Кто-то окликнул её — кажется, Старшоу, но Элис даже не обернулась. Коридоры базы мелькали перед глазами. Она не пыталась найти верный путь, а «плыла по течению» в надежде, что её вынесет в причальный док.

Приходилось сдерживать себя, чтобы не перейти на бег. Работники станции разбегались с её дороги, даже гипеспариты спешно расступались перед капитаном «чёрной сотни», находившимся в ярости.

Инстинкты не подвели. Оказавшись в доке, она рыкнула на ближайшего пилота, и тот побежал впереди неё, показывая дорогу к челноку. Пока летели к «Стремительному», она немного остыла, однако стоило оказаться наедине с собой, осознала, сколь обманчивым было это чувство.

Покинув шлюзовую камеру и дождавшись, пока створки закроются, Фиц несколько раз ударила кулаком в стену. Боль в костяшках немного снизила накал чувств. Опершись на поручень у иллюминатора, Элис оглядывалась в черноту космоса, посреди которой висела станция корсаров. Вокруг десятки других кораблей, принадлежавших членам совета…

Шесть грёбаных голосов! Как же это несправедливо! Мысли метались в голове. Девушка думала над тем, как это исправить, но глобально это ничего не меняло. Всё это в тех или иных вариантах уже обсуждалось с Мэрдоком. Без решения «чёрной сотни» они не могут пустить в ход сколько-нибудь значимые силы даже в рамках собственного клана.

Даже если брать только добровольцев, максимум на что можно рассчитывать — объявить рейд. Но в лучшем случае десяток линейных кораблей. В ситуации, когда ксеносы могут напасть в любой момент, совет капитанов больше не отпустит. Ну и что толку от одной эскадры? Нет, она, конечно, так и сделает в конце концов. Но расчёт был на иное!

Мимо ходили члены экипажа, но никто не посмел её тронуть. Потерявшись во времени, Элис очнулась только после оклика Старшоу.

— Хочешь прожечь взглядом дыру в станции? — раздался голос позади.

Элис обернулась. Мэрдок стоял в проходе, только что покинув шлюз.

— Была бы моя воля, я бы их с удовольствием поджарила, — огрызнулась Фиц.

— Почти половина из них была за нас, — напомнил мужчина. — А если бы ты так рано не свалила, узнала бы, что две трети гипеспаритов готовы оторваться в бой прямо сейчас.

— И что это меняет? — невесело усмехнулась она. — Устроим бунт?

— Кое-кто между прочим всерьёз мне предлагал такое, — усмехнулся Мэрдок, а потом нахмурился. — Когда большинство хочет сражаться, а совет ставит на это вето… Поверь, такие мысли приходят в голову не одной тебе.

— И насколько это реалистичный сценарий? — с интересом уставилась на него Элис.

— Здесь не место для таких разговоров, — произнёс он, оглядываясь. — Пойдём ко мне, перетрём.

Надо же… Если он даже на собственном корабле не решается озвучить свои мысли в полный голос, значит, бунт более чем реален.

Не успели двери каюты капитана захлопнуться, а Мэрдок уже открыл шкафчик, достал бутылку тёмного стекла и два стакана. Жестом предложил девушке сесть. Но Элис, покачав головой, прислонилась к стене, а от выпивки отказываться не стала.

— Давай рассказывай. Не тяни, — делая глоток, попросила Фиц.

Ром оказался дешёвым, с горьковатым привкусом дубовой коры, единственное, что в нём было приемлемым, — это запах.

— Мне поступило десяток предложений сорваться в самоволку, — Старшоу тоже сделал глоток и продолжил. — И это не капитаны-одиночки, а целые группировки. Что там говорить… Если даже Уитман отметился.

— Так может, в Бездну тогда эту «чёрную сотню»? — загорелась Элис.

— Может, и так, — скривился мужчина, почесав шрам на щеке. — Но это будет не так просто, как ты думаешь…

— Уйдём в космос, а там ищи-свищи… — вопросительно подняла бровь Фиц.

— Ох, девочка, — капитан ещё больше нахмурился. — Ты просто ещё не успела пропитаться духом кланов, чтобы осознать, насколько это непросто… Даже те, кто сегодня голосовал за поход, примут это в штыки. И уж поверь, ни о каких двух третях речь тут не будет. Хорошо, если треть — самых отчаянных.

— Уже неплохо…

— Неплохо, если бы этого не ожидали, а так… Они уже начали обрубать нам возможности. Как бы не вылилось в бойню… Тогда вообще непонятно, что из этого получится, — он залпом допил ром из стакана.

— Значит, разговор не о чем? — снова начала заводиться Элис. — Будем ждать следующего совета и надеяться, что кто-нибудь передумает?

— Я этого не говорил. — Мэрдок налил себе ещё. — Мы тоже не бездействуем. Завтра постараемся добиться у «чёрной» сотни разрешения на проведение специальной операции. В теории такое возможно, но для этого надо будет отменить военное положение. Тогда мы сможем рассчитывать на половину кораблей, имеющихся в распоряжении кланов.

— Думаешь, это сработает? — спросила Фиц.

— Вряд ли, — покачал головой Старшоу. — Но это не единственный вариант. Эберген зарылся в архивах, ища лазейки в законах…

— Херь! — выругалась Элис, имея в виду их телодвижения, и сделала второй глоток рома. — И пойло у тебя дерьмовое!

— Успокойся, Фиц, — слегка повысил голос Мэрдок. — В крайнем случае пойдём на конфронтацию. Они должны это понимать. Гражданская война не в их интересах.

— Ну как пойдёте, тогда и позовёте, — отрезала Элис, стукнув стаканом о стол. — А пока пошли вы в жопу!

Схватив бутылку с ромом, она направилась к выходу.

— Так поило же дерьмовое? — усмехнулся ей вслед капитан.

— Как и моё настроение! — крикнула она не оборачиваясь.

Теперь ей отчаянно захотелось напиться. Однако девушка подавила острое желание хлебнуть из горла прямо в коридоре. Одно дело истерить в закрытой каюте и совсем другое — терять лицо на людях. Спрятав бутылку в складках плаща, она направилась в их с Куртом каюту.

Саммерс лежал на кровати с книгой, ожидая её. Взглянув на девушку, он в одно движение плавно перетёк с кровати в положение стоя.

— Я так понимаю, не получилось? — спросил он.

— Шесть голосов! — прорычала Фиц. — Сука…

Хотела ещё что-то сказать, но вместо этого скинула плащ и отхлебнула из бутылки такой глоток, что аж закашлялась. В этот раз дурман дошёл до головы, заставляя тело расслабиться, а воспалённое сознание слегка утихомириться.

Курт посмотрел на неё без осуждения, понимал её чувства и разделял. Алкоголь тоже решил разделить. Выхватив из руки сосуд, он повторил её подвиг, опрокинув его в себя.

— Ну и дерьмище, — ухнул он, и Элис невольно улыбнулась.

— Давай сюда… — протянула она руку.

Так они эту дрянь и прикончили, сидя на кровати, по очереди передавая из рук в руки. Настроение не улучшилось, но по крайней мере в голову больше не лезли эти дурацкие мысли. Элис сама не заметила, как верх её силового костюма оказался расстёгнут.

Горячие губы Саммерса прошлись по её шее, а руки скользнули к груди. Лишь бы сиськи пощупать… Однако отстраняться она не стала, напротив, повернулась к нему навстречу, чтобы накрыть его губы поцелуем. Злым и настойчивым. Алкоголь усилил возникшее неожиданно желание, делая её излишне резкой.

Впрочем, Курт не стал жаловаться, когда она, сорвав с него одежду, завалила на кровать. Скинув силовой костюм, девушка запрыгнула сверху, нависая над ним. Ногти её впились в его плечи, причиняя боль, но Саммерс даже бровью не повёл, с вызовом заглянув в её глаза.

Усмехнувшись, она ослабила хватку и, выгнув спину, с силой опустилась, вдавив его в кровать. В каждом последующем её движении была ярость. Закусив до крови губу, Элис задавала ритм. Жёсткий и рваный, будто это был не секс, а драка. Рычала, оставляя на плечах мужчины кровавые отметины. Она не думала доставлять ему боль, так получалось само собой. Сделай он хотя бы намёк…

Однако Курт не пытался её остановить, одинаково принимая гнев и страсть. Обхватив её бёдра ладонями, он помогал ей избавиться от накопившегося в ней стресса. А после, когда она, тяжело дыша, лежала на его груди, нежно гладил по спине.

— Спасибо, — прошептала Элис.

Свалившись с него в сторону, она перкатилась на живот. Сон начал обволакивать сознание, но сильные руки не дали ей уйти в забытьё.