После этого Шрам и его люди сразу вернулись в город — искать тех, кто протаранил машину экспертов. Князь Баум, услышав о случившемся, пообещал задействовать все свои связи в Екатеринбурге.
Эксперты прибыли на стройку около трёх часов дня. Выглядели они помятыми и злыми, но за работу принялись немедленно. Видимо, экспертам очень не понравилось, что какие-то уральские негодяи мешают делать им своё дело.
Они даже не отдохнули после дороги, сразу развернули оборудование, и принялись брать пробы грунта в нескольких точках — там, где раньше лежали рубины, плюс контрольные участки в стороне.
Через какое-то время они предоставили доклад. Ко мне подошёл Сергей и с довольным видом произнёс:
— Ничего, ваше сиятельство. В почве нет никаких магических минералов, уж тем более залежей, достойных промышленной разработки. Есть несколько микроскопических вкраплений, но это естественный фон для Урала. Не понимаю, как имперские геологи вообще могли что-то здесь найти, — развёл руками он.
Я не стал посвящать его в детали. Вместо этого попросил проверить ещё и экологическую часть — те нарушения, которые якобы угрожали уральскому соболю. Эксперты под охраной отправились проверять линию будущей дороги, сверились с картами, взяли пробы воды из ближайшего ручья.
Вернулись они уже ближе к вечеру. Старший эксперт с торжествующей улыбкой сообщил:
— Заключение могу дать прямо сейчас! Никаких угроз для экологии строительство дороги не представляет. Все нормы соблюдены. Популяции соболя ничего не угрожает, а тот редкий мох, о котором шла речь, вообще растёт в трёхстах километрах отсюда. Прежнее заключение я бы назвал… хм…
— Сфабрикованным? — подсказал я.
— Я бы выразился мягче — «необоснованным». Но по сути — да, — кивнул Сергей.
Я улыбнулся. Вот и всё. Планы врагов, кем бы они ни были, разрушены. Экологические угрозы оказались притянутыми, залежи рубинов — фальшивкой, которую я лично уничтожил. И теперь у нас есть официальное заключение независимой комиссии из Петербурга.
— Оформляйте документы, Сергей Валентинович. И пришлите копии мне, князю Бауму и в екатеринбургское отделение Горного управления.
— Будет сделано, ваше сиятельство.
Я посмотрел на стройплощадку, где рабочие уже начинали запускать двигатели техники. Вскоре на телефон мне пришло сообщение от Баума: «Отличная работа, партнёр. Спасибо. Жду дальнейших новостей».
Что ж, теперь можно было заняться следующим этапом — понять, кто именно стоит за этим саботажем. И почему он так отчаянно не хочет, чтобы завод был построен именно здесь…
Российская империя, Екатеринбургское княжество
Когда солнце уже клонилось к закату, на строительную площадку прибыли мои гвардейцы. Демид Сергеевич договорился со Строговыми, которые через свои связи предоставили нам военно-транспортный самолёт. Поэтому мои бойцы прибыли не только в полном вооружении, но и с бронетехникой.
Каждый гвардеец был вооружен новейшей винтовкой и облачён в современную броню с двойным слоем артефактной защиты. А приехали они на двух БМП и нескольких бронемашинах, и привезли с собой четыре боевых артефакта, генераторы куполов и немалый комплект боезапаса.
Командир роты, лейтенант с позывным Гранит, подошёл ко мне и отдал честь.
— Ваше сиятельство, рота в полном составе прибыла в ваше распоряжение. Жду приказаний.
— Вольно, лейтенант. Размещайте людей. Задача на ближайшее время — охрана объекта и помощь в задержании лиц, причастных к саботажу. Подробности получите у командира Лаврова.
— Так точно, — лейтенант приложил руку к виску.
Шрам, к слову, тоже недавно вернулся на объект. И не один. В том смысле, что они смогли найти и схватить тех людей, которые врезались в машину экспертов. Это оказались какие-то бандиты мелкого пошиба, но через них можно было попытаться выйти на заказчиков.
А следом за ними приехали молчаливые люди из службы безопасности князя Баума. Они привезли имперских геологов, которые так удачно отыскали редкие магические камни на месте будущего цеха.
Сейчас будем разбираться, кто за всем этим стоит…
Я велел позвать старшего эксперта и обратился к нему, когда тот пришел:
— Сергей Валентинович, вы были правы. Аварию устроили намеренно. Мы задержали людей, которые это сделали. Скажите, вы ведь уже закончили экспертизу?
— Д-да…
— Тогда я предлагаю вам возвращаться в столицу. Но сделать это надо быстро и без лишней суеты. Давайте так: я дам вам своих людей в сопровождение, они отвезут вас прямиком до портала, — произнёс я.
— Хорошо, спасибо! — сразу согласился эксперт.
Гранит действовал быстро. Развернул артефактные расчёты вдоль границ стройки, выслал дозорные группы и перекрыл подъездной путь, выставив там наши БМП.
Я тем временем вызвал Шрама и спросил:
— Геологов допросили?
— Так точно. Рогов раскололся сразу, как только меня увидел, — усмехнулся Богдан.
— А ты в зеркало давно смотрел? Уж извини, но твоё лицо многих способно напугать.
— Да я знаю. Теперь даже рад, что у меня есть эта штука, помогает в работе, — Богдан провёл пальцами по шраму на лице.
— Ну и что говорит Рогов?
— Что ему заплатили через посредника. Имя заказчика не знает, но деньги якобы пришли из столицы.
— Из столицы, значит… — задумчиво повторил я.
— Это ещё не всё. Спецы Баума взяли того чиновника из земельного департамента, который подписывал разрешение на изыскания. Он тоже сознался. Говорит, что его попросили тормозить стройку любыми способами.
— Кто именно попросил?
— Устанавливаем. Я уже отправил людей за парой других, так сказать, фигурантов дела, — оскалился Шрам.
Я кивнул. Богдан своё дело знает. Если уж он взялся за расследование, то рано или поздно выйдет на заказчика. А пока у нас есть признания — и это уже кое-что.
Через час в вагончике для совещаний сидели трое: геолог Рогов, чиновник из земельного департамента по фамилии Свиридов и ещё один тип из экологической комиссии, которого гвардейцы взяли прямо у него дома. Все трое выглядели так, будто их привели на казнь.
Я встал напротив них, обвёл тяжёлым взглядом и произнёс:
— Господа, вы здесь потому, что решили действовать против интересов моего рода. Пока что вам ничего не угрожает, поэтому надеюсь на сотрудничество. Кстати, знакомьтесь — это начальник моей службы безопасности, — я кивнул в сторону двери.
Шрам как раз зашёл в вагончик. Хлопнул дверью и так зыркнул на задержанных, что те едва не обделались.
— Я всё скажу! Мне приказали! Я не мог отказаться! — затараторил Свиридов.
— Кто приказал? — спросил я, скрестив руки на груди.
— Мой непосредственный начальник, Климов Аркадий Семёнович. Он сказал, что поступило распоряжение из столицы. Стройку нужно заморозить любой ценой.
— Конкретнее. От кого из столицы? — рыкнул Богдан.
— Не знаю! Климов не говорил, а я не спрашивал. Правда не знаю!
Я перевёл взгляд на Рогова. Тот вздрогнул и опустил глаза.
— А вы? Кто вам заплатил за фальшивую экспертизу?
— Я не знаю имени, ваше сиятельство. Со мной связался человек, представился помощником влиятельного аристократа. Сказал, что нужно найти на стройке магические минералы. Я сначала отказался, но он предложил очень большие деньги…
— И вы согласились.
— Да. Тем более, рубины же правда были!
— Были, но их туда поместили искусственно. А вы что скажете? — я перевёл взгляд на третьего «фигуранта».
— Мне заплатили через посредника. Имя не знаю. Но деньги были переведены на счёт в столичном банке, который они открыли специально для этого… Я могу дать номер счёта — может, это поможет.
— Поможет, — кивнул Шрам.
Зазвонил телефон. Я взглянул на экран — номер незнакомый, местный.
— Что ж, я вас понял. Спасибо за содействие. Богдан, узнай, что тебе нужно, и отпусти их, — велел я и вышел из вагончика.
Звонок оборвался, но тут же раздался снова. Кто-то настойчиво добивался моего внимания.
