… не помню… нужно… вспомнить… лицо… лицо… лицо…

Артём поморщился, ни черта не понимая, о чём говорит этот монстр.

— Какой ты «Азурит»? Первый? Второй? Третий? Я вот — Двадцать Шестой.

«Ну, когда–то им стану. Сейчас полностью я овладел лишь „тьмой“.» — слегка преувеличил Артём.

— Второй! — чётко ответил монстр, — Я… потомок… первых… королей… второй… второй… второй… я… второй… Азурит… реальность… был вторым… да… или нет?… Не помню… надо вспомнить… второй… второй… второй… второй…

В голове этого чудовища полнейший хаос.

— Азурит, не мог бы ты мне пом…

Артём широко раскрыл глаза, так как возле его шеи оказалось лезвие двуручного меча, окутанное реальностью, которая выглядит, как поток ветра.

Феникс резко ушёл вниз, пропустив над своей головой смерть в чистом воплощенье.

Меч Азурита устремился вверх и… небеса разверзлись на две части. Сила удара была не то, что чудовищной, а невообразимой. Единственное, что подвело короля — скорость исполнения удара.

Артём, использовав нить «Пространства», отступил подальше от Азурита.

«Вот же ублюдок!!! Он чуть не отрезал мне голову!!!»

Артём хотел бросить в сторону собрата оскорбления. Только вот из его открытого рта послышался хрип.

Из-за того, что облака были разрезаны на две части… Артём кое-что увидел…

В небесных пучинах показалась чёрная луна, которая всё это время пряталась за наэлектризованными облаками. И на ней, словно исполины, восседают монстры, покрытые мраком. Кто-то похож на человека, а кто–то стоит на четвереньках, словно животное.

«Это ещё что такое⁈…» — наблюдал Артём за тем, как облака скрыли загадочную луну.

Артём, почувствовав угрозу, сделал шаг в сторону и развернул корпус. Тем самым он пропустил мимо себя линию, состоящую из режущей реальности.

Эта сила ушла в лес, начав дробить внутри себя всё, что попадётся ей на пути.