«Понял, шеф. Ты только не наделай глупостей»

Я усмехнулся и отложил телефон.

Глупости? Я уже сделал их, когда вышел из машины в тот переулок. Когда взял её за руку. Когда вдохнул её запах.

Теперь оставалось только придумать план. Как сделать так, чтобы наша следующая встреча выглядела случайной. И чтобы она сама захотела остаться.

Я сжал телефон в руке и посмотрел в окно на просыпающийся город.

— Ангелина Корсакова, — прошептал я. — Теперь ты — моя цель. И я не отступлю.

За окном занимался хмурый октябрьский рассвет. Дождь, наконец, закончился. Где-то там, в другом конце города, она, наверное, тоже проснулась. И ничего не знала о том, что её жизнь только что круто изменилась. Что у неё появился тайный страж — человек, который теперь будет следить за каждым её шагом, защищать от всех угроз и, возможно… разрушать её устоявшийся мир.

Потому что я, Демид Ветров, привык брать то, что хочу. И сейчас я хочу только одного — не просто защитить её. Сделать своей.

Проснулась от того, что солнце било прямо в лицо.

Резкий, холодный октябрьский свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, и я зажмурилась, чувствуя, как голова раскалывается на части. Во рту — привкус металла и вчерашнего мохито, который я выпила залпом, когда мы только вошли в клуб. Тело ломило так, будто меня переехал грузовик. Колени саднили — я посмотрела на них: содранная кожа, запёкшаяся кровь, синяки.

— Чёрт, — прошептала я, садясь на кровати.

Огляделась. Комната была моя, но чужая. Я уже вторую неделю ночевала у Вари, подруги детства, после того как Захар — отчим — заявил, что «закроет меня в башне, как принцессу, если я посмею ещё раз ослушаться». Мама, когда была жива, называла его «надёжной стеной». А теперь эта стена превратилась в тюремную решётку.

— Ангела? — дверь приоткрылась, и в комнату просунулась взлохмаченная голова Вари. — Ты жива? Я вчера всю ночь тебе звонила! Ты трубку не брала, я уже хотела в полицию бежать!

— Варь, прости, — я потёрла лицо ладонями. — Телефон разрядился. И вообще… был ад.

Варя зашла в комнату, села на край кровати и пристально посмотрела на меня. Её глаза — карие, внимательные, всегда подмечающие каждую деталь — скользнули по моим коленям, по тёмным кругам под глазами.

— Рассказывай. Подробно. И не ври.

Я вздохнула и откинулась на подушку. Потолок в комнате Вари был белым, с трещиной в углу — напоминание о том, что мы больше не в золотой клетке отчима. Здесь пахло дешёвым кофе и её духами — ваниль и мускус. Просто. Живо. Безопасно.

— Они меня нашли.

— Что?! — Варя подскочила. — Кто? Те амбалины Захара?

— Они. Четверо. Вытащили меня из клуба, когда я вышла на воздух. Я побежала в переулок, споткнулась, упала… — я замолчала, проглатывая комок в горле. — И тут появился он.

— Он? — бровь Вари взлетела вверх. — Какой ещё «он»? Ты меня пугаешь.

Я закрыла глаза. И сразу увидела его. Серые глаза. Мокрые волосы, падающие на лоб. Широкие плечи. Голос — низкий, бархатный, с металлическими нотками.

— Мужчина, — выдохнула я. — Незнакомец. Он вылез из чёрной машины, разогнал всех четверых за несколько секунд, а потом… потом помог мне встать и спросил, как меня зовут.

— Боже, — Варя подалась вперёд, её лицо горело любопытством. — Красивый?

— Очень. Страшно красивый. Такой, что смотреть больно.

— И ты, конечно, сбежала.

— А что мне оставалось? — я открыла глаза и посмотрела на подругу. — Охрана отчима лежала на земле, но они скоро очухались бы. А этот… Демид. Он сказал, что его зовут Демид. Я не знаю, кто он, зачем вмешался, что ему нужно.

— Демид, — протянула Варя, словно пробуя имя на вкус. — Звучит интересно. Может, он из тех, кто работает с твоим отчимом?

— Не знаю. Но в его глазах не было жестокости. Только… сила. И спокойствие.

— И ты втрескалась.

— С ума сошла? Я его видела пять минут!

— Ага, пять минут, а ты уже запомнила цвет его глаз и то, как он пахнет, — Варя усмехнулась, но взгляд её был серьёзным. — Ангел, будь осторожна. Отчим тебя убьёт, если узнает, что ты с кем-то связалась.

— Я ни с кем не связывалась! Я просто… убежала.

Варя вздохнула и встала.

— Ладно. Давай завтракать. А потом ты мне расскажешь, как мы решаем проблему с твоим драгоценным Захаром. Между прочим, он звонил мне вчера. Требовал сказать, где ты.

— И ты?

— Сказала, что не знаю. И я правда не знала — потому что ты трубку не брала, дурында. Но он зол. Очень. Говорил что-то про «ответственность» и «последствия».

Я спустила ноги с кровати и почувствовала, как боль в коленях отдаётся в позвоночнике.

— Мне нужно в душ.

— Иди. А я пока сделаю кофе.

Я побрела в ванную, сняла вчерашнюю футболку, которую Варя дала свою на ночь, и встала перед зеркалом. На меня смотрела чужая девушка. Чёрные волосы спутаны в колтуны, под глазами синяки, губы потрескались. На ключице — синяк в форме пальца. Там, где тот амбал схватил меня, когда я упала.

Я включила воду, горячую, почти обжигающую, и встала под струи. Пар наполнил маленькую ванную, и я закрыла глаза, позволяя воде смыть вчерашний страх. Но вместо страха — в памяти всплывали совсем другие ощущения.

Его рука на моей талии. Жар его пальцев сквозь мокрый шёлк. Его запах — дождь, табак, мята и что-то ещё, мужское, отчего внутри всё сжималось в тугой узел. И его взгляд, когда он смотрел на меня в упор.

— Ты дура, — прошептала я, намыливая волосы. — Он просто помог слабой девушке. Всё. Точка.

Но точка не ставилась.

Я выключила воду, вытерлась полотенцем, натянула чистые джинсы и свитер. Волосы закрутила в узел — не хотелось возиться. Вышла к Варе, которая уже налила кофе в две большие кружки и поставила на стол тарелки с омлетом.

— Садись, ешь. И рассказывай, что дальше.

— Что дальше? — я села, взяла кружку и вдохнула аромат. — Я не знаю. Захар потребует, чтобы я вернулась. Скажет, что это ради моего блага. А потом начнёт сватать меня за очередного своего партнёра по бизнесу.

— Опять? — Варя нахмурилась. — Кто на этот раз?

— Какой-то Виктор. Бетонные заводы, грузоперевозки. Лет сорок пять, лысеющий, с масляными глазками. Захар уже говорил, что «это отличная партия».

— Отличная партия для него, а не для тебя, — отрезала Варя. — Ангел, ты должна что-то делать. Сбежать. Насовсем.

— Куда? У меня нет денег, нет своего жилья. Всё, что у меня есть, записано на него. Мама, когда умирала, доверила ему всё. И меня заодно.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Не от жалости к себе — от злости. На маму, которая не разглядела в Захаре монстра. На себя, что позволила так долго себя контролировать. На судьбу, которая бросила меня в эту клетку.

— Будет выход, — Варя сжала мою руку. — Обязательно будет. А пока… хочешь, сходим сегодня в кино? Отвлечёмся?

— Не могу. У меня завтра зачёт по философии, а я ни строчки не читала.

— О господи, философия. Ницше, Кант, все дела. — Варя закатила глаза. — Ладно, зубри. А я пойду на свидание.

— Опять с сайта знакомств?

— Не смейся! Нормальные там парни. Вчера, кстати, один написал — такой сладкий, юрист, работает в крупной фирме.

— Удачи, — улыбнулась я, хотя улыбка вышла грустной.

После завтрака я ушла в комнату, достала ноутбук и открыла конспекты. «Философия как форма мировоззрения», «Гносеология Канта», «Сверхчеловек Ницше». Слова прыгали перед глазами, мысли утекали, как вода сквозь пальцы.

Я думала о Демиде.

Кто он? Почему оказался в том переулке? Случайно или… специально? Нет, бред. Он не мог знать, что я там буду. Это судьба. Или совпадение. Я не верила ни в то, ни в другое.

Я набрала в поиске: «Демид + город + бизнес». Ничего. Тишина.

— Дура, — снова сказала я себе. — Нашла кого искать.

Хлопнула крышкой ноутбука и решила просто выучить тезисы. Механически, бездумно. Чтобы завтра на зачёте не позориться.