— ТЫ... НИЧТО... — проревел монстр, и из его тела выстрелило облако едкого дыма. — ТВОЙ ХАЙП... ПУСТОТА... ТЫ НАДОЕЛ... СВОИМ... ПАФОСОМ...

Монстр ударил по стене, и та, подпитываемая внезапным всплеском дизлайков в чате (кто-то запустил флешмоб «Тайрон — пафосный индюк»), начала с нечеловеческой скоростью сминать пространство.

— БРОМ! ГРОМ! НАЗАД! — закричал Тайрон.

Но орки, обвешанные спонсорскими наклейками, застряли. Стена с надписью «продажные шкуры» медленно, но верно двигалась прямо на них. Мощь этой стены была такова, что её не мог пробить даже хаос — она питалась коллективным убеждением миллионов.

Мои руки дрожали, а чат превратился в зону боевых действий.

User999: Давите их! Пусть знают, как рекламировать кефир в аду!

Angry_Demon: Смерть мажорам! Смерть пафосу!

— Ах вы... — я почувствовала, как внутри меня вспыхивает ярость продюсера, у которого срывают прайм-тайм. — Вы хотите настоящей драмы?! Вы её получите! Но по моим правилам!

Я вошла в режим экстремальной модерации. Мои пальцы превратились в размытые пятна. Я не просто удаляла комментарии — я переписывала их код на лету.

—Замена «Умри» на «Люблю»... Замена «Пафос» на «Величие»... Массовый бан подсетей Железной Пустоши!— кричала я, и мой голос отзывался громом в динамиках лабиринта. — Очистить чат! Включить фильтр «Только конструктивная критика»!

Но стена «пафосный индюк» была слишком тяжелой. Она уже коснулась плеча Грома, и орк взревел от боли, не в силах сдержать миллионы тонн психологического давления.

Тайрон увидел это. Он понял, что я не справляюсь с цифровым потоком. И тогда он сделал то, что умел лучше всего — перестал быть «продуктом» и стал Лордом Бездны.

Он отбросил меч и шагнул прямо под смыкающиеся стены, выставив свои мощные руки. Его татуировки вспыхнули не фиолетовым, а ослепительно-белым, выжигающим светом.

— СМОТРИТЕ НА МЕНЯ! — голос Тайрона заставил замолчать даже Монстра Хейта. — ВЫ ХОТИТЕ ВИДЕТЬ МОЮ СМЕРТЬ? ВЫ ХОТИТЕ ВИДЕТЬ, КАК МЕНЯ РАЗДАВИТ ВАША ЖЕЛЧЬ? СМОТРИТЕ! Я СТАНУ ЩИТОМ!

Он уперся спиной в одну стену, а руками — в другую. Мышцы на его груди и плечах вздулись так, что кожа начала трескаться, источая сияющую энергию хаоса. Стены дрожали, пытаясь сомкнуться, но Тайрон стоял непоколебимо.

— БРОМ! ГРОМ! УХОДИТЕ! — прохрипел он. Изо рта у него потекла струйка крови. — АСТИ! НАЛА! ВЫВОДИТЕ ИХ!

— Тайрон, нет! Ты не удержишь их долго! — я кричала в микрофон, чувствуя, как слёзы закипают в глазах.

Чат на мгновение замер. Вид императора, который физически сдерживает воплощенную ненависть целого мира, чтобы спасти своих «подчиненных», произвел эффект разорвавшейся бомбы.

User_Hate1: Ого... он реально их защищает?

Cringe_Lord: Смотрите на его руки... это не графика...

Troll_Destroyer: Ребята... может, мы переборщили? Лайк за мужество...

Счетчик лайков начал медленно ползти вверх. Один за другим хейтеры начали переобуваться. Чувство вины — отличный драйвер для вовлеченности.

— Так, а теперь все вместе! — я вывела на экраны лабиринта лицо Тайрона крупным планом: его стиснутые зубы, капли пота, ярость и боль в глазах. — Вы видите это?! Это не пафос, это жизнь! Это ваш лорд который умирает за вас! Жмите сердца! Жмите, если в вас осталось хоть что-то живое!

И мир нажал. Волна любви и сочувствия ударила по лабиринту с силой цунами. Стены «пафосный индюк» и «кринж» начали не просто раздвигаться — они начали рассыпаться в пыль. Монстр Хейта взвизгнул, теряя массу, и в страхе уполз в самые глубокие щели.

Тайрон, тяжело дыша, опустился на одно колено посреди обломков. Его доспехи были измяты, кожа покрыта ожогами от соприкосновения с концентрированным негативом.

— Мы... живы? — Гром осторожно потрогал свои ребра.

Тайрон поднял голову и посмотрел прямо в камеру Жжж-ыха, который завис перед ним. В его взгляде не было торжества. Только бесконечная усталость и... нежность, адресованная мне.

— Спасибо, Катерина, — прошептал он. — Я знал, что ты сможешь их... переубедить.

— Ты безумец, Тайрон, — я выключила микрофон, чувствуя, как меня трясет от пережитого стресса. — Ты едва не погиб из-за пары тысяч троллей.

— Нет, — он поднялся, опираясь на верный меч, который Нала вовремя ему подала. — Я победил их. Потому что в этом мире, где всё — картинка, я единственный, кто готов за эту картинку пролить настоящую кровь.

Они вышли из лабиринта первыми. Чемпионы Моракса застряли где-то в тупике «скука», потому что зрители просто перестали их замечать, переключив всё внимание на драму Тайрона.

Вечером, когда мы встретились в медицинском отсеке, Тайрон лежал на кушетке, а я обрабатывала его раны магическим бальзамом.

— Знаешь, — я коснулась шрама на его плече, который всё еще пульсировал теплом, — наши охваты сегодня побили все рекорды. Мы официально стали самой обсуждаемой парой в истории Бездны.

— Дорогой ценой, — Тайрон перехватил мою руку и притянул меня к себе. — Но это того стоило. Теперь они знают, что я не просто «персонаж».

Он потянул меня на себя, и я уткнулась лицом в его шею, вдыхая запах озона и его кожи. Магия хаоса в нем всё еще бурлила, ища выхода после такого напряжения.

— Катерина... — его голос стал низким и вибрирующим. — Твоя «модерация» сегодня... это было возбуждающе. Видеть, как ты управляешь яростью миллионов, чтобы спасти меня...

— Я просто защищала свой главный актив, — я попыталась пошутить, но мой голос сорвался. — Я не позволю никакому лабиринту забрать тебя у меня.

— Тогда докажи это, — прошептал он, и его губы накрыли мои.

В ту ночь в лагере Мал’Газара магия была не цифровой, а самой что ни на есть реальной. И пока Жжж-ых транслировал спящую долину, за закрытыми шторами нашего шатра рождалась сила, которую не смог бы раздавить ни один дизлайк во вселенной. Мы прошли в финал, и я знала: на вершине Пика Страданий нас ждет Моракс, который уже понял, что его сталь бессильна против нашей любви... и моего умения банить подонков.

Пик Страданий возвышался над Бездной как зазубренный клык спящего бога. Здесь, на самой вершине, среди застывших потоков черного стекла и бьющих из земли фонтанов фиолетового пламени, Моракс воздвиг свой временный тронный зал. Никаких стен, никаких крыш — только кольцо из гигантских ржавых мечей, воткнутых в скалу, и небо, разрываемое непрекращающимися молниями.

— Всем привет, мои бессмертные! — мой голос дрожал от смеси адреналина и чистого восторга. Я стояла на самом краю обрыва, а Жжж-ых транслировал панораму, от которой у любого земного оператора случился бы инфаркт. — Мы в прямом эфире! Гранд-Финал года! На кону не просто титул, а будущее двух империй. Пик Страданий против силы хайпа! Тайрон против Морака! Ставьте лайки, если хотите, чтобы реальность изменилась навсегда!

Тайрон вышел в центр круга. После вчерашнего лабиринта он выглядел... опасно. Его доспехи были сняты, обнажая торс, покрытый шрамами и светящимися неоном татуировками. В его руках был Меч Изначального Хаоса, лезвие которого вибрировало, издавая звук, похожий на шепот тысяч голосов.

Моракс ждал его, сидя на троне из переплавленных гусениц танков и обломков крепостных ворот. Он медленно поднялся, и каждый его сустав издал стон несмазанного металла. Его броня теперь светилась тусклым, багровым светом — он подпитывался страхом своих легионов, стоявших у подножия пика.

— Ты пришел умереть красиво, Тайрон, — прохрипел Моракс, вскидывая свой топор. — Твои зрители увидят, как сталь перемалывает свет. В Бездне нет места для любви и Wi-Fi. Здесь есть только вечный холод железа.