— Меня зовут Анга Крост! — положила женщина ладонь на грудь, — А это моя вечная соседка и подруга по несчастью — Медуза! — указала она на покалеченного гигантского грифона.

Артём уже слышал это имя.

В памяти сам собой появился голос гигантского змея по имени — Слайт, которого Артём встретил в «Подземелье»:

«Высший порядок — это те, кто следят за самой вселенной. Всего нас пять! Одного ты уже встречал: Ермунганд — многорукий историк, что ведет учёт о каждой звезде во вселенной. Каспий — правая рука Праотца — тот, кто стоит рядом с Предтечами и следит за порядком в их рядах. Фонарщик — тот, кто заставляет звёзды вращаться, тем самым принося всей вселенной свет. Медуза — следящая за „Богами“, а так же за „Вестниками“, что несут в мир их слово. И Я — Слайт — левая рука Праотца — тот, кто стоит рядом с людьми и следит за порядком в их рядах.»

Этот грифон — один из пяти членов «высшего порядка». Тот, кто следил за «Богами» и их «Вестниками».

— У меня к тебе куча вопросов, ведьма! — рыкнул Багрот.

— Я уже поняла, что спустя абсурдное количество времени, ты наконец-то начал воспринимать мои слова за правду! — тихо посмеялась Анга, — Сегодня все наши вопросы получат ответы. Прошу, проходите в мой дом

Артём прошёл в пещеру и не поверил своим глазам. Он представлял, что здесь будет какое-нибудь уютное гнёздышко, а на деле — это кузня, уставленная бесчисленным количеством мечей и револьверов. Причём все они выглядят, как «Абаддон». Значит, что внутри них «одичавшие» души, а возможно, что даже «древние».

По центру, на высоком пьедестале, что окутан раскалённой магмой, находится наковальня, покрытая человеческими живыми лицами, а также молот с человеческими глазами разных цветов.

— Я же сказал. Она ведьма! — прошептал Багрот.

— Сложно поспорить…

Возле стены виднеется длинная лестница, которая ведёт к потолку — прямо к открытому люку. И да, внутри гора практически вся полая.

Но, благо, есть в этой пещере укромное место.

Отряд прошёл в единственный проход, который ведёт не наружу, а в личную комнату Анги Крост.

— Ого! — расширились глаза Артёма.

Помещение длинное, а все плоскости закрыты черно-белыми картинами. Это были величественные города, бессметные толпы людей, пляшущие созвездия и нескончаемое число воинов, чья велика цель заключалась в том, чтобы уберечь вселенную от любого вида зла. Ещё есть мольберты с незаконченными рисунками.

Картин не сосчитать, а если начнёшь детально присматриваться, в глазах появляется рябь.

В самом конец помещения наконец-то показался уютный уголок из нескольких диванов, которые, по всей видимости, притащили из местных городов призраков. Также есть широкая кровь… и вот она в данный момент занята.

Брови Артёма полезли на лоб, а дыхание словно остановилось. Ведь на кровати лежит человек, покрытый золотым светом.

— Корон… — прошептал Артём.

Его тело ссохлось. Раньше он был настоящим гигантом, а теперь по размерам не уступает обычному взрослому человеку. «Бездна Душ» вытягивает из него саму жизнь, а вместе с ней и все силы.

— Он ещё жив? — спросил Артём.

— Жив. Но очень слаб. Думаю, что ещё две тысячи лет, и Корон станет полноценной частью «Бездны Душ», — ответила Анга, — Дадим ему немного времени. Пусть поспит.

Отойдя от кровати, Артём думал, что все присутствующие сядут на диваны. Но нет. Анга вдруг застыла на одном месте, а её взгляд упал на гостей.

— Я так понимаю, теперь у тебя другое имя?

— Да! Артём! Не так величественно, но чёртовски свежо, чем Гильгамеш!

— Ведьма, — прошипел Багрот, а его глаза полыхнули гневом, — Я уже забыл твои бредни. Расскажи всё по порядку. Наших отцов больше нет? Он и правда, сотворил «Всевластие»⁈

Артём заострил на этом слове всё своё внимание. Обычно про «Всевластие» говорят, как о кругах. Чем их меньше, тем ты могущественнее. Подобная сила была у Мироздания и Тьмы. С помощью первого круга «Всевластия» они сотворили запрет на распространение правды про «забытую эпоху». Тем самым брат и сестра хотели на веки вечные запереть прошлое или же потянуть время. Их настоящая цель в этом вопросе пока что ясна не до конца. Также Артём встречал на одном из этажей «Подземелья» живого Предтеча, который практически активировал свои круги «Всевластия». Это что-то вроде «Явление» Души или Первородного. Так же к этому можно отвесности «Истинный Лик» Защитников. Но в то же время «Всевластие» отличается от этих трёх сил. На теле образуется стих. Иными словами круг — это предложение. Чем больше кругов, тем длиннее повествование. Но Артём так и не увидел, что произойдёт, когда стих будет закончен.

— Рассказ пойдёт с самого начала. Поэтому, Король, просто слушай. То, что ты хочешь узнать, будет озвучено в процессе.

Багрот недовольно фыркнул, но возникать не стал, а Анга продолжила:

— Артём, есть хорошая новость, а есть плохая. С какой начать?

— Давай с плохой.

— По изначальному плану вместо тебя должен был быть Гильгамеш. Но… что-то явно пошло не так. Расскажи мне, что ты знаешь.

Артём собрал в кучу всю информация и начал перечислять:

— Гильгамеш переписал вселенную и сковал Анграйта, «Истинно» Бессмертных Предтечей и Богов. Одним словом — всю шайку. Агарес и Плеяда на свободе, а их истинный замысел мне неизвестен. Агнес украла тело очень могущественной женщины. Деметра на стороне врагов, а Габриэль, надеюсь, на моей. Я также знаю про «Гидрасиль», внутри которого коронуют новых Королей. Знаю, что Гильгамеш использовал «Защитников», как пушечное мясо, чтобы запечатать всех врагов. И… всё! — пожал Артём плечами.

Анга задумалась, а следом ответила:

— Значит, Гильгамеш пошёл по самому трудному пути. Изначально я пришла на эти проклятые земли, чтобы помочь ему забрать косу Смерти. Ведь это единственное первозданное оружие, которое может убить что угодно во вселенной. Оно создано «Истоком». Вот только выбраться из «Бездны Душ» практически невозможно. Есть лишь одна лазейка — брешь в небе, которую в старые времена сотворили два волка.

— Да, я знаю. Сколль мне рассказывал.

— Но есть ещё одна проблема. Косу не забрать, пока на тебе не будет «благословения» Алголь. Иными словами… ты либо должен стать Смертью, либо Инквизитором.

— Чего⁈… — опешил Артём.

Такой расклад точно не устраивает Феникса.

— Став Смертью или Инквизитором, ты, конечно, сможешь выбраться из «Бездны Душ». Но… ты будешь во веки вечные во власти Алголь. Тебе никогда от неё не убежать. Можно лишь на краткий миг ощутить свободу. Действующая Смерть на это и рассчитывает. Она хочет получить меч Соломона, чтобы расширить проход и хотя бы раз в несколько веков сбрасывать с себя оковы.

— Эй–эй–эй! Так не пойдёт! — рявкнул Артём, — В мире живых остались мои родные, да и война разгорелась! Мне нужна полноценная свобода! Тело, в которое может вернуться моя душа — у меня уже есть. Так что помоги решить вопрос с косой.

— Есть два способа, как решить этот вопрос, — кивнула Анга, — Первый — получить от Алголь «благословение». Ты будешь вправе носить оружие, которое выковали внутри её недр. При этом тебе не обязательно становиться Смертью или Инквизитором.

— Во! Вот это уже план! Как мне его получить⁈

— Без понятия! — пожала она плечами, — Я целую вечность пыталась поговорить с Алголь, но все мои попытки увенчались провалом.

— Поговорить⁈ — озадачился Артём, — Как с ней поговорить⁈ Сколль сказал, что это невозможно!

— Возможно… но для этого нужно умереть и попасть в её чертоги.

Артёма пробрала дрожь от одного только воспоминания, как его тело раздирают на части фантомные монстры, которым нет конца и края.

— То есть… внутри неё возможен диалог? Да?

— Верно! — кивнула Анга, — Она ответила мне лишь один раз. Это было одно слово… недостойна.

— А второй способ? — спросил Артём.

— Поймать Инквизитора и с помощью Медузы трансплантировать его душу прямо в душу мученика.