— Легко её взяли, — сказал один, хриплый. — Думал, будет сложнее.

— Баба есть баба, — усмехнулся второй. — Хозяин будет доволен.

Хозяин. Кто? Бережной? Арсений? Я забилась, пытаясь освободить руки. Пластик впивался в кожу, причиняя боль.

— Очухалась, — заметил первый. — Эй, красавица, сиди смирно. Не пострадаешь.

— Где… — попыталась спросить я, но скотч заглушал звуки.

Машина ехала долго — час, может, два. Я потеряла счёт времени. Страх душил меня, но где-то глубоко внутри теплилась надежда. Демид найдёт меня. Он всегда находит.

Наконец машина остановилась. Меня вытащили, поставили на ноги. Под ногами — гравий, хрустит. Воздух холодный, пахнет сыростью и ржавчиной. Склад? Заброшенное здание?

— Иди, — толкнули в спину.

Я шла, спотыкаясь, не видя дороги. Внутри кто-то открыл дверь — скрип ржавых петель. Запах пыли, гнилого дерева, химикатов.

Меня усадили на стул. Стянули повязку с глаз.

Я зажмурилась от яркого света — голая лампочка под потолком. Потом открыла глаза. Склад. Старые ящики, покрытые паутиной, разбитые окна, бетонный пол в масляных пятнах. В углу — верстак с инструментами. И трое мужчин. Один — тот самый «курьер», двое других — в чёрных куртках, с бейсболками.

— Где я? — спросила я, но скотч мешал.

Один из мужчин подошёл, резко сорвал скотч. Я закричала от боли — кожа на губах потрескалась.

— Не ори, — сказал он, схватив меня за подбородок. — Хозяин скоро придёт. Поговоришь с ним.

— Кто хозяин?

— Увидишь.

Он отпустил меня, отошёл. Я огляделась. Выход — железная дверь. Окна заколочены досками. Связи нет — телефон остался дома.

Меня похитили.

— Чего вы хотите? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Денег, — усмехнулся «курьер». — Много денег. Твой мужик заплатит.

— Демид вас убьёт.

— Посмотрим.

Они вышли, оставив меня одну в тусклом свете лампочки. Я сидела на стуле, пытаясь ослабить стяжки. Пластик был толстым, острым. При каждом движении впивался в кожу, оставляя кровавые полосы.

Не сдавайся, Ангела. Демид идёт.

Я не знала, сколько прошло времени. Час. Два. Три. Дверь открылась, и вошёл высокий мужчина в дорогом пальто. Лицо скрывал шарф, но глаза я узнала сразу — холодные, жестокие, похожие на глаза Захара.

Арсений.

— Здравствуй, племянница, — сказал он, снимая шарф. — Узнала?

— Ты не мой дядя, — прошептала я. — Ты убийца.

— Обижаешь, — он подошёл, сел на стул напротив. — Я бизнесмен. Как и брат. Но вы с твоим хахалем посадили его. Теперь он гниёт в тюрьме.

— Он убил мою маму.

— И что? Она была дрянной бабой. Мой брат заслужил лучшую.

Я плюнула ему в лицо.

Арсений замер. Потом медленно вытер щёку тыльной стороной ладони.

— Зря ты так, — сказал он спокойно. — Я хотел договориться по-хорошему. Но теперь… теперь будет больно.

Он встал, подошёл к верстаку, взял какой-то инструмент — плоскогубцы.

— Я задам тебе несколько вопросов. Ты ответишь. Если нет — начну вырывать ногти. Поняла?

У меня подкосились ноги. Я замотала головой, пытаясь отодвинуться на стуле.

— Поняла, — прошептала я.

— Где Демид хранит документы на недвижимость? Те, что он отсудил у Бережного?

— Не знаю.

Плоскогубцы сжали мой мизинец на левой руке. Я закричала.

— Не ври, — сказал Арсений. — Ты живёшь с ним. Ты должна знать.

— Я не знаю! — заорала я. — Он не говорит со мной о работе!

Он ослабил хватку, но не отпустил.

— Хорошо. Другой вопрос: где он держит деньги? Наличные?

— В сейфе, в спальне.

— Код?

— Не знаю. Честно, не знаю.

Арсений вздохнул, отпустил мой палец. Отложил плоскогубцы.

— Ты бесполезна, — сказал он с досадой. — Но не волнуйся, Демид скоро приедет. Он заплатит. А потом… потом я решу, что с тобой делать.

Он вышел. Дверь захлопнулась. Я осталась одна в темноте — лампочка погасла, оставив меня в липкой, холодной тьме.

Я плакала. Не от боли — от отчаяния. Боялась, что Демид попадёт в ловушку. Боялась, что меня убьют. Боялась, что не увижу его больше.

— Пожалуйста, — прошептала я в темноту. — Пожалуйста, найди меня.

И в этот момент я услышала звук. Далекий, но знакомый. Рёв мотора. Много моторов.

Машины подъезжали к складу.

Я замерла, прислушиваясь. Крики, топот, выстрелы. Дверь склада с грохотом распахнулась, и в свете фар я увидела его. Демид.

Весь в чёрном, с пистолетом в руке, с горящими глазами.

— Ангела! — закричал он, бросаясь ко мне.

— Демид! — я зарыдала от облегчения.

Он разрезал стяжки, снял верёвки с ног, подхватил меня на руки. Я вцепилась в него, как тонущий в спасательный круг.

— Ты цела? — спросил он, осматривая мои руки, лицо. — Где он тебя тронул?

— Палец… плоскогубцами… но ничего не сломал.

— Я убью его, — прошипел Демид. — Клянусь, убью.

— Не надо, — я погладила его по щеке. — Ты здесь. Ты спас меня. Это главное.

Он прижал меня к себе, поцеловал в лоб, в губы, в глаза.

— Никогда больше, — прошептал он. — Никогда. Клянусь.

— Я знаю.

Он вынес меня из склада. Вокруг были его люди — в чёрном, с оружием. Арсений и его бандиты лежали на земле, связанные. Полицейские машины уже подъезжали.

— Как ты нашёл меня? — спросила я.

— Он звонил. Требовал выкуп. Я отследил сигнал, — Демид посадил меня в машину. — Влад помог.

— Влад — гений.

— Влад — молодец. А ты — дура, что открыла дверь курьеру.

— Я не знала…

— Знаю, — он обнял меня. — Прости. Я не должен был оставлять тебя одну.

— Ты не можешь быть всегда рядом.

— Могу. И буду.

Мы поехали домой. Я смотрела в окно на ночной город и плакала. Но это были слёзы облегчения.

— Демид, — сказала я тихо.

— Что?

— Я люблю тебя.

— Я тебя больше.

— Не спорь.

Он улыбнулся. Взял мою руку, поцеловал пальцы — каждый, даже тот, который сжимали плоскогубцы. Он был синим, опухшим, но целым.

— Мы улетаем завтра, — сказал он. — Раньше, чем планировали. Я уже поменял билеты.

— А Арсений?

— Сядет. Надолго. Я позабочусь.

— Демид…

— Шшш, — он прижал палец к моим губам. — Никаких разговоров о них. Только мы.

Я кивнула, уткнулась носом в его плечо.

— Ладно. Только мы.

Машина въехала в ворота. Дом был ярко освещён — Влад включил весь свет, чтобы никто не спрятался в темноте. Я вышла, держась за руку Демида, и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Я такая уставшая, — прошептала я.

— Сейчас я тебя вымою, накормлю и уложу спать. А завтра… завтра мы улетим в рай.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он занёс меня в дом, поднялся в спальню. Я сидела на кровати, пока он наполнял ванну. Потом он помог мне раздеться, опустил в тёплую воду. Сам сел на край, намылил мочалку, начал мыть меня. Медленно, осторожно, будто боялся сломать.

— Демид, — сказала я, когда его руки скользнули по моей груди.

— Да?

— Мне страшно.

— Чего?

— Что ты когда-нибудь устанешь меня спасать. Что я буду обузой.

Он замер. Посмотрел на меня долгим, серьёзным взглядом.

— Слушай меня, Ангела. Ты — не обуза. Ты — моя жизнь. Я спасаю не тебя — я спасаю себя. Потому что без тебя я ничто. Поняла?

— Поняла, — прошептала я.

Он поцеловал меня. Солёную от слёз, мокрую от воды. А потом перенёс в кровать, укутал в одеяло и лёг рядом.

— А секс? — спросила я, улыбаясь сквозь слёзы.

— Завтра, — он обнял меня. — Сегодня — только сон. Исцеляющий сон.

Я закрыла глаза. И впервые за много ночей спала спокойно.

Мы летели на Мальдивы через Стамбул. Девять часов полёта, и я почти не спала — всё смотрела в иллюминатор на облака, на бескрайнее небо, на солнце, которое вставало где-то там, за горизонтом. Демид сидел рядом, держал меня за руку, иногда целовал пальцы. Его большая ладонь согревала мою, и я чувствовала себя в безопасности. Здесь, на высоте десять тысяч метров, никто не мог нас достать. Ни Бережной, ни Арсений, ни их подельники.