В мельнице ничего не изменилось, но для Дэйрона теперь всё было по-другому. Рейна поделилась с ним не только силой, но и информацией. Покорённая и разнеженная девушка готова была помогать ему, только бы он вернулся к ней ещё. Что ж, это был взаимовыгодный обмен. Он присматривал за её противником и тем, что хранилось наверху мельницы, она — раскрывала уязвимые места Тайрелла. И делилась энергией, о чём сама даже не подозревала.

Рейна пылала этой силой, как факел. Была горяча и покорна. Но это даже близко не разжигало в нём столько огня, сколько одно невинное движение его Айлин. Хорошо, что она сама не понимала, сколько власти теперь имеет над ним. Всё продолжала упрямиться, но это ничего. С его нынешней силой стоит им только коснуться друг друга, и она сама не поймёт, почему её так сильно к нему тянет. А создать связующие метки — дело техники, он уже давно разузнал про все нужные для этого чары.

Однако же новая сила рождала и нетерпение. Айлин надо подтолкнуть к решению. Пусть поймёт, что может быть в безопасности только рядом с ним. И что верить можно только ему.

Айлин

Разговор с Дэйроном оставил гнетущее впечатление. Карин говорила, что истинных всю жизнь тянет друг ко другу, а это значило, что мой жених никогда не оставит меня. Смогу ли я всю жизнь равнодушно смотреть на эту жажду в его глазах? Всю жизнь бороться против самой судьбы?

Убедившись, что Дэйрон улетел, я вышла наружу, чтобы вернуть душевное равновесие. Журчание ручья, шелест трав и пение птиц успокаивали, но никак не помогали решить сложные вопросы. Например такой: что делать с чувствами к Тайреллу, который вышел из своего дома и, не сводя с меня глаз, направился в мою сторону?

Ветер внезапно задул сильнее. От стремительно надвигавшихся туч потемнело, как будто неожиданно наступил вечер.

К тому времени, как Тайрелл перешёл мостки, усилившиеся порывы уже прижимали цветущие травы к земле, а меня теснили к мельнице. Птицы стихли и унеслись прочь, как будто их сдуло в лес. Ветер растрепал волосы Тая, норовя сбить дракона с ног, но он упрямо шёл ко мне, несмотря ни на что. Я отступила к мельнице, невольно восхищаясь его силой, пока мой взгляд не привлекло нечто страшное.

Над полем, разделявшим мельницу и старое поместье, тучи завели хоровод, сворачиваясь в зловещую воронку. Чёрное щупальце потянулось к земле. Яростный ветер качнул его в сторону мельницы, но, задержавшись на мгновение, вихрь, словно передумав, двинулся в сторону Ларитона.

Задетая им часть ограды у старого поместья качнулась и упала на бок. Где-то громко хлопнули незакрепленные ставни. Старая постройка с грохотом разлетелась на дощечки, которые тут же втянула в себя зловещая воронка. Похозяйничав возле бывшего дома Эйгардов, смерч двинулся дальше — к центру городка.

Тай рывком преодолел сопротивление шквального ветра, добрался до меня и заключил в объятия, подталкивая к мельнице.

— Лин, спрячься! Поставь защиту!

— Я не знаю, где Виспер! — постаралась я перекричать усиливающийся шум.

— С ним всё будет хорошо, он же не простой кот! А вот тебе лучше спрятаться!

После ледяного ощущения на коже, оставшегося от взгляда моего жениха, прикосновения Тая действовали на меня, как жар от печи на масло. Хотелось прижаться к нему всем телом и бесконечно греться об это тепло. Но воронка, уходившая вдаль, становилась всё больше и зловещее.

— Тай, город!

Дракон наконец оттеснил меня в мельницу, где после уличного шума, казалось, стояла просто мертвецкая тишина.

— Смерч видно издалека. Я уверен, все уже нашли себе убежище.

— Он повалил каменную ограду, ты видел? Ларитон просто разнесёт на камешки! Ты ведь можешь сделать что-нибудь?

Дракон скривился, как будто решал какую-то сложную задачу. Я видела, что ему было непросто оставить меня, но казалось, будто ещё какие-то соображения мешают Таю показаться в городе. В конце концов он хмуро кивнул, отпуская меня.

— Сделаю, что смогу. Оставайся здесь.

Тай вышел наружу и неожиданно открыл портал, исчезнув в его сиянии. Ветер немного ослаб, как будто вся его сила ушла вслед за воронкой. Ожидание было мучительным. Издалека я могла видеть только, что медленно двигавшаяся воронка наконец остановилась. В черноте вихря мелькнула вспышка молнии, послышался жуткий гром. Раскаты повторялись снова и снова. Казалось, будто стихия пыталась двинуться дальше, но билась в невидимую стену и злилась от этого ещё сильнее. Похоже, что дракон сдерживал её, но она грозила прорваться и обрушиться с разрушительной силой. На дома. На людей. На Тая.

Неуверенно отойдя подальше от мельницы, я попробовала разделить невидимый барьер, чтобы защитить и себя тоже. Я не была уверена, что магию камня можно использовать вдали от него, но страх за Тая и желание помочь ему перевесили все сомнения. К счастью, камень был со мной согласен: часть силы легко отделилась, оставаясь со мной. Очередной порыв ветра качнул лопасти мельницы, и те вдруг закрутились сами, без моего участия. Решив разобраться с этим позднее, я побежала в ту сторону, где было темнее всего.

Чем ближе я подходила, тем сильнее становился вой ветра в переулках. Двигаясь по пути смерча я отмечала: вот старый нежилой дом рассыпался на груду досок и камней. Здесь разметало в щепки ограду, там — побило стёкла и сорвало крышу, перевернуло всё до неузнаваемости. Мимо меня с диким кудахтаньем пронеслись куры из чьего-то разрушенного сарая. Где-то беспрестанно выл пёс, вторя ветру. Город держался, но было очевидно: если вихрь наберёт ещё силы, он возьмёт в сто раз больше.

Небо склонилось над крышами — тёмное, вывернутое наизнанку, воронкой втягивающее всё на своём пути. Глухое гудение смерча пробирало до костей. Я приближалась к нему, и казалось, что чернильный вихрь поглотил половину города. Пыль и сухие листья метались по улицам, кружась в бешеном танце, но в мой защитный кокон не проникало ни дуновения ветерка.

На торговой площади перевернуло прилавок, разметав яблоки по булыжникам. Выбежав на неё, я сначала увидела чёрный столб, уходящий в небо, а затем — Тая, который, стоя на противоположной стороне, напрягал мускулы изо всех сил, чтобы удержать барьер и не пустить воронку дальше. Старая доска из тех, что кружили в воздухе, просвистела над его головой. Лавка мясника с грохотом захлопнула ставни, одну тут же сорвало ветром и швырнуло в Тая. Как будто у стихии был разум, пытавшийся убрать преграду с пути.

Чувствуя себя в большей безопасности, я попыталась передвинуть свою защиту на дракона, но неожиданно Тай расправил плечи, словно у него открылось второе дыхание. Его барьер засветился и стало видно, как он окружает уходящий в небо столб, сжимая так яростно, будто это была шея противника.

Щупальце вдруг распалось на пыль и собранный по дороге мусор, теряя свою силу. Камни и щепки градом осыпались на землю. Остатки воронки втянулись в небо, и закружили тучи. Те расступились, и сквозь открывшуюся прореху на площадь хлынул свет.

Тайрелл следил за происходящим, но стоило мне попытаться уйти незамеченной, как зелёные глаза тут же меня отыскали.

— Лин, я же просил! — послышалось рычание.

Я виновато пожала плечами.

— Моя защита со мной. Я подумала, вдруг здесь нужна какая-то помощь.

Из лавки на другой стороне площади выглянули прятавшиеся там посетители. Дракон нахмурился.

— Не нужна. Идём, пора возвращаться.

Я покачала головой, обводя взглядом разгромленную площадь.

— Я понимаю, что ты не планируешь связать свою жизнь с Ларитоном. Но я так не могу.

Бытовая магия не поможет в сражении со стихией, зато может справиться с последствиями. Починить сломанное, собрать разбросанный всюду мусор, залатать пробитую крышу. Люди, сначала опасавшиеся выходить, постепенно стали выглядывать из домов. Кто-то недоверчиво смотрел, кто-то благодарил за помощь. И все с удивлением провожали взглядами Тайрелла, следовавшего за мной с таким видом, будто он откусит голову каждому, кто подойдёт ко мне слишком близко. За спиной я слышала шепотки о том, что кто-то из Эйгардов впервые за долгие годы показался в Ларитоне. В этих голосах слышалась надежда.