— Удобно? — спросил он хрипло.

— Более чем, — выдохнула она, помогая ему рукой.

Наконец-то! Первые движения были медленными. Настолько, что Эрика заёрзала от нетерпения.

— Не спеши, любимая, — раздался тихий шепот, и девушка задохнулась от нежности.

Любимая! Такими словами он её ещё не баловал. Пристёгнутые мыслью чувства вдруг дали сбой. Эрика застонала, теряя над собой контроль. Неспешный ритм сводил с ума. Растягивал удовольствие, делал его почти невыносимым.

«Пружина» внутри начала сжиматься, а бёдра сами собой стремились к нему навстречу. Дыхание сбивалось. Резче, быстрее… Однако он не давал ей сорваться в галоп. Сдерживал себя, не желая причинить вред. И от осознания этого возбуждение становилось лишь острее.

— Алекс, — её голос прерывался, — Пожалуйста…

Услышав её мольбу, он ускорился, продолжая осыпать поцелуями шею. Пружина сжалась до предела, а затем взорвалась волной чистого наслаждения. Эрика выгнулась, вжимаясь в него, забыв обо всем на свете…

Утро следующего дня встретило леди Эмберкроу ярким солнцем, пробивающимся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Блаженно потянувшись, она широко улыбнулась, обнаружив спящего в обнимку с подушкой мужа. Одеяло сползло, обнажая его плечи, и Эрика на мгновение залюбовалась, вспомнив вчерашнее.

Любимая!

Слово вспыхнуло в памяти, заставляя сердце сладко сжаться. Она повторила его про себя и злорадно ухмыльнулась. Теперь есть чем утереть нос этой замарашке Рамоне. Пусть знает, кто здесь первая и любимая жена!

Взглянув на настенные часы, Алекса она решила не будить. Рано. Рассвет. Если бы не пинающийся в животе малыш и чувство голода, она бы сама так рано не встала. Есть приходилось за двоих, и Эрика давно перестала с этим бороться.

Тихонько выбравшись из постели, она накинула лёгкий шёлковый халат и отправилась в душ. Горячие струи прогнали остатки сна, наполнив тело бодростью, а мысли — снова вернулись к еде! Интересно, есть там кто-нибудь сейчас на кухне или же придётся готовить самой? Снова накинув халат и нацепив мягкие тапочки, она заскользила по коридору.

Зря беспокоилась. Едва переступив порог кухни, она наткнулась на Тиссу — кухарку из рода, служившего их семье десяток поколений. Невысокая полная женщина с румяным лицом встретила её счастливой улыбкой.

— Леди Эмберкроу! — всплеснула она руками. — А я как знала, что вы снова ни свет ни заря сюда явитесь! Вот даже оладушков приготовила. Кушайте, пока горячие. Или вы предпочтёте яйца-пашот с авокадо? Если что, я мигом…

— Не надо, Тисса, — улыбнулась ей в ответ Эрика, — Оладушки вполне меня устроят.

Те и правда были горячие, только со сковороды. Интересно, как кухарка угадала со временем? Поставила кого-то возле дверей, чтобы подали знак, если госпожа проснется? Ну не жарила же она их каждые пять минут? Спросить? Впрочем, какая разница…

Тисса тем временем принесла сметану, свежую клубнику и большую кружку орехового латте. Всё как любила Эрика. Приятно, когда о тебе так заботятся. Давно позабытое чувство…

С тех пор как они переехали в собственный дом, тот постепенно наполнился людьми, которых она знала с детства. Личные слуги прибыли с Даймонда, как только условия стали к этому располагать. Лакеи, горничные, дворецкий Ферроль, служивший ещё её бабке. Садовники, повара, механики — все те, кто составлял костяк прислуги рода Эмберкроу. Дом ожил, наполнился голосами и уютом.

Завтрак оказался выше всяких похвал. Эрика умяла всё, что дали, и соблазнилась творожным десертом. Чувствуя себя абсолютно счастливой, она откинулась в кресле, глядя в окошко, когда из коридора послышались резвые шаги. Обернувшись, она увидела стоявшую в дверях Рамону. Одетая в силовой костюм, та удивилась тому, что кого-то здесь застала.

— Привет, — махнула она рукой, направляясь к холодильнику.

Вытащив оттуда упаковку молока, девушка стащила с общей тарелки успевший остыть оладик, закинула себе в рот и, отхлебнув из горла, довольно крякнула.

— Вот совсем не по-аристократически, — в шутку упрекнула её Эмберкроу.

— Так я это… Только учусь, — не смущаясь, ответила ей брюнетка. — Куда мне до той, кто этикет с молоком матери впитала.

С недавних пор Рамона набралась прежде недостававшей ей уверенности. Смирилась с тем, что теперь леди, и перестала напоминать замученную куклу. За словом в карман не лезла, и такие вот перепалки были у них в порядке вещей.

— Опять на станцию? — полюбопытствовала рыжая.

— Ага, расписание, — кинула Рамона, потянувшись за следующим оладиком. — Да и новый навык надо осваивать.

— Ещё не жалеешь, что ввязалась в это? — спросила Эрика. — Тебе ведь незачем рвать пупок на такой работе…

— А тебе сидеть в пропахшем стариками КБ, но ты всё равно туда ездишь каждый день.

— Зато вечером всегда дома и жизнью не рискую, — пожала плечами рыжая. — С Алексом прощаться не будешь?

— Пусть спит, — отмахнулась Рамона. — От него так безмятежностью тянет, что хоть самой под бок заваливайся.

Эрику кольнула зависть. О ментальной связи между ними она узнала не так давно. Интересно, каково это — знать, что чувствует твой партнёр? Всегда быть на одной волне, без слов понимать его настроение… Заманчиво. Хотя, с другой стороны, работает это в обе стороны. Было бы крайне неловко осознавать, что он читает её эмоции…

— Ну тогда удачи, подруга, — Эмберкроу помахала пальчиками прощаясь. — Что-нибудь ему передать?

— Поцелуй, — усмехнулась брюнетка, стрельнув карими глазами.

— Только поцелуй? Я могу передать гораздо больше, — не удержалась от подколки Эрика.

— Остальное я возьму сама при случае, — усмехнулась Рамона. — Или тебе мало было этой ночи? Впрочем, учитывая, какими эмоциями ты фонтанировала, это неудивительно. Пришлось даже закрыться, чтобы вместе с тобой не обкончаться.

Рыжая чуть не поперхнулась латте, чувствуя, как щёки заливает краска.

— Подслушивать чужие эмоции нехорошо! — выдавила она, с трудом возвращая самообладание.

— Поверь, подруга, в этом случае мне приходилось затыкать уши, — парировала Рамона, посмеиваясь.

Смущение боролось в Эрике с желанием расхохотаться. И последнее победило. Прыснув в ладошку Эмберкроу, всё же решила оставить этот раунд за собой.

— Вчера он назвал меня любимой, — бросила она, ожидая бурной реакции, но Рамона лишь искренне улыбнулась в ответ.

— Рада за тебя, — произнесла она, чем ещё больше смутила.

Впрочем, чувство это не было неприятным. Скорее наоборот — грело по-семейному. Махнув рукой, Рамона отправилась на выход. Эрика ещё немного посидела и, допив свой латте, вернулась в спальню. Алекс ещё спал. Тихонечко, чтобы не разбудить, она начала собираться в КБ. Сроки поджимают, а «Аргус» ещё не готов к бою.

Запершись в гардеробной, она надела строгий тёмно-синий костюм, идеально сидящий на её изменившейся фигуре. Специальный покрой учитывал округлившийся живот, не стесняя движений, но при этом сохранял элегантность. Покрутившись перед зеркалом, она перешла к украшениям. Кольца в цвет одежды и амулет — тот самый, что подарил муж. Оранжевый кристалл в изящной оправе, идеально подходивший её глазам.

Лимузин ждал её у крыльца. Эрика скользнула на заднее сиденье, кивнула водителю, и машина плавно тронулась. Пять минут — и они на месте. Выпрыгнув из салона у проходной инженерного комплекса, девушка, кивнув охранникам, направилась к турникету, когда один из них почтительно заступил дорогу.

— Прошу прощения, леди Эмберкроу! Но к вам посетитель. Аристократ из вашего клана. Но без пропуска мы не имели права его пускать. Попросили обождать вас в комнате ожидания.

Эрика нахмурилась.

— Что за посетитель?

— Альдо Корсо, леди. Мы проверили его личность. Глава рода Корсо. Сказал, что интересуется современными технологиями и хочет быть полезным вашему превосходительству.

Корсо? Эрика удивлённо приподняла бровь. Она вспомнила хмурое лицо представленного ей вчера юноши. Номинально он — глава рода Корсо, но по факту всем заправляла его мать. Что ему могло понадобиться от неё? Решил вырваться из-под материнской опеки? Но почему не пришёл к ним в дом? Ладно, Бездна с ним. Отказывать в разговоре было неэтично.