— Железо ломается, Моракс, — Тайрон встал в боевую стойку. — А идеи — нет. Ты сражаешься за прошлое, которое уже мертво. Я сражаюсь за будущее, которое ты просто боишься увидеть.

Битва началась без предупреждения.

Это было столкновение двух стихий. Топор Моракса обрушивался с силой падающего метеорита, Тайрон двигался как фиолетовая молния, уходя от ударов на миллиметры и оставляя на стальной броне соперника глубокие, пылающие разрезы.

Искры летели во все стороны, смешиваясь с разрядами магического шторма. Моракс был медленным, но его воля была тверда, как алмаз. Каждый раз, когда Тайрон наносил удар, Моракс становился только сильнее, черпая энергию из ненависти и консерватизма своих подданных.

— Катерина! — крикнул Асти через систему связи. — Тайрон выдыхается! Моракс зациклил на себе волю всей Железной Пустоши! Физически его не пробить, пока его народ верит, что он — их единственная защита от «цифрового безумия»!

Я посмотрела на экран планшета. Рейтинги зашкаливали, но Железная Пустошь в комментариях исходила ядом. Они видели в Тайроне захватчика, который хочет лишить их привычного мрака.

— Значит, мы сменим им точку зрения, — я почувствовала, как энергия источника внутри меня резонирует с Сердцем Хаоса. — Жжж-ых, переходи в режим «тотального погружения»! Тайрон, держись! Сейчас я подключу их всех!

Я закрыла глаза и активировала права супер-админа на уровне квантовой сингулярности. Я не просто транслировала видео. Я начала транслировать состояние.

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ЖЕЛЕЗНОЙ ПУСТОШИ! — мой голос зазвучал не из динамиков, а прямо в их головах. — ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО МОРАКС ВАС ЗАЩИЩАЕТ? СМОТРИТЕ ЕГО ГЛАЗАМИ! ЧУВСТВУЙТЕ ЕГО СЕРДЦЕМ!

Я пробила файрволлы Моракса и соединила его сознание с сознанием каждого его раба, каждого воина, каждого кузнеца. И в ту же секунду я пустила через этот канал чувства Тайрона.

Миллионы существ в Железной Пустоши внезапно почувствовали не страх, а... тепло. Они почувствовали любовь Тайрона ко мне, его заботу о своих орках, его мечту о Бездне, где не нужно ржаветь заживо. Они увидели Моракса не как величественного короля, а как испуганного старика, который прячется в консервной банке, потому что боится, что без него они станут счастливыми.

Моракс замер, занеся топор над головой Тайрона. Его доспехи начали вибрировать.

— Что... что ты делаешь?! — взревел он. — Мой народ... я чувствую их... они... они смеются?!

В прямом эфире, транслируемом прямо в мозг, подданные Моракса увидели, как Тайрон подмигивает камере. Они увидели, что хаос — это не только разрушение, но и возможность быть кем-то большим, чем просто винтиком в ржавой машине.

User_Iron1: Эй... а Тайрон-то классный...

Blacksmith_Grog: Глядите, у него татуировки как у моего деда, когда тот был молодым и веселым!

Steel_Maiden: Хочу такой же Wi-Fi! Надоел этот пар и сажа!

Лайки от Железной Пустоши посыпались лавиной. Багровое свечение брони Моракса начало стремительно тускнеть. Подпитка страхом прекратилась, а на её место пришли любопытство и симпатия.

— Твоя армия... она больше не твоя, Моракс, — Тайрон поднялся, его глаза сияли спокойным фиолетовым светом. — Они подписались на мой канал. Они выбрали жизнь.

Тайрон сделал один плавный выпад. Его меч прошел сквозь нагрудник Моракса как раскаленный нож сквозь масло. Он не убил его, он просто перерезал магические узлы, удерживавшие доспехи на теле демона.

С оглушительным звоном броня Моракса рассыпалась. На месте огромного монстра остался сидеть обычный, хоть и очень крупный демон в помятом исподнем, выглядящий донельзя растерянным.

— Шоу окончено, — я подошла к Тайрону, Жжж-ых замер, давая крупный план. — Моракс, ты проиграл. Твой аккаунт в реальности... хм, ну, удалять его мы пожалуй не будем. Это негуманно и плохо для охватов. У меня есть предложение получше.

Прошел месяц.

Мал’Газар и Железная Пустошь официально объединились в Объединенную Империю Хайпа. На границах больше не лязгало железо — там стояли очереди из грузовиков «Пятерочки», везущих новые роутеры и свежий кефир.

В тронном зале Мал’Газара было шумно. Начались съемки второго сезона «Последнего Героя».

— Так, Моракс, — я поправила микрофон на груди бывшего тирана. — Помни: ты — «злой судья». Твоя задача — критиковать участников за недостаточное мужество и плохую полировку доспехов. Твой фирменный стиль — ворчание про «старые добрые времена». Зрители тебя обожают за это!

Моракс, одетый в стильный кожаный пиджак с шипами, недовольно поправил очки. — Катерина, я всё еще не уверен, что это достойное занятие для воина... Но рейтинги у моего сегмента «железная критика» действительно впечатляющие. И этот ваш... «кофе»... он лучше, чем машинное масло.

— Вот и отлично! — я хлопнула его по плечу. — Асти, как там наш слоган?

Лич-копирайтер, теперь занимающий пост министра правды и контента, щелкнул челюстью.

— «Война — это дорого. Реалити — это вечно. Подписывайтесь на нашу новую империю!» По-моему, идеально. Мы уже продаём права на трансляцию по всей вселенной.

Тайрон подошел ко мне сзади и обнял за талию. Он был в своем лучшем костюме, неоновые татуировки мягко мерцали под тканью.

— Мы сделали это, Катерина. Бездна больше не воюет, она... постит сторис.

— Это только начало, мой император, — я развернулась в его объятиях и поцеловала его прямо перед объективом Жжж-ыха. — Впереди еще столько миров, которые нуждаются в хорошем продюсере и очень сильном телохранителе.

Я сделала финальное селфи на фоне объединенных знамен: фиолетовое пламя хаоса и скрещенные роутеры Пустоши.

«Подписывайтесь на нашу новую империю! Здесь жарко, весело и всегда ловит 6G! #КоролиБездны #МораксЖив #БитваЗаХайпФинал»

Нажала «Опубликовать».

Тайрон подхватил меня на руки и понес в сторону наших покоев, игнорируя крики Налы о том, что нам нужно снять еще один дубль. — Реалити подождет, — прошептал он. — У императора есть дела поважнее.

И пока Бездна гудела от восторга, переваривая финал сезона, я точно знала: наша любовь — это единственный контент, который никогда не выйдет из моды.

Многие думают, что ад — это когда тебя поджаривают на медленном огне, для блогера ад — это когда ты открываешь раздел «Аналитика» в своем аккаунте и видишь там красные стрелочки, устремленные вниз, словно грешники, сорвавшиеся в бездну отчаяния.

Я сидела на подоконнике из черного обсидиана, подтянув колени к подбородку, и с тоской смотрела на экран планшета. Мой охват падал. Нет, не просто падал — он совершал затяжное самоубийство. Последний пост — фотография нашего с Тайроном завтрака: яйца феникса и свежевыжатый сок мандрагоры — набрал жалкие тридцать тысяч лайков. Для владычицы инфополя Бездны это был даже не провал, это был позор.

— Катерина, почему ты снова хмуришься на это зеркало тщеславия? — раздался за спиной глубокий, вибрирующий голос, от которого у меня по привычке пошли мурашки по коже.

Я обернулась. В дверях стоял Тайрон. Тот самый лорд Тайрон, сокрушитель миров и император хаоса. На нем был... шелковый темно-фиолетовый халат с золотой вышивкой, подарок моей мамы на прошлый Новый год. В руках он держал свежий номер «Вестника Бездны», а на носу у него красовались очки для чтения. Он выглядел... уютно.

В этом и была главная проблема.

— Посмотри на себя, Тайрон, — я ткнула пальцем в экран, где под нашим фото красовался топовый комментарий:«Раньше он вырывал хребты в прямом эфире, а теперь выбирает цвет салфеток. Скучно! Отписка!». — Тебя называют «домашним котиком». Зрители недовольны. Им не нужна наша идиллия. Им не нужны наши нежные взгляды и то, как ты научился пользоваться тостером. Им нужна Тьма! Им нужен треш! Им нужно, чтобы кто-то страдал, любил до безумия и вырывал сердца — желательно в замедленной съемке!